Глава 10
Даниэль. Семь лет назад. Флорида. г. Сарасота.
День был тёплым и влажным — типичная местная «осень», когда жара спадает лишь на пару градусов, а воздух пахнет морем и нагретой листвой.
Даже в конце октября здесь не бывает холодно, но всё равно чувствовалось приближение праздников — в украшениях, в музыке, в суете.
Такие дни будто растягивали мысли, оставляя слишком много времени для размышлений.
Прошло несколько дней. Через час мне надо быть в школе — сегодня осенний бал. Вся команда должна присутствовать. Король бала — наш капитан Шон Блэк. А королева — Рут, моя девушка. Нам поручили быть на балу и поддержать своего капитана.
Честно говоря, я ненавидел такие мероприятия.
Пафос, музыка, толпы людей, притворные улыбки — всё это было не моё.
Но команда — это команда. И капитана бросать нельзя, даже если внутри всё противилось.
Я накинул толстовку и взъерошил волосы. Вышел из комнаты, когда услышал хихиканье в комнате сестры. Дверь была приоткрыта. Они тоже собирались.
Я замедлил шаг — знакомые голоса... и почему-то сердце дёрнулось, как будто я уже знал, кого услышу.
Чёрт, только не это.
— Ты подтягиваешь моего брата по географии, вот это да! Скажу маме — не поверит, — посмеивалась Лин.
— Ничего особенного, — ответила Николь. — Он всё делает сам. Я просто немного... направляю.
— Ууу, звучит интимно, — она хихикнула.
Я даже усмехнулся про себя. Всегда так — делает вид, будто ей всё равно, будто между нами не искрит.
Хотя я прекрасно помнил, как она смотрела на меня в том классе.
— Перестань, — огрызнулась Ники. — Он мне даже не нравится как парень, понимаешь? Ну, то есть он твой брат и всё такое. Мне нравится Тревис.
В горле что-то неприятно дёрнуло.
То ли от злости, то ли от того, что она в принципе обсуждает меня, как ненужную деталь.
И хуже всего было то, что мне не должно было быть до этого дела.
Но было.
— Мерфи? Да он же бабник, Николь, не вздумай к нему подходить.
— Я и не подхожу. Я вообще пока об этом не думаю.
В голове сразу вспыхнула картинка: она рядом с ним, смеётся, смотрит так, как не смотрит на меня. Мягче, с лаской.
От этой мысли хотелось кого-нибудь прибить.
— Ну а Даниэль? Если бы он не был моим братом, как бы ты его оценила по шкале от 1 до 10? Сколько? — Линда не отставала.
Ники, немного подумав, твёрдо ответила:
— Ноль.
У меня всё перевернулось. А вот это уже удар ниже пояса. Она сравнила меня ни с чем.
Для неё я — ноль.
Я сжал кулаки. Чёртов кролик. Да пошло всё к чертям.