9. В бегах
Я сделала всё, чтобы незаметно отстать от них. Потом со всех ног бросилась бежать. Прочь из оранжерей на городские уровни, а там я смешалась с толпой и на подземке добралась до наших единственных столичных Врат. Я миновала Зал Прибытий, куда более скромный и функциональный, чем во Вратах Церода на Раване. Зелёный сектор работающих Причалов, как всегда, кишел людьми. Турникеты огораживали Причалы.
Только здесь, взглянув на электронное табло с расписанием, я перевела дыхание. Рейс Тарика вот-вот должен прибывать, а значит, я не опоздала. Я замерла у турникета в ожидании. Часы у шлюза отсчитывали секунды до прибытия.
И только здесь я поняла, чего мне стоила моя возросшая чувствительность. Рабочий, зелёный сектор Врат пронизывал низкий гул генераторов, искажавших пространство, чтобы извлечь следующий по Пути пассажирский шаттл. Сами межпространственные Врата — место, где максимально истончалась грань между пустотой и твердью, — "звучали" неровными переливами разных тональностей, но теперь этот звук был гораздо громче и настойчивее, чем раньше. Я вздохнула и подняла Барьер, отгораживаясь им от ошеломлявших меня пространственных феноменов, но всё равно успела заметить внутренним зрением едва уловимую зыбь в тот самый момент, когда распахнулся шлюз и на Причале с характерным щелчком материализовался шаттл.
Когда рассеялись клубы пара, двери транспорта ещё оставались закрытыми. Пассажирам требовалось ещё некоторое время, чтобы прийти в себя после Перехода. Дезориентация была обычным делом. Наконец двери распахнулись, и люди начали выходить на Причал: зевая, разминая конечности, вертя головами по сторонам и пошатываясь. Особо выносливые смеялись, в шутку браня все эти странные штуки, которые проделывала с их сознаниями Бездна, и громко сетуя на то, что Пути пока ещё остаются самым доступным способом перемещения в смежные пространства.
Люди всё выходили и выходили, и я невольно прониклась уважением к Тарику — я знала, как тяжело сопровождать большую группу в одиночку, удерживая в луче внимания каждого и оберегая их сознания от распада. Похоже, не зря Тарик на хорошем счету у Старших...
— Лиад? — мой прежний Второй заметил меня раньше, чем я его. По правилам, он не должен был покидать Причал, пока не разойдутся пассажиры, поэтому замер у турникета. Некоторые Лоцманы после длительного сопровождения большой группы впадали в дорму — транс Перехода, но на лице Тарика лежала лишь тень усталости.
— Что ты здесь делаешь?