Глава четвертая: Летучие мыши как выход из тупика
Наступил новый день. Разлилась утренняя заря, трава на поляне стала сизой, лазоревые цветы покрылись капельками росы, запели птицы.
- Эй, сони! - сказала Харука, подходя к домику, - Хватит спать! Подьем!
- Уггх, - пробормотал Центурион, пробуждаясь, - Уже утро, Харука-чан?
- Да, - ответила Харука, - Давайте, вставайте, пора заняться делом!
- А где Джолтеон? - спросил Центурион.
- Я оставила его на наблюдении у орешника, - ответила Харука, - Судя по всему, бандиты ушли, но вполне вероятно, эти двое, что наняли их, все еще тут.
- Верное решение, лейтенант, - сказал Центурион, - Ладно, лентяи! Рота, подъем!
Мичиру уже тоже проснулась, ее голова, покоившаяся на плече Центуриона, тоже поднялась.
- Уаахаха, - зевнула она, - Доброе утро, Киро-чан.
- Доброе утро, Мичи, - ответил Центурион.
Буратино и Анджело тоже проснулись.
- Доброе утро, Буратино, - сказал Анджело, высунув голову из панциря.
- Доброе утро, Анджело, - ответил Буратино, потягиваясь.
Вапореон поднялась, потянулась и тронула мордой Артемона. Тот открыл глаза, зевнул, потянулся и отряхнулся, как делают все собаки.
В домике Мальвина тоже проснулась, обняв Пикачу. У нее был заспанный вид, волосы слегка растрепаны, как у многих девочек. Она прикоснулась ко лбу Пикачу губами и поцеловала его. Пикачу от этого сразу проснулся:
- (Доброе утро, Мальвина-сан), - сказал он.
- Доброе утро, Пикачу, - ответила Мальвина.
Пикачу спрыгнул на пол и хорошенько потянулся, затем вышел на улицу.
- Как спалось, Пикачу? - спросил Центурион.
- (Вполне отлично, командир), - ответил Пикачу.
- А где сама хозяйка дома? - спросила Мичиру.
- Я тут, - ответила Мальвина, высунувшись в окно, - Вы меня извините, но мне все еще надо привести себя в порядок.
- Тогда я беру это на себя, - заявила Мичиру, - Предоставьте это женщине, позаботиться о девушке.
- Хорошо, - улыбнулся Центурион, - Харука, мне нужно, чтобы ты занялась автоматами: надо их хорошенько смазать и прочистить после ночного боя.
- Есть, командир, - ответила Харука.
- Артемон, - продолжил Центурион, - ты пойдешь со мной, будем готовить завтрак.
- Согласен! - ответил Артемон.
- А я что делать буду? - спросил Буратино.
- А ты вместе с Пикачу и Анджело пойдешь и умоешься, - ответил Центурион, - Вапореон вам поможет.
- Еще чего! - фыркнул Буратино, - С какой стати я должен мыться?!
- С такой, что если ты не будешь чистым, - ответила Мичиру, - в твоем теле скоро заведутся насекомые, которые сожрут тебя изнутри, превратив в труху. А следом за ними - и плесень, грибок - и вот, уже скоро от Буратино останется только кучка гнили. Тебе это нужно, Буратино-кун?
- Нет-нет! - замотал головой Буратино.
- Значит, вопрос закрыт, - подытожил Центурион, - Итак, марш мыться, все трое! Я через час приготовлю завтрак! Все, за работу!
Спустя какое-то время все члены группы были заняты своими делами. Мичиру помогала Мальвине причесываться.
- Я вижу, ты тут неплохо устроилась, Мальвина-чан, - сказала Мичиру.
- Просто звери, птицы и насекомые немало мне помогают, - ответила Мальвина, - Крот приносит для меня, питательные коренья, мыши - сахар, сыр и кусочки колбасы, Артемон приносит булки. Сорока иногда ворует для меня на базаре шоколадные конфеты в серебряных бумажках, лягушки приносят в ореховых скорлупах лимонад, ястреб — жареную дичь, майские жуки — разные ягоды, бабочки — пыльцу с цветов — пудриться. Гусеницы выделяют пасту для чистки зубов и смазывания скрипящих дверей, ласточки уничтожают вблизи дома ос и комаров.
