5

Вечерело. Кроны безмятежно шелестели под дуновением ветра. Солнце уже не согревало, почти полностью скрывшись за горизонтом. Жанетт плелась, едва поспевая, за ведьмой, не сводя глаз с чужой спины, не в состоянии принять, что доводы, ляпнутые от безысходности, сработали.

Она жива. Всё ещё жива. То, какой ценой ей удалось сохранить жизнь, вгрызалось в самое сердце, не давая спокойно вдохнуть. Не счесть, сколько раз она слышала, что смерть лучше магических договоров. Теперь же, выбрав второе, она не находила себе места.

Зачем она вообще пошла на этот шаг, зная, если её не убьют сейчас, то это обязательно случится потом. Всё предрешено. Так зачем она так отчаянно держится за свою не стоящую и гроша жизнь, не чураясь даже грязных методов, за которые её могут лишить жизни свои же?

И вновь всё это не укладывалось в голове, ибо шло в разрез с ее убеждениями. В особенности то, что в какой-то момент ей даже показалось, будто сама ведьма искала причину не лишать её жизни столь изощренным способом. Но что насчёт людей, оставшихся в лесу? Не они ли "живое" доказательство черствости и бездушия ведьмы?

Размышляя, сама того не заметив, она уставилась на спину, укрытую плащом, что мельтешила перед носом. Ведьма терпела и терпела долго, переводя свое внимание на дорогу, но, не сумев больше продолжать мириться с раздражавшим ее взглядом, мисс резко обернулась, строго уставившись на оторопевшую девушку.

– Всё. Достало! Мне не нравится, что ты всё время запуганно пялишься на меня, будто я убийца какая. – она так бы и продолжала сверлить девушку взглядом, но, заметив, как та меняется в лице, ведьма смягчилась, прикрыв рукой злую улыбку. – Да, эти охотнички ещё живы, но надолго ли?

– Как это понимать? – всё ещё ошарашено глядя на ведьму, спросила послушница.

– А вот так, – продолжила она идти, ловко минуя сухие ветви, вынуждая Жанетт чуть ли не бежать за ней, – сумеют выбраться из чащи до заката, в чем я крайне сомневаюсь – продолжат свое бессмысленное существование, а нет... впрочем, неважно. Места здесь опасные, неподходящие для города. Для охоты уж тем более. ‐ ведьма зло рассмеялась.

– Зачем вы так с ними? Они же ничего не сделали.

Мисс даже не обернулась, строго выпалив:

– Коль тебе нравится так думать, пожалуйста. Больше говорить об этом не стану. К тому же солнце уже село, нужно торопиться.

×××

До дома, в чьих окнах не горел свет, они, больше не проронив ни слова, добирались в сумерках. На потемневшем небе уже успели появиться первые огоньки далеких звезд.