XLIV

Их первый совместный ужин вчетвером состоялся спустя две недели после возвращения Руслана. Идея исходила от Эвелины, которая, преодолевая собственную настороженность, решила, что пора переводить отношения из разряда «вынужденных союзников» в нечто более человеческое. Рита, выслушав её настойчивые, но робкие уговоры по телефону, с неохотой согласилась.

Руслан отреагировал на новость с привычной невозмутимостью, лишь уточнив:
— Ты уверена, что готова к этому?
— Нет, — честно ответила Рита. — Но отступать некуда.
— Тогда договорились.

Он распорядился организовать ужин не на вилле, а в небольшом, но исключительно приватном ресторане в старом городе, который полностью выкупался для таких мероприятий. Когда Рита и Руслан подъехали, Сережа и Эвелина уже ждали их за столиком у камина. Оба выглядели натянуто.

Вечер начался с неловкого молчания. Официант разлил вино. Руслан, вопреки ожиданиям, не пытался доминировать в разговоре. Он сидел спокойно, наблюдая.

Первой не выдержала Эвелина.
— Ну что... — она кашлянула. — Руслан. Рита говорит, вы теперь... партнёры. По бизнесу.

— Да, — кивнул Аршавин. — Мы создаём новое подразделение. Будем заниматься тем, с чем не справляются официальные власти. Ликвидировать угрозы вроде Лоренца.

— Звучит... масштабно, — скептически заметил Сережа.

— Звучит как необходимость, — парировал Руслан, но без вызова. — Мир не чёрно-белый. Есть серая зона. Мы решили навести там свой порядок.

— И кто будет решать, что такое «порядок»? — встряла Рита, чувствуя, как старые защитные механизмы пытаются включиться. — Ты?

Руслан посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула усмешка.
— Нет, солнышко. Мы. Вместе. Я отвечаю за ресурсы и стратегию. Ты — за оперативную работу и определение целей. Без твоего согласия ни один проект не будет запущен.

Эвелина и Сережа переглянулись. Слово «солнышко» прозвучало так естественно, что поверить в его спонтанность было невозможно. Рита почувствовала, как по её щекам разливается краска, и уставилась в тарелку.

— То есть, вы... делите власть? — уточнил Сережа, с интересом глядя на Руслана.

— Мы делим ответственность, — поправил тот. — Рита — единственный человек, чьему профессиональному суждению я доверяю безоговорочно в этой сфере. Глупо было бы не прислушиваться к нему.