2.

Не хороните любимых в земле – им холодно и одиноко там.

Рэдклиф сел на кровати, тяжело дыша. Сердце билось, как бешеное, простыни липли к дрожащему, потному телу, а перед глазами стояли неясные видения развёрстых могил и траурных лент, зажатых в закованных перчатками пальцах.

В жизни Рэдфклиф посетил всего несколько похорон, причём материны почти не помнил, слишком маленьким был. Но в кошмарах всегда видел похороны. Может, потому что в обществе думать о смерти считалось нормальным, и в последние минуты жизни умирающие часто так или иначе вспоминали погребение. Ощущая их эмоции, Рэдклиф чувствовал и это предвкушение.

Или он пытался себя убедить, что нет ничего ненормального в том, что тебя мучают кошмары и кажется, будто мертвецы нашёптывают странные слова о том, как им одиноко в земле.

Как будто в нём самом нет ничего ненормального.

Рэдклиф вылез из-под одеяла, но спальня оказалась вовсе не холодной. Слуги успели растопить камин в комнате хозяина, и он с удивлением глянул в окно. Несмотря на стоящую за ним серую хмарь, Рэдклиф понял, что уже далеко не раннее утро.

Голова оставалась тяжёлой, будто он вовсе не спал, и Рэдклиф потёр виски, прежде чем одеться. Вот уж что он точно ненавидел, так это подобные ночи. Он снова и снова прокручивал в голове видение с улицы, пока его окончательно не затошнило от ощущений убийцы. Ничего нового в них не нашлось, зато половину ночи Рэдклиф проворочался, а всю оставшуюся ему снилась какая-то муть.

Он не представлял, как кто-то мог получать удовольствие, забирая чужую жизнь. Как вообще кто-то мог убивать без сомнений и сожалений. Рэдклиф бы не смог. Отправить кого-то на ту сторону, превратить в возможного холодного призрака.

- Господин.

В лондонском доме было не так много слуг, как в загородном поместье лорда Джорджа, и Рэдклиф тщательно следил, чтобы так оно и оставалось. Ему не нужны лишние сплетники да и в детстве он без труда управлялся со всем сам, так толком до конца и не привыкнув к жизни «сына лорда». Будто вечно чувствовал себя самозванцем.

Это не принадлежало ему по праву рождения. Только потому, что не нашлось кого-то другого.

Фрэнк везде сопровождал Рэдклифа, личный камердинер, но на деле гораздо большее. Он давно вырастил собственных детей, похоронил жену и теперь явно считал своим долгом заботиться о Рэдклифе. Высокий, тощий, но неизменно крепкий душой и телом - Фрэнк был посвящён в самые тёмные тайны господина и прекрасно осведомлён о его... талантах.

- У вас гость. Он ожидает внизу.

- Кто? Ненавижу сюрпризы.