- Хмм, неплохо, - заметила Мичиру, - судя по всему, ты живешь в полной гармонии с природой, Мальвина-чан.
- Спасибо, синьора Кайо, - застенчиво ответила Мальвина, - А вы с синьором Праймом разве не живете также?
- Не совсем, - ответила Мичиру, - Мы живем в довольно большом городе на берегу Тихого Океана, называется Лос-Анджелес. Центурион специально сделал так, чтобы мы жили в небольшом пригороде Малибу, подальше от суеты и смога города. Можно сказать, что у нас свой собственный дом с бассейном и другими принадлежностями.
- Так вы богатые? - спросила Мальвина.
- Ну, я бы не сказала, что мы богатые, - ответила Мичиру, - бедными нас уж точно не назовешь, но если говорить о богачах, то большая часть из них живет в довольно фешенебельном районе Беверли-Хиллс. Именно там проживают все наиболее богатые люди Лос-Анджелеса. Но мы же предпочитаем жить в тени, так как это выгодно для нашей профессии.
- А какая у вас профессия, синьора Кайо? - спросила Мальвина.
- Мы бойцы спецназа, - ответила Мичиру, - фактически, мы солдаты, но не совсем обычные: каждый из нас стоит тысячи, а то и больше вражеских солдат на поле боя. Именно поэтому нам дают наиболее важные, сложные и опасные задачи.
- Зачем? - спросила Мальвина.
- Потому что никто другой не выполнит их, - ответила Мичиру, - Иногда шесть человек могут сделать то, чего не под силу целой дивизии. Центурион-сама для нас не только командир, но и главный стратег команды, именно он принимает нужное решение и руководит на поле боя. Харука больше занимается разрушениями вражеских объектов и обезвреживанием взрывчатых устройств, также она отличный водитель и пилот. Ну, а я являюсь медиком и радистом команды, также я еще боевой пловец и снайпер. Есть еще трое членов нашей команды, но сейчас двое из них находятся дома, а Сецуна Мейо сейчас в Тарабарске, помогает отцу Буратино Джанкарло.
Спустя какое-то время Буратино, Анджело, Мальвина и Пикачу завтракали за столиком, тогда как Центурион, Мичиру и Харука завтракали на развернутой на земле простыни, а Артемон же ел вместе с Вапореоном.
- Отличная еда, Киро-чан, - сказала Мичиру, - ты снова отлично поработал.
- Спасибо, Мичи, - ответил Центурион, - Ну, а вам как мои труды?
- Большое спасибо, синьор Прайм, - ответила Мальвина, - очень вкусно.
Пикачу тем временем то и дело одергивал Буратино, который старался быстрее насытиться.
- Кто вообще воспитывал его? - фыркнула Мальвина.
- Никто, - ответила Харука, - Буратино-кун ведь был создан всего три дня назад, и Джанкарло-сан еще не успел заняться его воспитанием.
- Тогда я займусь его воспитанием! - заявила Мальвина.
- Что?! - взвился Буратино, - Еще чего!
- В данном случае я на сей раз согласен с Буратино, мисс Мальвина, - заметил Центурион, - боюсь, у вас не хватит нужного терпения, чтобы воспитать Буратино, и кроме того, он признает над собой только Джанкарло в качестве воспитателя, и больше никого. Если вы попытаетесь из него сделать что-то другое, он попросту начнет сопротивляться этому, и кончится все большой соррой. Нам этого сейчас никак допускать нельзя.
- Вот именно! - подтвердил Буратино, - Только папа Карло может мной распоряжаться, и никто больше!
Мальвина надула щеки от досады:
- Это не честно, - сказала она, - почему я не могу заниматься его воспитанием?! Я же, в конце концов, одна из самых лучших кукол театра Карабаса!
- Точнее, были лучшей, Мальвина-сан, - ответила Харука, - А сейчас вы кукла в бегах, и если вы попадете в руки полиции или к своему бывшему хозяину, пощады не ждите - он с вами сделает такое, что и сказать противно.
- Он не найдет меня здесь! - упрямо заявила Мальвина.
