Выбор.

Меня разбудило не солнце, а тяжесть на краю кровати. Я открыла глаза, и сердце тут же упало в пятки. Георг сидел, сгорбившись, его локти упирались в колени, а лицо было зарыто в ладонях. Он не просто выглядел уставшим. Он выглядел... разбитым. И смертельно напуганным. Воздух вокруг него вибрировал от немой паники.

— Гео? — тихо позвала я, садясь. — Что случилось?

Он медленно поднял голову. Его глаза были красными, с лихорадочным блеском. Он, казалось, не спал всю ночь.
— Он здесь, Кейт, — прохрипел он. Его голос был пустым, как эхо в колодце. — Не метафорически. Физически. В Бостоне. Мои люди отследили один из звонков. Он был сделан из частного клуба в центре. Вчера вечером.

Лёд заполнил мои лёгкие. Вчера вечером. Когда он звонил мне. Когда говорил те... те мерзкие вещи. Он был в нескольких милях отсюда. Дышал тем же воздухом.

— Что... что мы будем делать? — прошептала я.

— Я не знаю! — Он вскочил и начал метаться по комнате, как раненый зверь. — Я всё продумал, Кейт! Всё! Новые имена, другая страна, легальный бизнес-фасад, круговая оборона! Но он... он просто берёт и появляется! Как призрак! Он играет с нами! Он даёт понять, что может достать тебя в любой момент! На лекции, в кафе, в душе, БОЖЕ!

Он схватился за волосы.
— Я не могу... я не могу быть везде. Я не могу заслонить тебя собой каждую секунду. Сегодня он звонит, завтра... завтра он может просто войти в дверь.

Он резко остановился передо мной, его глаза впились в меня с новой, отчаянной решимостью.
— Тебе нужно научиться защищаться. По-настоящему. Не просто кричать и вырываться. Ты должна уметь отвечать. Жестоко. Эффективно.

Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
— О чём ты? Оружие? Пистолет? Ты с ума сошёл!

— Нет, не пистолет. С пистолетом нужно долго возиться, нужна лицензия, ты можешь промахнуться. Нож. Тесак. То, что всегда с тобой. То, чем можно ударить в ближнем бою. То, что не требует разрешения.