Элли
Я застыла в оцепенении, не веря своим ушам. Я слышала их — каждый слог, каждое слово этого разговора. Из‑за меня погибли люди...
Я стояла, словно высеченная из камня статуя: ни пошевелиться, ни вымолвить хоть слово. Лишь смотрела в спину уходящего Арона. А перед глазами, будто в безумном калейдоскопе, проносились недавние события — одна страшная картинка сменяла другую: избиение в тёмном переулке — я и Магнус, беспомощные под градом ударов; затем похищение; леденящее душу известие о том, что меня вырвали из семьи; пугающие слова о некой разрушительной силе, таящейся во мне; и наконец — попытка убийства.
И во всём этом он винит меня! Словно это я сама организовала собственное похищение, сама подстроила так, чтобы из‑за меня вспыхнула война между кланами.
«Да как бы не так!» — мысленно выкрикнула я.
Я не стану козлом отпущения, не позволю превратить себя в трофей в чьих‑то зловещих играх. Я выясню, что здесь творится, и спасу себя сама.
Едва эта мысль оформилась в сознании, на меня обрушилась чудовищная усталость. Веки налились свинцом и сами собой опустились, ноги предательски подкосились, и я рухнула, теряя сознание. Сквозь угасающее восприятие до меня доносился отчаянный крик Кайла, пытавшегося дозваться до меня, но я уже проваливалась в бездонную темноту.
Сначала была лишь пустота: непроглядная тьма, пронизывающий холод и гнетущая сырость. Я ничего не видела, но кожей ощущала чужой взгляд — кто‑то неотрывно наблюдал за мной.
А потом — вспышка. Яркая, обжигающая, разрывающая мрак. И вот я уже в самом сердце пожара. Лес пылал: деревья корчились в пламени, живые существа метались в тщетной попытке спастись, но огонь настигал их, не оставляя шанса. Даже воздух горел — густой, тяжёлый дым делал каждый вдох мучительным, разъедал глаза, застилал зрение пеленой слёз.
Всё происходящее сковывало ужасом, но ещё страшнее было осознание собственного бессилия. Я умру здесь — вместе с лесом и его обитателями.
Я опустилась на землю — она тоже была раскалённой. Глаза закрылись сами собой, и внезапно нахлынуло странное чувство: всё, что терзало меня в последнее время, вдруг утратило значение. Ещё немного — и я обрету свободу, избавлюсь от груза проблем, от боли и страха. Ещё мгновение — и всё закончится...
«Борись!»
«Борись!»
«Борись!»
В голове зазвучал голос — мужской, резкий, почти злой. Он вторгался в это хрупкое ощущение покоя, мешал отдаться долгожданной свободе, раствориться в тишине.