- Вы так думаете, мисс? - Центурион покачал головой, - Сразу видно, что вы никогда не работали в полиции: я этих ищеек знаю даже намного лучше их самих, знаю, как они работают, как умеют находить подозреваемых. Если Карабас действительно объявил вас в розыск, то я вам не завидую: уверен, что уже сейчас на каждом дереве расклеены портреты вас и вашего пуделя, с надписью "Разыскивается сбежавшая кукла и ученый пудель, имя такое-то, приметы такие-то, награда 200 золотых по сотне за каждого, живого или мертвого". За такую цену каждый второй охотник за головами и каждый головорез пустится за вами в погоню. Так что если вы думаете, что сможете прожить здесь в тиши и благодати, то мне придется вас грубо разбудить: те, кто недооценивает полицию, как правило заканчивают свою жизнь за решетками в темной камере. Я сам таких десперадо словил немалую кучу, пока работал в открытую и сотрудничал с полицией Лос-Анджелеса. Чего уж там, даже теперь я могу гордиться нашей полицией - одна из лучших в штате и США, все потому что я их лично сам вышколил!
- И что же мне делать? - грустно спросила Мальвина, склонив голову, - Я не хочу возвращаться к Карабасу, я лучше предпочту выброситься в море или сгореть в огне, чем снова терпеть этого изверга!
- Возможно, у нас есть и решение вашей проблемы, мисс, - ответил Центурион, - Видите ли, я и мои товарищи направляемся в Страну Дураков с важной миссией: нам нужно встретиться с черепахой Тортиллой.
- С Тортиллой?! - вскрикнула Мальвина, - Вы хотите встретиться с самой тетушкой Тортиллой?!
- А почему ты называешь ее тетушкой, Мальвина-чан? - спросила Мичиру.
- Когда я и Артемон бежали из Тарабарска, - ответила Мальвина, - мы попали в страну Дураков, где увидели старый пруд. Мы там встретили черепаху Тортиллу, которая нам и порекомендовала пойти сюда и приютиться здесь. Именно благодаря ей звери и помогают нам, потому что она самая мудрая черепаха в Стране Дураков. Поэтому я и называю ее тетушкой Тортиллой.
- Понятно, - сказал Центурион, - тогда ты должна знать, Мальвина, что, во первых, наш дружок Анджело - сынок Тортиллы.
- Все правильно, - сказал Анджело, - Я сын черепахи Тортиллы.
- Невероятно! - пробормотала Мальвина, от удивления хлопая ресницами.
- А во вторых, - сказал Центурион, - У Тортиллы есть особенный клад: золотой ключ, который ей поручил хранить волшебник-кукольник Луиджи Перелли.
- Луиджи Перелли? - удивилась Мальвина, широко раскрыв глаза, - Тот самый Луиджи Перелли?
- Да, тот самый волшебник и кукольник Луиджи Перелли, - сказал Центурион, - Дело в том, Мальвина, что перед своей смертью Луиджи спрятал все свои самые ценные сокровища в подземелье, вход в который закрывает потайная дверь, спрятанная холстом с нарисованным очагом. И именно у Тортиллы имеется ключ к этой двери.
- А что это за сокровище? - спросила Мальвина.
- Согласно тому, что сказал нам Говорящий Сверчок, - ответил Центурион, - в подземелье находится волшебный театр Перелли "Молния". И именно он может помочь Джанкарло спастись от нищеты.
- Волшебный театр?! - ахнула Мальвина, - Вы хотите сказать, что у папы Буратино в подземелье находится свой кукольный театр?!
- Все верно, - заметила Харука, - И ты там сможешь не только работать, но и реализовать свой талант, Мальвина-сан.
- А кстати, - спросила Мичиру, - есть ли другие куклы в театре Карабаса, которые согласились бы работать в новом театре, Мальвина-чан?
- Все, без исключения! - ответила Мальвина, - Знали бы вы, сколько у нас отличных актеров: и Пьерро, и Арлекин, и девочки в масках, и волшебники, и собаки - все они были бы только рады покинуть этого изверга и перейти в новый театр!
- Вот-вот, - сказал Центурион, - теперь ты видишь, зачем нам нужно встретиться с Тортиллой? И надо это сделать как можно скорее: ведь Карабас тоже охотится за ключом, чтобы достать сокровище себе!
