ГЛАВА 9
Ленинград, набережная Невы
1 ноября 2074 года
19:48
Первые секунды были наполнены звенящей тишиной. Той самой тишиной, что вышибла стёкла из окон на сотню метров вокруг.
А потом этот вакуум заполнился. Визг автомобильных сигнализаций, вой сирен, отдалённые крики и нарастающий, животный гул человеческой паники стали вторым взрывом.
У стерильного фасада «Сферы» творился ад. Люди, секунду назад спешившие по своим делам, теперь метались в дыму, спотыкаясь о разбросанные взрывом обломки гранита и стекла. Кто-то звал поимённо, кто-то просто кричал, прижимая к груди окровавленные ладони. Над толпой, будто призрак, висело рыжее облако пыли, подсвеченное аварийными фарами и багровым закатом. Один из уцелевших консьержей соседней гостиницы, трясущимися руками, уже вызывал подмогу.
Именно в этот момент, будто материализовавшись из самой сердцевины хаоса, к заднему фасаду здания, скрытому от глаз основной толпы, подкатили двое на мотоциклах. Чёрные, без опознавательных знаков, они заглушили двигатели.
Мужчина и женщина. В чёрных, облегающих комбинезонах и шлемах с затемнёнными забралами. Они действовали синхронно, без лишних слов — словно отрабатывали многократно повторённый сценарий. Мужчина, могучий, с плечами боксёра, присел, сцепив ладони в замок. Женщина, гибкая и стремительная, ступила в его импровизированную стремянку, и он одним мощным движением подбросил её вверх. Её пальцы, в тактических перчатках, с лёгкостью ухватились за кованый завиток на вершине трёхметрового ограждения. На мгновение она замерла — силуэт чётко вырисовался на фоне зарева, — затем перекинулась через забор и бесшумно исчезла в его тени.
Мужчина остался снаружи, прислонившись к стене. Он казался невозмутимым, но каждый мускул был напряжён, а взгляд, скрытый забралом, метался, сканируя периметр. Часовой в эпицентре бури.
Внутри царил апокалипсис. Где-то наверху шла бойня.
Женщина скользила по опустевшему коридору первого этажа. Её ботинки с антистатической подошвой бесшумно дробили осколки стекла и хлопья штукатурки, почти не оставляя следов. Свет аварийных прожекторов, пробивавшийся сквозь дым, выхватывал жуткие картины: перевёрнутые стойки ресепшена, развороченные терминалы, тёмные, липкие пятна на некогда безупречном полу. И тела. Тела в униформе «Сферы», застывшие в неестественных позах.
Она не смотрела на них. Её задача была конкретна — дойти до главного входа, к эпицентру первого взрыва.