Глава 5: Утёс Смерти
В ночь с воскресенья на понедельник Лудо снова раскрыл записи и достал печатную машинку. Последняя статья принесла неплохой доход, а потому следует взяться за продолжение. Смит осмотрел заметки и начал печатать:
«Кто такие "проклятые"? Раскрытие новых терминов.
Автор статьи: Лудо Смит, журналист.
Дорогие читатели, я рад, что предыдущая статья вам понравилась. Тема очень обширная и интересная, а потому продолжу, материала очень много. Итак, в прошлый раз я косвенно коснулся темы гниения, аффекта и предаффекта, сегодня раскрою эти термины подробнее.
Начнем с гниения. Желудок "проклятых" хотя и крепче, чем у обычного человека, но испорченное мясо может оказать негативное воздействие на организм. Однако обычным отравлением это назвать нельзя, ведь мясо влияет на трансформацию и работоспособность всего организма, потому такому явлению дали термин "гниение". У него есть несколько стадий. Легкая стадия гниения почти ничем не отличается от обычного отравления: рвота, диарея, боль в животе. Единственное, дольше проходит, потому "проклятым" следует тщательнее следить за рационом и качеством продуктов. Есть средняя стадия гниения, вызванная чаще всего заражением паразитами или токсинами из мяса монстров. Здесь потребуется госпитализация. Но есть также и тяжелая стадия, если "проклятый" съедает испорченное мясо при аффекте. Мало того, что он не сможет восстановиться, так еще и дает организму дополнительную нагрузку, - вывести токсины. Самое худшее может произойти при аффекте: "проклятый" либо умрет, либо останется инвалидом - то есть не сможет полноценно функционировать и трансформироваться.
Теперь поговорим о самом аффекте. Всем нам знаком этот термин, когда человек полностью во власти эмоций и не может себя контролировать. С "проклятыми" точно также, однако все сопровождается трансформацией. "Проклятый" не может контролировать свои действия и атаки, становится крайне агрессивным. Чаще всего аффект возникает по двум причинам: либо истощение, либо серьезные травмы. Из последствий возможна смерть от разрыва сердца или несовместимых с жизнью травм, которые из-за большой нагрузки не успевают затянуться.
С предаффектным состоянием все сложнее, его сложно распознать сразу. "Проклятый" начинает чувствовать себя странно, в основном все сопровождается перепадами настроения и непроизвольной частичной трансформацией. Возможны боли в конечностях и даже некроз. Предаффект также давит на психику, делает несчастного уязвимым и склонным к спонтанным, опасным решениям.
Основные причины предаффекта и аффекта - истощение, раны и гниение. Не следует исключать такие факторы, как:
1. алкогольная/наркотическая зависимость;
2. наличие психических заболеваний;
3. эмоциональная нестабильность, стрессовые факторы.
Если вовремя не оказать помощь, могут пострадать как сам "проклятый", так и окружающие. Что делать, если вдруг начался аффект? В зависимости от ситуации, эксперты рекомендуют следующее:
Если причина - истощение, следует поискать пищу. Сложность зависит от того, в каком месте "проклятый" подвергся аффекту. Если рядом будет хотя бы маленькое животное, вроде крысы или крота, уже неплохо. Небольшая порция сырого мяса способна ослабить аффект. Кстати, жаренное мясо навряд ли поможет, ведь в нем нет необходимых веществ. Другие продукты вообще не помогут, а те, что "проклятый" не переваривает, только усугубят процесс.
Если из-за ран, то необходимо оказать первую медицинскую помощь, лучше по возможности вызывать "скорую". Немаловажную роль играет большая потеря крови, в таком случае необходимо дать сырое мясо (желательно с кровью). В случае с переломами действовать аналогичным образом.
По возможности следует обеспечить психологический покой "проклятому" или снизить стрессовый фактор. В идеале - обратиться к специалистам, лучше всего подойдет Фонд Помощи.
Советы получились обобщенными, их совсем немного. Чаще всего следует отталкиваться от самой ситуации, месторасположения и иных факторов. Возможно, хотя бы часть этих советов лишней не будет.
