4 ГЛАВА

Торговый центр «Siam Paragon» встретил их стерильным блеском мрамора и холодным воздухом из кондиционеров. Это было место, где тишина стоила дороже, чем золото, а продавцы узнавали Астию в лицо, едва она переступала порог. Но сегодня её привычный визит был нарушен присутствием существа, которое явно не вписывалось в мир высокой моды.
Вария шла по залам так, словно владела этим зданием, игнорируя охранников и высокомерные взгляды дам с породистыми собачками. На ней всё еще была помятая куртка, и она периодически скалилась на манекены, словно те могли на неё напасть.
Когда они зашли в закрытый VIP-зал одного из самых дорогих бутиков, три стилиста тут же закружили вокруг них.
— Госпожа Ратанакит, какая честь! Ваш отец звонил утром. Мы подготовили коллекцию в пастельных тонах — розовый кварц, нежная фуксия... Это так освежит ваш образ! — щебетал главный стилист, поднося к Астии платье, похожее на огромное облако из сахарной ваты.
Астия потянулась к ткани, послушно кивая.
— Да, отец сказал, что на вечере я должна выглядеть ярко и...
— Ну, Астия! — голос Варии прорезал воздух, как бритва. Она вырвала вешалку из рук стилиста и брезгливо откинула её в сторону. — Это слишком яркое. А это вообще лохмотья для престарелых кукол. Ты в этом будешь похожа на десерт, который хочется поскорее съесть и забыть.
Стилисты замерли, боясь пошевелиться. Астия вспыхнула.
— Вария, это этикет! Отец сказал...
— А мне насрать, что там он говорит! — отрезала демоница, подходя к вешалкам с вечерними нарядами. — Он не пуп земли, а просто заносчивый старик. Ты хочешь спрятаться за этим розовым тряпьем? Нет, детка. Тебе нужно то, что покажет, кто здесь настоящая хозяйка.
Вария начала яростно перебирать платья, отшвыривая брендовые вещи стоимостью в целое состояние, пока её рука не замерла на тяжелом шелке глубокого, почти чернильного цвета.
— Вот оно. Чёрное сияние, — прошептала она, вытягивая на свет платье.
Оно было цвета ночного неба над океаном — глубокий иссиня-черный атлас, который, казалось, поглощал свет ламп. Крой был строгим, но смелым: открытые плечи подчеркивали хрупкость Астии, а узкий корсет обещал сделать силуэт острым, как клинок.
— Надевай, — скомандовала Вария, фактически заталкивая Астию в примерочную. — А мне... — она повернулась к ошарашенным стилистам, — мне нужно что-то элегантное. В таком же цвете. Но не платье. Я не собираюсь путаться в юбках. Найдите мне костюм. Черный как грех, приталенный, чтобы подчеркивал мою талию, и чтобы я могла в нем сломать кому-нибудь шею, если потребуется.
Стилисты, почувствовав исходящую от Варии первобытную угрозу, бросились выполнять заказ.
Через десять минут шторы примерочных разошлись одновременно.
Астия вышла первой. Платье сидело идеально. Темный шелк выгодно оттенял её бледную кожу, а обнаженные плечи делали её образ одновременно беззащитным и величественным. Она смотрела в зеркало и не узнавала себя. В этом наряде она не была «идеальной дочерью Кая». Она была женщиной, в чьих глазах затаилась глубокая, красивая печаль.
Вария стояла напротив. На ней был безупречный черный костюм-тройка. Пиджак, застегнутый на одну пуговицу, идеально подчеркивал тонкую талию и изгиб бедер. Белая рубашка была расстегнута на три пуговицы, открывая вид на татуировку-печать. Она выглядела как опасный аристократ, вышедший из тени.
— Ну? — Вария посмотрела на Астию через зеркало. Её взгляд на мгновение смягчился. — Видишь? Теперь ты похожа на человека, у которого есть зубы.
Астия подошла ближе, глядя на их общее отражение. Светлое и темное. Лед и пламя.
— Отец будет в ярости. Это не тот образ, который он ждет.
— Пусть бесится, — Вария подошла сзади и положила руки на обнаженные плечи Астии. Её ладони были горячими, контрастируя с прохладным шелком. — Тень тебе идет гораздо больше, чем фальшивый свет.
В этот момент двери бутика распахнулись, и внутрь влетела Рин. Она была в кожаных штанах, с растрепанными волосами и яростью в глазах.
— Астия! Мне сказали, ты здесь! — Рин замерла, переводя взгляд с преобразившейся подруги на незнакомку в костюме, чьи руки всё еще лежали на плечах Астии. — Это еще кто за фрукт? И почему ты выглядишь так, будто собралась на похороны своего прошлого?
Вария медленно повернула голову к Рин, и её губы растянулись в опасной ухмылке.
— О, а вот и «группа поддержки» привалила. Ты та самая резкая подружка, да? Я Вария. И я здесь, чтобы эта девочка наконец перестала носить розовые сопли.
Рин прищурилась, делая шаг вперед и сжимая кулаки.
— Слушай сюда, «Вария» в дорогом шмоте. Убери от неё свои лапы, пока я не выяснила, из какой подворотни ты вылезла.
Астия затаила дыхание. Столкновение двух самых прямолинейных существ в её жизни обещало быть эпическим.