ещё немного.

Карина вошла в квартиру, на автомате закрыла за собой дверь и щёлкнула замок. Всё было как всегда, тихо, пусто. Просторная однушка с большими окнами, серые стены, немного зелени в горшках на подоконниках, пара книг на столе, чашка с засохшими следами кофе.

Она сняла пиджак, аккуратно повесила его на крючок в коридоре. Подошла к окну, отдёрнула штору. Город под ней дышал огнями. Машины, люди, чужая жизнь. А у неё тишина.

Скинула туфли, скинула усталость вместе с ними. Прошла босиком на кухню, налила себе воды и поставила чайник. Не потому что хотела чаю, просто привычка.

На плече зазвонил телефон: входящее сообщение. Она потянулась, не глядя.

Макс: «Дома?»

Карина: «Да. А ты?»

Макс: «Да. Пёс уже дрыхнет».

Карина: «Повезло ему».

Макс: «Тебе тоже. Ты не зря сегодня в отделе появилась».

Карина: «Ну я и не планировала зря».

Улыбнулась. Чуть-чуть. В уголках губ. Потом положила телефон экраном вниз и подошла к дивану.

Села. Взяла подушку, обняла её. Уткнулась лбом в мягкую ткань. Сердце билось медленно, ровно, но внутри будто что-то крутилось. Как перед бурей. Или как перед чем-то... неизвестным. Новым.

— «Не будь дурой, — пробормотала себе под нос. — Ты сюда не романтику искать пришла».

Но всё равно вспомнила, как он открыл ей дверь машины. Как посмотрел, когда сказал про тень. Как Пёс тотчас признал её своей.

Ей давно никто не смотрел в глаза вот так, не раздевая, не оценивая, не с ухмылкой. А просто... видя.

В комнате стало темнее, чайник выключился, забытый. Она не встала.

— Всё равно завтра вставать в отдел, — шепнула себе и закрыла глаза. — Не расслабляйся, Карина. Не сейчас.

Но мысли всё равно вернулись к нему. И к тому, как странно легко бывает с тем, кто сам почти не говорит.

*
В это время у Макса.

Макс открыл дверь, и Пёс первым заскочил в квартиру, будто у него там срочные дела.

Квартира встречала полумраком. Всё было просто, функционально: коридор, кухня, диван, стол, телевизор, пара старых футболок, брошенных на спинку стула. Макс сбросил куртку, потянулся, хрустнув плечами, и направился на кухню. Пёс уже устроился у своих мисок, попил, тяжело вздохнул и улёгся на коврик у двери. Дома он всегда становился мягче. Как и сам Макс.

Открыл холодильник, вытащил что-то перекусить, поставил воду на плиту. Пока она закипала, Макс сел на край дивана и уставился в одну точку. День был странным. Не тяжёлым, он такое не считал за нагрузку. Просто... насыщенным.

Карина. Чужая, новая. Быстрая, дерзкая. Не боится. Смотрит в глаза. Не ломается под Гнездилова, держится рядом, не глупит.