Напоследок отмечу: многие знают о таких явлениях, а потому боятся "проклятых" как огня. Однако они ненамного опаснее обычных людей, это подтверждает статистика преступлений. Нападения и убийства среди "проклятых" происходят не чаще, чем среди обычных, так было, есть и будет в дальнейшем. Важно помнить: благополучие в обществе прежде всего зависит от нас самих.
Кстати, после публикации предыдущей статьи, мне пришел такой вопрос: могут ли "проклятые" поедать себя в случае голода? Признаюсь, я сначала подсчитал вопрос глупым: мол, как же инстинкт самосохранения? Мы же не лисы, которые ноги себе отгрызают.
Поискав информацию в источниках, указанных ниже, а также расспросив знакомых-"проклятых", я нашел ответ: крайне редко, но такое возможно. Благодаря регенерации все восстанавливается. Но есть ли смысл? "Проклятый" поедает себя и бессмысленно тратит калории из своей же конечности на ее восстановление, а рана, полученная извне, никуда не денется.
Надеюсь, мне удалось ответить на основные вопросы. Новая статья выйдет на следующей неделе, до встречи!
Источники: «Исследования института имени Мауэра, опыт №115»; «Статья доктора медицинских наук Кэтрин Нейман»; «Социалистический институт порта, опрос №8».
***
В утро понедельника аудитория снова оживилась, собрались все студенты. Как всегда, в центре внимания оказался Якоб.
- Внимание! - начал он. - Как вы помните, сегодня мы все собираемся в экспедицию. Правда, возникли изменения. Дело в том, что на следующей неделе обещают первые заморозки, температура опустится аж на десять градусов. Говорят, холод в этом году побьет все рекорды за последние пятнадцать - двадцать лет. У нас еще две экспедиции на подходе. Первая состоится сегодня и продлится пять дней. Вам необходимо хорошо подготовиться до отъезда. Возьмите побольше еды, теплой одежды и медикаментов. Остальным обеспечит институт, как и в прошлый раз. Точки будут расположены еще дальше от порта, некоторые места могут вызвать осложнения в устройстве лагеря. Теперь насчет вашего распределения. Из-за удаленности от порта и возможных осложнений некоторые команды объединятся. Состав от восьми до двенадцати человек, в каждой группе по два преподавателя. Сейчас все озвучу.
Хизер достал список и стал перечислять.
- ...Команда мистера Брукса объединится с моей командой. После звонка подойдите все ко мне.
Остин поднял голову и огляделся: Оливера не видно. «Интересно, поедет?» - подумал он. Когда прозвенел звонок, этот вопрос задал Лудо:
- А где Тейлор? Он едет с нами?
Якоб пожал плечами.
- Не знаю. Я его отпустил, он пошел к мистеру Бруксу извиняться. Передо мной он уже извинился. Честно, я бы дал ему второй шанс. Он способный малый, на хорошем счету, никогда не было с ним проблем. Тем более, вы к нему не настроены враждебно, относитесь с пониманием. Он пообещал обратиться в Фонд и предоставить оттуда справку, а также запастись в следующий раз огромным количеством мяса. Думаю, один раз его можно простить, - он откашлялся. - Ладно, теперь взгляните на карту...
Обсудив дальнейшие действия, почти все разошлись. Только Сильвер и Хизер задержались, Джозеф услышал их разговор.
- Я еду? - спросил Шиммерманн.
- Нет, причину ты и так знаешь, - сказал Хизер. - Потом его отдашь. Не волнуйся, все вопросы от комиссии возьму на себя.
...Выезжали после обеда. Якоб и Фрэнсис собрались последними. Ехали все, в том числе и Оливер, который пришел с огромным контейнером. Он стоял поодаль и ни с кем не говорил. Только перед самым отъездом подошел к Сильверу, который провожал одногруппников, и Джозефу. «Простите.