- Зачем ему новый театр?! - фыркнула Мальвина, - У него и так свой, да толку никакого!
- Так ведь он-то как раз и не знает, что там находится, Мальвина-сан, - ответила Харука, - Он думает, что там мешки с серебром и золотом! Наивный! Когда же эти богачи поймут, что есть вещи важнее золота?
- Важно не то, что думает Карабас, - заметил Центурион, - а важно лишь то, чтобы мы успели взять этот ключ первыми: Карабас ведь не зря отправил за нами своих шпионов. Думаю, что скоро и он сам тут объявится.
Вдруг появился Джолтеон, который подбежал к Центуриону.
- Что случилось, Джолтеон? - спросил Центурион.
- (Шпионы! - ответил Джолтеон, - Кот и Лиса, они уже здесь! Следят за нами!)
- Похоже, они ждут, пока мы покинем домик Мальвины и направимся в Страну Дураков, командир! - сказала Харука.
- Да, я так тоже думаю, - ответил Центурион, - Что хуже всего, мы тут как в ловушке: лес окружает наш уголок со всех сторон. Даже бригада лесорубов не прорубится через него за неделю. Прорываться с боем - не вариант: мы можем навлечь на Мальвину и Артемона большие беды. Иными словами, патовая ситуация, как в шахматах: ходов никаких, и если мы не предпримем меры, скоро нам поставят мат! Как быть? Есть идеи?
- Занять круговую оборону? - спросила Харука.
- Нет, - покачал головой Центурион, - не годится: в нашей ситуации оборона - не выход, им это только и выгодно.
- А может, военная хитрость? - спросил Буратино.
- А у тебя она есть? - спросила Харука, - Все равно как ни хитри, а незамеченными отсюда не выйдешь.
- А как насчет того, чтобы спрятаться в том чулане? - спросил Буратино, указывая на старый чулан.
- Ой, даже не думайте туда ходить! - содрогнулась Мальвина, - Там пауки, очень страшные!
- Ничего, - ответил Центурион, - Один из наших бойцов Спайдер немало знаком с пауками, у него даже покемон-паук Ариадос. Давайте посмотрим на этих многоногих.
Он встал и подошел к чулану. Буратино последовал за ним, как и Мичиру с Харукой, позади них Мальвина цеплялась за ногу Мичиру, явно напуганная. Центурион открыл дверь и увидел немало пауков в углах, причем довольно больших.
- Ого, - сказал он, - они действительно большие! Здравствуйте, синьоры!
- Тише, тише, - шуршали пауки по, углам, - не качайте наших сетей, не отпугивайте наших мушек.
- Понятно, - сказал Центурион, достав фонарик, - Не возражаете, если мы осмотримся по углам?
Он осветил стены, пол, застланный соломой и мусором, затем потолок.
- Эй! - удовлетворенно воскликнул он, - Кто у нас тут?
На потолку висела большая летучая мышь. Она, сложив крылья, казалось, внимательно смотрела на них. Центурион протянул руку, и мышь слетела на нее.
- Осторожно, командир! - сказала Харука, - Возможно, это летучая мышь-вампир, охотится за кровью!
- Нонсенс, Харука-чан, - ответил Центурион, - Летучие мыши-вампиры обитают в Центральной и Южной Америке, а это всего лишь фруктовая мышь. Думаю, если мы предложим этой мышке немного овощей, то обретем нового союзника.
Они вернулись к простыне, где Центурион достал из рюкзака томат. Мышь сразу же почувствовала запах и, схватив его когтями, начала есть томат.
- Ей это нравится, командир, - сказала Мичиру.
- Неудивительно, - ответил Центурион, - Летучие мыши этого типа, как правило, вегетарианцы. Они часто охотятся на насекомых, но также любят и томаты. Именно это их постоянное нашествие на сады и породило легенды, что якобы это мистические вампиры, которые охотятся за человеческой кровью.
- А это что, правда? - спросил Буратино.
- Конечно же, нет, - ответил Центурион, - Летучие мыши весьма деликатны и очень застенчивы, но все равно они остаются обычными животными. Единственное их отличие в том, что они как правило летают по ночам, а не днем.
