Глава 5

В саду царила тишина, нарушаемая лишь щебетанием птиц и лёгким шелестом листвы. Я позволила словам унести меня в далёкие страны и познакомить с удивительными героями. Но даже сквозь страницы книги я чувствовала на себе взгляд. Подняв глаза, я увидела сэра Аллана, стоящего неподалёку. Он улыбался, и эта улыбка казалась искренней и тёплой.

– Мисс Элиот, прошу прощения, что прерываю ваше чтение, но я не мог устоять и подойти к вам ближе.

Я слегка смутилась от его слов. Он подошёл ближе и присел рядом со мной на траве.

– Я вижу, что вы вкладываете в мисс Спенсер душу, и это многого стоит. Знаете, после смерти матери все боялись, что не смогут дать всего, что ей нужно. Но вы... вы стали для неё не только учительницей, но и другом.

Его слова тронули меня до глубины души. Я чувствовала, как тепло разливается по всему телу. В этот момент я поняла, что мои чувства к сэру Аллану – это не просто мимолетное увлечение. И, возможно, любовную записку не стоит откладывать надолго.

– Благодарю вас, эти слова много для меня значат.

Джордж Аллан смолк, и я не нашла новых тем для разговора. Да и какие могут быть у нас разговоры без свидетелей? Лишь формальные. Но он сказал о гибели миссис Спенсер, и мой интерес берёт верх над моим стеснением. Ещё минута колебания, и я не выдержала.

– Прошу простить мою дерзость, но вы сказали о смерти её матери, – я опустила глаза и гладила ладонью траву.

– Вы не знали? Она скоропостижно скончалась, мисс. Грипп забрал её.

– Какой кошмар. Мисс Люси, наверное, ужасно горевала.

– О, да. Она долго не выходила на улицу и всё время плакала. Раньше её завлекали лошади, и я надеялся, что смогу приободрить миледи, но, увы. Она больше не хочет ко мне приходить, – сэр Аллан опустил свой взгляд на траву.

– Почему же?

– Миссис Спенсер любила конюшню. Она часто водила дочь кормить лошадей. По всей видимости, после утраты матери, мисс Люси больше не хочет их видеть.

– Как грустно...

– Да, но я до сих пор за ними ухаживаю лично. Приходите, если вам будет интересно, мисс, – его грусть быстро сменилась на интерес и азарт.

Моя губа дрогнула в улыбке, и я быстро её поправила в нейтральное положение. Я почувствовала, как румянец заливает мои щёки. Его внезапное приглашение смутило меня, и я не знала, как правильно реагировать. С одной стороны, мне было любопытно увидеть конюшню, о которой он говорил с таким энтузиазмом. С другой, я боялась показаться слишком навязчивой или заинтересованной в его обществе.