Вскоре вся команда отправилась в лагерь беженцев. По дороге Хизер рассказал его историю. Туда бежали все те, кто не угодил инквизиции. Например, некий граф Алессандро Левински. О нем известно мало: он преподавал в научном институте химию и жил один в старинном особняке. Власти узнали, что Левински занимается запрещенной на тот момент алхимией, а потому графа-отшельника без связей пытались арестовать. Он бежал и вскоре объединился с беженцами, в основном бедными безграмотными крестьянами. В итоге граф стал лидером небольшой группы изгоев, и все отправились к Утесу Смерти. Среди скал, вдали от всех они обосновали лагерь, за припасами выходили только в лес или на пляж. Спокойная жизнь закончилась спустя два года, когда охотники прознали про лагерь и настучали властям. Инквизиторы пошли штурмом на лагерь; лишь немногие, кто не был обременен семьей, или те, кто был физически выносливым, смогли сбежать. Алессандро, кстати, убили; ходят слухи, что он до последнего защищал свою новую лабораторию.
К Утесу Смерти команда приехала только ближе к пяти, когда начало темнеть. Дорога к нему вела через лес, по небольшому холму. У подножья Утеса он обрывался, уступая место скалистому рельефу и относительно ровной дороге, по которой можно спокойно пройти. В пяти километрах от Утеса, среди кустов и деревьев располагался безымянный пляж. Но некоторые его называли так же: Пляж Смерти. Волны без передышки бились о скалы и берег; именно здесь происходило большинство кораблекрушений, пока не открылся порт Митчелла в семнадцатом веке. Говорят, многих погибших так и не удалось найти, а их кости зарыты в песках.
Грузовик пришлось оставить у подножья, команда отправилась на разведку. Пройдя чуть дальше, они заметили относительно ровную местность между скалами. Лагерь представлял собой небольшие самодельные хижины, стоящие почти вплотную друг к другу. Большинство из них были разрушены, повсюду валялись предметы быта, останки и оружие тех лет. Команда начала разгружаться. Много времени потребовалось, чтобы перенести все контейнеры и расставить палатки.
После ужина Якоб принялся распределять обязанности:
- Кому-то нужно сторожить лагерь, здесь обитают дикие звери и монстры. Предлагаю так: эту ночь сторожат двое, потом они спокойно отсыпаются весь день. И так по очереди.
- И кто будет сегодня? - спросил Алистер.
- Ты и я, а в следующую ночь - Тейлор и Остин.
***
Еще до обеда Клаус и Джеральд покинули порт. Ехали они на три дня, не более. По дороге Кинг рассказал историю про лагерь жертв инквизиции, которую вычитал из газет. Более того, совсем недавно выяснилось следующее: на момент основания лагеря Алессандро Левински нашел пещеру со множеством туннелей. Один из них вел к пляжу. Именно благодаря ему некоторые из лагеря сбежали, хотя из-за волн и скал не всем повезло. Помимо тел, которые Джеральда никак не интересовали, сохранились оружие тех лет и даже старинные украшения.
В обед они приехали к месту назначения. Кинг припарковал машину возле пляжа, среди кустов. Разгружаться пока не спешили. Юрген разминал ноги после двух с половиной часов дороги, затем осмотрелся. Пляж как пляж. Да, море неспокойное, повсюду камни и скалы, а на песке валялись разбросанные обломки - вероятно, они принадлежали торговым кораблям. «Зачем они мне нужны? - думал Джеральд, осматривая их. - Тем более, такое тяжелое добро не увезешь».
Чуть поодаль располагалась пещера. К ней вели плоские, но скользкие камни, чуть выше уровня берега. Волны разбивались о них, едва достигая подножья пещеры. Юрген вцепился в камень, но не успел взобраться, как его окатила огромная волна, холод током прошелся по спине. Джеральд от неожиданности даже вскрикнул, затем прыгнул на подножье пещеры. Она едва достигала двух метров и чем дальше углублялась, тем больше расширялась, словно вела в подземное царство. Но нет, она вела наверх, к Утесу Смерти. «Нет, ее не выкопали, - думал Юрген. - На это нужно много лет и рабочих рук. Возможно, все же природа так постаралась. Здесь реально можно жилище на зиму обустраивать! Только двери у входа не хватает».