- А как они видят? - спросила Мальвина.
- Они не видят, Мальвина-чан, - ответила Мичиру, - Видишь ли, летучие мыши от природы слепы, но обладают высоким слухом и нюхом. Также они могут испускать ультразвуковые волны, которые отражаются от каждого препятствия, что появляется на их пути, тем самым позволяя им облетать их.
- Как радар у современных самолетов, - сказала Харука.
- Именно так, Харука-чан, - ответил Центурион.
- Откуда вы все знаете о летучих мышах, командир? - спросил Буратино.
- Благодаря моим друзьям, Буратино, - ответил Центурион, - Один из моих друзей когда-то потерял своих родителей из-за преступников и поклялся посвятить свою жизнь борьбе с преступностью. Он взял облик летучей мыши, чтобы наводить ужас на своих врагов, поэтому его называли Бэтмен - человек-летучая мышь. Он довольно умен и силен, способен создавать свое оружие сам, и фактически является героем благодаря своему уму, своим гаджетам, знанию преступного мира и боевым навыкам.
- Ого! - присвистнул Буратино, - У вас довольно интересные друзья, командир!
- Я знаю и других, - ответил Центурион, - Ну как, дружище, с тебя хватит?
- Спасибо, - пискнула летучая мышь, - вы меня хорошо накормили. Чем я могу вас отблагодарить, синьор Прайм?
- Есть ли другой выход из чулана? - спросил Центурион, - Нам нужно покинуть эту местность незамеченными.
- В одном из углов имеется крысиный ход в подполье, - ответила мышь, - через него вы сможете попасть на дорогу в Страну Дураков.
- А откуда она это знает? - спросила Мальвина.
- Все очень просто, - ответила Мичиру, - Она своим радарам "прощупала" все там, все уголки чулана.
- Значит, - сказал Центурион, - у нас есть шанс! Девочки, принесите инструменты, фонарь и веревку! Будем искать этот вход!
Спустя пару минут Центурион, Харука и Мичиру были в чулане. Центурион ползал на коленях по полу, пока не нашел дыру в углу чулана.
- Вот, - сказал он, - это здесь! Молоток!
Мичиру дала ему молоток, и Центурион начал стучать по полу. В нескольких футах от дыры пол звучал более звонко, чем в других местах. Центурион очертил границу мелом:
- Резак!
Харука дала ему небольшую моторную пилу, и Центурион прорезал дыру в полу, выкидывая отпиленные половицы.
- Фонарь!
Мичиру дала Центуриону фонарь, и тот посветил им внизу.
- Закрепите веревку, - сказал он, - Я иду на разведку!
Харука закрепила конец веревки у конца двери.
- Готово, командир! - сказала она.
- Будь осторожен, Киро-чан, - сказала Мичиру.
- Спасибо, Мичи, - ответил Центурион, закрепляя веревку, инструменты и карабины, - Я пошел!
Он медленно спустился в подполье, осматриваясь по сторонам. Вскоре он стоял на полу. Сначала он обезвредил крысоловку, чтобы не угодить в нее, затем прошел мимо ужа, который пил из кувшина с молоком. Вскоре он подошел к небольшому отверстию размером с кошку.
- Хмм, - сказал он, осматривая препятствие, - Похоже, стена не такая уж и большая. Посмотрим.
Он достал дрель и начал сверлить, пробив дырку. Затем он вставил резак и пропилил отверстие в стене, достаточное, чтобы выбраться. Затем он достал пистолет и медленно выглянул в отверстие.
Перед ним была точно такая же лужайка с лазоревыми цветами, а позади нее была дорога. Никого не было видно.
- Отлично, - удовлетворенно сказал Центурион, - Теперь надо пометить это место и замаскировать его, чтобы никто другой не заметил!
Он установил на стене снаружи небольшое устройство, затем достал из большого кармана сетку, которой завесил отверстие. Снаружи казалось, что это всего лишь стена. После этого Центурион прошел назад и вылез из подполья.
- Ну как, командир? - спросила Харука.
- Мы в деле! - коротко ответил Центурион, - Пошли! Нам надо поработать!