XLVIII

Возвращение в Цюрих после выходных в горах было похоже на попадание в другую реальность. Воздух виллы, пропитанный тишиной и роскошью, снова ощущался иначе. Что-то незримое, но прочное, растянулось между ними, как паутина, смягчая острые углы.

Рита больше не вздрагивала, когда он неожиданно появлялся в дверях её комнаты. Она могла работать в кабинете, чувствуя его присутствие за соседним столом, и это не вызывало желания бежать. Иногда, проходя мимо, он мог мягко коснуться её плеча, и она не отшатывалась. Она позволяла.

Однажды вечером, разбирая отчёты по делу Вернера, она уснула прямо за столом, положив голову на распечатки. Она проснулась от того, что кто-то осторожно брал её на руки. Её тело мгновенно напряглось, но запах — его запах — заставил его расслабиться.

— Всё в порядке, это я, — тихо сказал Руслан. — Ты заснула.

Он отнёс её в спальню, уложил в кровать и накрыл одеялом. Она приоткрыла глаза, видя его силуэт на фоне света из коридора.

— Останься, — прошептала она, прежде чем сознание снова поплыло.

Он замер. Потом, после паузы, она почувствовала, как край матраса прогнулся под его весом. Он сел рядом, не ложась, и его рука легла на её волосы, медленно, успокаивающе поглаживая.

— Спи, моя строптивица, — его голос был тише шёпота. — Я здесь.

Она уснула, впервые в жизни чувствуя, что её охраняют не стены и не оружие, а чьё-то присутствие.

Утром она проснулась одна, но на подушке рядом лежала записка: «Завтрак внизу. Не торопись. Р.»

Она спустилась и обнаружила его на террасе с кофе. Он посмотрел на неё, и в его глазах не было вопроса, не было требования отчёта о её ночной слабости. Было просто спокойное принятие.

— Выспалась? — спросил он, наливая ей чашку.
— Да, — она села напротив. — Спасибо.

Больше ничего не было сказано. Но всё было понятно.

---

Их новое «подразделение», которое они в шутку стали называть «Отслеживание», набирало обороты. Дело Вернера привлекло внимание определённых кругов. К ним начали поступать запросы — сначала осторожные, через доверенных посредников, потом всё более прямые. Оказалось, в мире полно людей, столкнувшихся с угрозами, с которыми не могли или не хотели справляться официальные структуры.

Однажды «Призрак», чьё выражение лица никогда не менялось, доложил о необычном визите.
— Вас хочет видеть женщина. Представилась вдовой генерала Ковалёва. Говорит, дело частное.