Под ногами что-то хрустело, Джеральд включил фонарь. Он увидел тюфяки, лохмотья и... трупы. Много трупов, останки в мундирах. Но никакого запаха, даже мух нет. «Не удивительно, не первый год лежат». Одни скелеты лежали в обнимку с тюфяками, другие же - с оружием. Юрген развернул тюфяк. Он рвался в руках, словно папирус. В нем лежали украшения: бриллианты, алмазы, сапфиры и рубины.
- Охренеть, - пробормотал Джеральд.
- Эй, ты там как? - послышался далекий крик Клауса. - Идешь обедать?
Юрген взял тюфяк и без проблем вернулся на берег. За обедом он показал украшения и спросил:
- Вот одного не понимаю. Будь я королевским солдатом, убил бы всех жителей и забрал все с собой, оставил как трофей. Логично, не находишь? А тут и камни, и украшения - все гниет.
- Ученые до сих пор спорят. Популярная гипотеза такова: солдатам запретили брать трофеи, якобы они наделены «нечистой силой». Слабовато, но все возможно. К тому же, власти пытались замять эту историю, сам понимаешь. Народные волнения никому не нужны.
- Да, но это так глупо. Ведь столько нетронутого добра осталось.
- Согласен.
Пока они обедали, солнце выглянуло из-за туч и нагрело песок, а волны несколько поутихли. На некоторое время повисла тишина, прерываемая ветром с моря. Она разгоняла соль, то прилипла к губам и языку, Клаус даже специально не стал солить дичь. Вот только уединению с природой мешал песок, он навязчиво пытался залезть в ботинки и штаны...
Скреб.
Кинг и Юрген переглянулись.
Скреб, скреб, скреб.
Звуки раздавались со стороны скал, возле самого леса. Похоже на лопату, кто-то копал. Клаус остался у костра, а Джеральд осторожно пробрался к кустам и пригнулся, осторожно выглянул. Увиденное несколько его огорошило, лицо побагровело. Он выскочил из укрытия.
- Ты, блять, что, нас преследуешь?
Шон Пейн, с ног до головы в грязи, выкапывал яму, из которой выглядывали пробитый череп и мушкет, а рядом лежал оборванный мундир. Рядом с ямой стояла уже готовая палатка и машина.
Пейн смахнул со лба и шеи липкие волосы.
- У меня к тебе такой же вопрос. Я вообще-то здесь с утра.
Юрген скрестил руки.
- Дай-ка угадаю: Сильвер тебе подсказал место?
- Тебе-то что? Чем я помешал? Мне надо найти трупы солдат и оружие. Отстань.
Джеральд нахмурился и, ни говоря ни слова, вернулся к лагерю.
***
Перед сном археологи обошли лагерь, разведать обстановку. Конечно, в столь позднее время не могло быть и речи о работе. Мало осталось уцелевших хижин, штурм и время их не пощадили, как и многие самодельные предметы быта, и кости.
По дороге в лагерь Джозефу в глаза бросилась одна деталь, он направил фонарь. В скале красовалось углубление. Небольшое, но человек вполне может пролезть. Возле него лежали трупы в крестьянских лохмотьях - возможно, те самые невезучие, которые просто не успели пролезть. «М-да, старики, беременные и калеки не смогли бы проползти туда, - думал Остин, подойдя поближе. - Но другие могли... Кто-то из них смог оттуда сбежать».
- Джозеф, ты идешь? - послышался голос Хизера. - Чайник готов.
От неожиданности Остин вздрогнул и вернулся к костру, сообщил о пещере Якобу. Куратор махнул рукой: все потом. Вскоре все легли спать.
Вторник же удался на славу. Студенты фиксировали все, что попадалось на глаза, в основном осматривали сами хижины. Пещеру так и не удалось осмотреть, уж слишком много времени занял сам лагерь. А потому исследование пещер перенесли на среду и четверг.
В конце второго дня почти все разошлись по палаткам, у костра остались только Джозеф и Оливер.