Ночной визит.

Прошла неделя. Том не звонил. Не писал. Эта тишина была хуже любых звонков. Она гудела в ушах постоянным, низкочастотным предчувствием. Я пыталась зарыться в учёбу, в бесконечные латинские названия мышц: latissimus dorsi, pectoralis major, sternocleidomastoideus... Каждое слово было гвоздиком, которым я пыталась прибить себя к реальности, к нормальной жизни студентки-медика, а не затравленной дичи.

Вечер. Я сидела за своим столом, уставившись в учебник, но буквы расплывались. В комнату без стука зашёл Георг. Он был уже в чёрной куртке, лицо напряжённое, сосредоточенное.
— Кейт. Я ухожу. Будь на связи. Я вернусь через пару часов.

Холодный комок страха сдавил горло. Я вскочила.
— Куда? Что случилось? Георг, можно я поеду с тобой? Мне... мне страшно здесь оставаться одной.
Он покачал головой, его глаза избегали моих.

— Нельзя. Дело... деликатное. Там будет небезопасно. Тебе лучше здесь. Дом — крепость. Сигнализация включена, камеры работают. Ты в безопасности.

— В безопасности? — мой голос дрогнул, прорвалась недельная накопленная истерика. — Ты сам говорил, он везде! Он знает всё! Что мешает ему прийти СЕЙЧАС, пока тебя нет? Я не хочу быть одна, Георг! Я не могу!

— Ты ДОЛЖНА, — резко сказал он, и в его тоне
зазвучала сталь. — Это часть правил, Кейт. Иногда мне нужно действовать, и я не могу тащить тебя за собой, как мешок с камнями. Ты теперь не просто моя сестра. Ты часть организации.

Мы стояли друг напротив друга в маленькой комнате, и пропасть между нами — между братом и сестрой, между командиром и солдатом — зияла, чёрная и холодная.
— Так это и есть твоя защита? — прошептала я. — Запереть меня и уйти?

— Это стратегия! — он с силой ударил кулаком по косяку двери. — Нужно бить первым, Кейт! Пока он играет с тобой в кошки-мышки, я могу нанести удар по его ресурсам здесь! Это шанс! Единственный!

— А я — приманка? — спросила я ледяным тоном, и увидела, как он вздрогнул.

— НЕТ! Ты — то, что я защищаю! И чтобы защищать эффективно, иногда нужно выйти из окопа! Пойми же!

Но я не понимала. Понимала только животный страх. Он посмотрел на часы, лицо его исказилось мукой.
— Мне нужно идти. Прошу тебя. Просто посиди. Приляг. Посмотри сериал. Я скоро. Обещаю.

Он повернулся и ушёл. Я слышала, как хлопнула входная дверь, как заурчал двигатель его машины, как звук затих в ночной дали. Тишина обрушилась на дом, гулкая, давящая. Я была одна.