Глава 2
Даниэль. Семь лет назад. Флорида. г. Сарасота.
На кухне пахло горьким кофе и чем-то пережаренным — мать вечно забывала выключить плиту, когда приходила со смены. Солнце пробивалось через жалюзи полосами, ложилось на стол, на тарелки, на руки Линды. Она сидела, сутулясь, почти уткнувшись носом в тарелку, и машинально ковыряла омлет.
Стол был накрыт на троих, но только по привычке — мы давно ели каждый сам с собой.
Мать молчала. Сестра тоже.
Саманта Роберт выглядела моложе своих сорока, но усталость съедала всё остальное: бледная кожа, тёмные круги под глазами, волосы, стянутые в тугой пучок, — она жила на кофе и дежурствах. Работала сестрой в хосписе и приходила домой как пустая ракушка.
После смерти отца в доме будто погас свет.
Она так и не пустила в этот дом никого нового. И я никогда не видел рядом с ней другого мужчину — настолько она любила его.
Я тоже ел молча, но в висках давило раздражение — я только что выслушал лекцию о своих оценках, очередную за месяц. Хотелось выскочить из-за стола, хлопнуть дверью и уйти.
Но я сидел.
Раздался короткий сигнал на телефоне.
Я на месте. Жду...
Как будто кто-то открыл окно в душном помещении — я сразу встал, закинул рюкзак на плечо.
— Стоять! — голос матери ударил как хлыст.
Я обернулся, стараясь не закатить глаза.
— Ну что ещё?
— Ты всё понял насчёт оценок?
Я выдохнул.
— Да, мэм.
Она смотрела долго, слишком долго, будто пытаясь убедиться, что дошло.
— Не разочаруй меня, Даниэль.
Я уже слышал это, проходя мимо.
Выскользнул в коридор и вылетел на улицу.
Глоток влажного воздуха оказался даже лучше, чем я ожидал.
Старый шевроле отца Мэтью стоял, тарахтя мотором.
Я запрыгнул внутрь, дверь хлопнула — и мы укатили прочь от дома.
Мэтью Конор — мой лучший друг с детства.
Крепкий, быстрый, со светлыми короткими волосами и взглядом человека, который никогда не пасует.
Нападающий, машина на поле. Один из лучших игроков нашей команды.
Дорога до школы занимала минут десять. Машина гремела так, будто вот-вот развалится, но Мэтью это только веселило. Он вечно жмурился от солнца, высовывая локоть в окно, и переключал радио, пока не находил что-то терпимое.
— Мать опять орала? — спросил он, не глядя на меня.
— Как всегда, — пробормотал я. — У неё новый пункт: «подтяни географию, иначе конец света».
— География? — Мэтью хохотнул. — Ну да, мы же определяем, где север чисто по запаху.
Я фыркнул. Он всегда так — посмеётся, и вроде уже не так бесит утро.