Глава 21

Малыш настаивал проводить Нэнси до метро или оплатить ей такси, она однако непреклонно отказывалась в любезности, которую к ней проявляли.
— Ладно-ладно, как хочешь! Но подожди нас. Я куплю Джоди воды, - в итоге сдался Малыш.
Нэнси кивнула. Она осталась снаружи, пока влюбленная парочка скрылась в круглосуточном магазине. Нэнси могла видеть их через большие прямоугольные окна, обклеены рекламой.
Ветер дул с порта, разгоняя пыль по грязным углам. Неоновые вывески окрасили её лицо в розово-синие краски, из-за этого, на остальном фоне серо-черного безобразного реализма, она смотрелась романтично. Некая тайна обволакивала её призрачный стан.
Наконец, выхватив себе минуту уединения, Нэнси, смотря в сторону, где скрылся Рокки, прокручивала в голове моменты дружеского воссоединения. Пожалуй, все оставалась по-прежнему, но многое уже нельзя было вернуть назад. На ком-то перемены оставили внешний след, на других - внутреннюю печать. Нэнси обнимала все тех же подруг, улыбалась все тем же музыкантам, дышала тем самым весенним воздухом и все те же звезды мерцали для неё. Однако ничто не было прежним. В первую очередь - она сама.
Впав в раздумья, Нэнси закуталась в теплый кардиган и не сразу подняла глаза на подъехавшую к ней оранжевую машину. Что-то в ней настораживало девушку и, вопреки тому, что время шло, а фары не потухали, двигатель гремел, Нэнси сообразила, что автомобиль оказался перед ней не случайно.
Будто прочитав мысли насторожившейся девочки, оранжевое Шевроле замигало фарами, после чего опустилось стекло водительской двери и показалось лицо. Нэнси окаменела на месте, не зная как реагировать на внезапное появление человека, которого она когда-то любила и который едва не разрушил её жизнь. И больше того - разбил ей сердце.
— Привет, красотка. Не рада меня видеть? А я очень рад видеть тебя, - чеширской улыбкой Бенни поприветствовал сконфуженную девушку, не торопясь выйти из машины. — Прекрасно выглядишь! - добавил он не без злорадства. — Значит, слухи не врут, ты вышла из больнички. Каково оно?
— Проваливай, - глухо донесся ответ взявшей себя в руки Нэнси.
Она не могла скрыть свой страх и также не собиралась подавлять свой гнев, который копился в ней все эти месяцы. Само собой, впредь этот человек для неё ничто иное, как ошибка прошлого.
— Полегче, я с миром, - усмехнулся Бенни, глядя на неё снизу-вверх, — садись, подброшу до дома.
— Мне от тебя ничего не нужно, - Нэнси, оглянувшись за спину, нервно ответила ему.
Казалось, время поставили на паузу, поскольку оно совершенно не шло, будто нарочно растягивая её мучения. Нэнси едва не хныкала от беспомощности и молилась, чтобы Малыш с Джоди поскорее вышли из магазина.
Блондин проследил за её взглядом. Он обо всем догадался и жесткая улыбка выросла на его лице.
— Садись в машину.
— Оставь меня в покое, дьявол.
— Кха! Это я дьявол? Не вини меня в своих ошибках. Это ведь не я валялся в больничке.
— Сукин ты сын, - брюзжа, стиснула зубы Нэнси; глаза её намокли от обиды, — ты сделал мне одолжение, иначе я бы и дальше водилась с таким ублюдком, как ты!
Слова, брошенные в сердцах, подействовали на блондина не хуже красной тряпки на быка. Бенни, выслушав тираду из чужих уст, скорчил злобную гримасу и, не отдавая отчета своим действиям, потянулся за пушкой. Он направил её на мертвецки бледную Нэнси, которая смогла лишь издать жалобный писк. Непрерывно смотря на дуло пистолета, загнанная в угол, она задрожала.
— Прыгай в тачку, или я продырявлю тебе череп.
— Ты не осмелишься...
— Хочешь проверить? Садись в машину, стерва!
Нэнси, обливаясь холодным потом, обогнула Шевроле и, дрожащей рукой, дернула за ручку. Бенни больно схватил её за кисть и потянул на себя. Она безвольно упала на кресло, более не сдерживая слезы.
— Заткнись. Мы просто покатаемся, - ущипнув влажную щеку, цокнул Бенни.
Происходящее снаружи было поздно замечено Малышом. Он наспех отдал наличные Джоди и, велев той оставаться на месте, ринулся на улицу.
— Эй, оставь её в покое! - ударив дверь плечом, Рафаэль выбежал из магазина.
Его кожа блестела из-за пота, черный двубортный пиджак свободно висел на здоровых плечах.
— Тебе что до этого? Занимайся своими ниггерскими делами, - давая назад, язвительно сплюнул Бенни, словно не узнавая в появившимся парнишке старого друга.
Малыш, слегка изумившись услышанному, проглотил обиду и ускорил шаг, намереваясь остановить автомобиль. Он пинал колеса, дергал за заблокированные двери, однако его старания оставались безрезультатными.
Нэнси слезно билась об стекло.
— Выпусти девушку, Бенни! Стой, черт тебя дери! Ты пожалеешь об этом! - осознавая, что малина сейчас ускользнет, Малыш в отчаянии схватил с земли камень и бросил его в отъезжающий Шевроле.
Авто резко затормозило, издав противный скрип. Камень разбил заднюю фару. Шевроле мгновение оставалось неподвижным, лишь мотор агрессивно гудел; и, когда Малыш было подумал, что его смелый поступок верно подействовал на Бенни, целехонькая фара загорелось красным. Машина, стирая резину, круто дала назад.
Малыш, сглотнув, неуверенно попятился, но, лишенный возможности издать и звука, оказался жертвой подлой расплаты. Бенни, высунулся из окна и, обернувшись, выстрелил в него три раза. Фасады зданий эхом разнесли по кварталу трагические взрывы. Казалось, после этого мир утратил иные шумы, кроме как писка, ставшим последним звуком, который слышал Малыш. Пули, впившиеся в его грудь, слегка отбросили его: он сделал шаг назад и лишь после этого, проводив затуманенным взором оранжевый автомобиль, замертво упал на спину.
Вся эта мгновенная трагедия разыгралась на глазах бедняжки Джоди. Она уронила бутылку с водой вместе с мелочью и истошно завопила.
— Малыш! - судорожно рыдая, Джоди подбежала к бездыханному телу. Она упала на колени и, подтягивая потяжелевшего Рафаэля к себе, взглянула ему в глаза.
Они были застывшими, стеклянными, но все равно добрыми. Двубортный пиджак вымок в крови. Джоди лихорадочно зажимала раны, не обращая внимания на преследовавший её красный цвет; она измазалась в нем, но все равно жадно цеплялась за надежду спасти жизнь дорогого ей человека. Обессилев, она беспомощно оглядывалась по сторонам.
— Помогите кто-нибудь! Малыш, пожалуйста, открой глаза, - прижавшись лбом к его голове, беспрестанно кричала она. — Пожалуйста!.. На помощь! Я прошу вас, помогите!..
Вскоре набежали прохожие. Они окружили несчастных влюбленных и отняли у обездоленной девушки Малыша. Прибывшая скорая помощь накрыла его белой простыней, а Джоди, наблюдая за этим, безутешно глотала слезы. «Это все кошмарный сон», - твердила она себе. «Он жив». «Это все не взаправду».
Малыша подняли на носилки, и лишь в тот момент, осознав происходящее, Джоди издала жалобный всхлип и упала без сознания.