Стальные Гроздья Соммы

Сколько уже прошло времени? Как давно я здесь? Зачем я вообще сюда пришёл? Эти вопросы всё чаще начали беспокоить мой разум. Уже почти два года я находился на войне, но не видел никакого намёка на прогресс. Наши позиции практически не менялись, в отличие от людей вокруг меня. Старые умирали или попадали в госпиталь, новые приходили и так по кругу. Сражения тоже стали однотипными: то мы атакуем, то немцы, то затишье, то опять газовая атака. Даже в тылу я не чувствовал себя лучше, ведь это тоже ощущалось как часть непрерывного цикла. Удивительно, как я оставался живым.

Те немногочисленные старые сослуживцы всё чаще говорили, что я стал каким-то тихим и отстранённым. А новички просто считали меня чудаком и даже не пытались со мной разговаривать. Потому я чувствовал себя одиноким. Но я не жаловался, мне было не до этого.

С тех пор, как я стал младшим капралом, у меня появились свои, скажем так, подчинённые. Их было всего лишь четверо, но тогда мне и это казалось большим количеством. И почти все они были новобранцами. Эти счастливые лица и наивные рассуждения о скорой победе... Мне было стыдно смотреть им в глаза. А их идеалистичные представления о войне вызывали у меня отвращение. Так ещё и Генри постоянно стоял над душой, следя за каждым моим шагом. Каждый вечер он отводил меня в сторону и говорил, какой я бесхребетный трус. И, чёрт побери, он уже начал раздражать. Но даже так я не мог полноценно заставить себя как-то кричать на этих солдат. Когда-то кому-то из них становилось плохо, я пытался утешить или помочь. И, наверное, они видели это и ценили.