6

Солнце уже вовсю освещало маленький городок, загнанный в угол могучими непролазными лесами, но ей всё ещё не хотелось покидать теплую кровать, к перинам которой она не привыкла до сих пор, каждый раз наслаждаясь их мягкостью. Открыв глаза, она обнаружила кота, что забрался на одеяло и обнюхивал ее лицо, но, уловив ее движения, он удивленно мяукнул и тут же спрыгнул на пол. Даже получив толчок в живот, что приободрил лучше холодной воды, девушка с трудом заставила себя подняться.

Утро, как утро, такое же размеренное и ясное, как и все, но всё же чем-то отличавшееся. Будто что-то важное ускользало из виду, не позволяя полностью отдаться волшебству его спокойствия и умиротворения, но всё встало на свои места, стоило лишь прозвучать знакомому голосу.

– Наконец-то ты очнулась. Устала ждать, ей богу. – ведьма зловещей тенью стояла во мраке комнаты, недовольно скрестив руки. – Ты мне нужна. Сейчас же вставай.

– К чему такая срочность? – потянувшись, проговорила она, с болью в сердце покинув всё ещё теплую кровать и одевая платье поверх сорочки.

– Я откладывала одно важное дело, которое с твоей помощью, наконец, сделаю, но надо поторопиться, пока на улице светло.

– Раз оно не терпит отлагательств, почему вы меня просто не разбудили?

– Я... – замялась она, отведя взгляд, – засмотрелась что-то. Давно спящих людей не видела, да и... – конец фразы так и не прозвучал, неловко перебитый молчанием и вздохом, – Собирайся.

×××

Высокие деревья сменялись домами самых разных красок, запах листвы – ароматами свежих булок, только что выставленных на прилавок магазинчика, и табачного дыма.

Город жил. Мальчишки бегали по улицам, раздавая свежую газету, домохозяйки развешивали на окнах постиранное белье, а седые старики беседовали друг с другом на лавочках. От былого спокойствия, что царило в уединенном домике, не осталось и следа. Жанетт наконец увидела Геилсбург во всей своей красе.

Неподалёку показался старенький на вид магазинчик, что расположился между домами. Его окно и стекло в двери были занавешены плотной бордовой тканью. Ведьма остановила Жанетт рядом у его порога, указав на него пальцем.

– Вот он. Хламовник. Совсем не изменился. Им одна старушенция заправляет. Твоя задача: помочь мне развести старую каргу.

– Что сделать?! Я не стану таким заниматься! – Возмутилась Жанетт. Обмануть бедную беззащитную старушку она бы не сумела даже по приказу ордена.