9.

Щербатый барельеф скорбящего ангела.

Он смотрит на него, прищурившись, будто не знает все трещинки. Это унылое каменное лицо, которое по замыслу скульптора наверняка должно вызывать почтенное смирение перед смертью. Оно напоминает лишь об отвращении. Хорошо, склеп порос плющом, и часть уже наползает на барельеф.

Однажды его заметила старая знакомая Мэри, восхитилась, какой он хороший муж, что приходит на могилу первой жены. Он смиренно кивал.

Она ничего не знает. Они все ничего не знают. Наверняка шепчутся у него за спиной, какой он никчёмный. Мэри тоже так делала.

Она считала себя выше него. Полагала, её отец был несправедлив, согласившись на этот брак. Она любила напоминать, как он бесполезен.

Поджимала губы, кривила их и смотрела так снисходительно, что он должен был понимать: ничтожество. Ни на что не годное ничтожество. Особенно когда его дела в банке стали идти всё хуже и хуже.

- Ты должен обеспечивать семью, - говорила Мэри. - Меня как твою жену. Неужели даже на это неспособен?

Он хмыкает, смотрит на скорбящего ангела, у которого такое же унылое лицо, как бывало у Мэри. На щеке ангела тёмный скол, уходящий вниз. Так и Мэри была... в трещинах.

Он смакует эти воспоминания. Они играют на языке, будто дорогое вино. Раскрываются и слегка будоражат. Именно здесь, на кладбище, он может вспоминать и думать об этом. В городе постоянно ощущение, что кто-то подслушает его мысли, узнает секреты. Он не хочет ими делиться. Эта радость - только его собственная.

Руки сжимают кованую решётку склепа. Крепко, уверенно. Так он держал подушку на лице Мэри, когда опоил её. На самом деле, она бы и так умерла, но ему хотелось... быть более причастным. Он думал, будет смотреть, как её дыхание медленно затухает, но в итоге понял, что хочет не только видеть, но и сделать сам.

Он держал подушку на лице жены, одурманенной настойкой опиума. Ощущал, как слабо дёргается её тело.

Высшая радость. Власть. Теперь Мэри не посмеет говорить, какое он ничтожество. Смотреть... вот так. Замолчит навеки.

Сюда он всегда приходит, чтобы испытать те радость и возбуждение.

Долгие годы хватало и этого. Потом ощущения стали затухать. Сейчас он снова вспоминает, а после пойдёт испытает вновь. Он суёт руку в карман и любовно касается ножа.

***

Эти глупые женщины похожи на коров, которых ведут на заклание.

Она впереди. Торопится по каким-то бессмысленным делам. Наверняка считает себя выше остальных. Тоже рассказывает, какие другие никчёмные. А что насчёт неё самой? Как будто она имеет значение!