Глава 4. Первая кровь
Ночь, казалось, выдохлась до конца, но тьма цеплялась за мир с упорством голодного животного. Костёр собрал вокруг себя уставших людей отдавая им тепло и создавая ощущение уюта. За невидимой границей этого тепла всё оставалось безымянным и враждебным: звуки без источников, тени без предметов, запахи без объяснений.
Пилот лежал, прислонившись к упавшему бревну; на лбу белел импровизированный бинт, под которым скрывалась липкая тяжесть запёкшейся крови. Анна каждые десять минут касалась пальцами его пульса и внимательно изучала реакцию зрачков — тихая, методичная метрономия, от которой становилось одновременно спокойнее и холоднее.
— Пока держится, — констатировала она, не поднимая глаз на остальных. — Если не начнётся рвота — скорее всего, вытянем.
Сэм и Константин вернулись с дежурства и молча опустились у разгоревшегося огня. На их промокших куртках поблёскивали, словно дорогой стеклярус, крупные капли ночной влаги. Дэн подкинул в пламя охапку сухих веток — огонь схватил их жадно, будто его давно не кормили.
— Слышали что-нибудь? — спросил он, нервно дёрнув подбородком в сторону непроглядных джунглей. — Мне всё время кажется, что кто-то шепчет «сюда, сюда».
— Это шелестят листья на ветру, — ответил Константин с раздражением. — И твоё воображение, которое никто не просил включать.
— Воображение у тебя насчёт бонусных выплат, — буркнул Дэн в ответ, но звук его голоса тут же растворился в треске пламени.
Лес не был тихим — он был занят собственными делами. В непроницаемой густоте то и дело слышались шаги — определённо не звериные, а человеческие: ритмичные, упрямые, целенаправленные. Временами казалось, что эти невидимые шаги методично обходят их лагерь по кругу, медленно подбирая оптимальный радиус для атаки. У Фрая в затылке ползало знакомое с детства предчувствие: «скоро что-то случится». Он поднялся с места, медленно обошёл периметр костра, поправил сползающую плёнку над спящим пилотом, проверил, насколько надёжно держатся растяжки у импровизированного тента, который они натянули ранее, молча выдал каждому по питательному энергетическому батончику.
— На рассвете обязательно выдвигаемся на скалистую гряду, — в очередной раз повторил Люис, словно пытался убедить в разумности этого плана прежде всего самого себя. — С высоты внимательно обследуем лагуну и западный склон. Остальные участники экспедиции остаются здесь, поддерживают огонь, сушат промокшие вещи.
— «Остальные» — это конкретно кто? — поднял настороженные глаза Константин. — Назови поименно.