Тень на солнце.
Мы живём в пригороде Бостона, в уютном двухэтажном доме с зелёной лужайкой и верандой, увитой плющом. Георг нашёл его через три месяца после нашего бегства. «Через океан будет безопаснее», — сказал он тогда, и его глаза всё ещё бегали по сторонам в поисках теней. Сейчас он смотрит спокойнее, но никогда — по-настоящему расслабленно.
Я поступила в медицинский университет. Сдала все вступительные экзамены так блестяще, что даже сама удивилась. Видимо, мозг, закалённый в адренелиновых бурях с Томом, воспринял биохимию и анатомию как лёгкую разминку. Родители были бы счастливы. Иногда, засыпая, я ловлю себя на мысли, что рассказываю об этом маме. И на секунду становится тепло, а потом — пусто.
Георг... Георг стал для меня всем. Отцом, матерью, братом, телохранителем и самым большим занудой на планете. Его бизнес здесь, какой-то тихий, легальный импорт электронных компонентов, идёт вяло, но он не рвётся в лидеры. Главное — быть в тени. И держать меня в фокусе. У него на телефоне стоит моё GPS-отслеживание (с моего молчаливого согласия). Он пишет мне каждые два часа, когда мы не вместе: «На месте?», «Как пары?», «Доела ланч?». Если мой телефон недоступен больше пяти минут, начинается паника. Сначала звонки. Потом — звонки моим одногруппникам. Однажды, когда я заснула в библиотеке с выключенным звуком, он ворвался туда с двумя частными охранниками, бледный как смерть. Мне было ужасно стыдно. Но когда я увидела в его глазах животный, немой ужас, вся злость ушла. Он боится потерять меня снова. Каждую секунду.
А ещё... я часто вспоминаю Тома. Не так, как должна бы — с чистотой ненависти и отвращения. Эти чувства есть, они жгут изнутри, когда я думаю о том, что он сделал с Георгом, с той девушкой. Но есть и другое. Воспоминание о его руке на моей талии в «Авроре», о том, как он нёс меня на руках после ночного нападения, о том абсолютном, животном чувстве безопасности в его смертельных объятиях. Это влечёт. Пугает и обжигает, как прикосновение к раскалённому металлу. Я ненавижу себя за эти мысли. И потому зарываюсь с головой в учёбу.