ГЛАВА 9

Кончики пальцев Майи дрожали, когда она переступала порог конференц-зала. Воздух казался густым, каждое движение давалось с трудом.

Она чувствовала его взгляд еще до того, как подняла глаза - Натан стоял у окна, его профиль четко вырисовывался на фоне закатного неба.

Он смотрел прямо на нее, и в его глазах горело то самое узнавание, которое заставило ее сердце бешено колотиться.

Весь остаток чтения прошел как в тумане. Майя механически делала пометки в сценарии, но мысли крутились вокруг одного: он помнил.

Помнил все - их встречи в прошлых жизнях, их трагедии, их прощания. И самое страшное - он не собирался отступать.

Когда режиссер объявил о конце, Майя чуть-ли не выбежала из зала. Ей нужно было время, чтобы прийти в себя, осмыслить, найти силы продолжать эту игру. Но едва она вышла в холл, как услышала за спиной:

-Бежишь опять?- голос Натана звучал тихо, но каждое слово врезалось в сознание.

Она обернулась. Он стоял в двух шагах, его руки были сжаты в кулаки.

-Я не позволю истории повториться, -прошептала Майя,- В прошлый раз ты погиб из-за меня. Из-за нашей...

-Любви?- Он резко шагнул вперед, - ты думаешь, я предпочту безопасность тому, что между нами? После всех этих жизней? После всех наших потерь?

Его слова обжигали. Майя отступила к стене, чувствуя, как дрожь охватывает все тело.

Она видела в его глазах ту же решимость, что и в ее снах - в тот последний день, когда они  стояли на эшофоте...

Режиссер позвал Натана на интервью. Актер на секунду замер, его взгляд говорил яснее слов - это не конец разговора.

-Мы закончим позже,- бросил он через плечо, уходя к ждущим журналистам.

Майя наблюдала, как он легко переключается на публичную роль, отвечая на вопросы с обаятельной улыбкой.

-Почему вы выбрали именно этот романтический сюжет? - спросил репортер,- Ведь обычно вы предпочитаете боевики.

Натан повернулся и прямо через головы журналистов встретился взглядом с Майей:

-Потому что некоторые истории стоит прожить до конца. Независимо от цены.

Его слова прозвучали как вызов. Как обещание. Майя почувствовала, как что-то горячее и неудержимое поднимается в груди. Он не отступит. И, возможно, пришло время и ей перестать бежать...

Услышав ответ Натана журналистам, Майя резко развернулась и почти побежала к выходу.

Её сердце бешено колотилось, а в ушах стоял навязчивый гул.

"Независимо от цены" — эти слова звучали в её голове, как приговор. 

Она выскочила на улицу, где уже сгущались вечерние тени, и судорожно достала телефон. Пальцы дрожали, когда она набирала сообщение: 

«Крис, мне сегодня нужно выпить. Сегодня вечером, в нашем любимом месте.»

Ответ пришел почти мгновенно: 

«Уже жду. Приходи, выпьем всю барную стойку, если надо.»

***

Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, а улицы озарились неоновыми огнями, Майя подошла к входу в «Velvet» — тот самый клуб, где они с Кристин пропадали все студенческие годы. 

Дверь открылась, выпуская наружу волну горячего воздуха, смешанного с густым ароматом дорогих духов, дыма и чего-то запретно-сладкого. 

— Май, ты ли это?!— Кристин замерла с бокалом в руке, глаза округлились. 

Майя стояла в дверном проеме, и даже в полумраке клуба было видно, что сегодня она пришла не просто выпить. 

Чёрное платье с глубоким вырезом облегало её фигуру, как вторая кожа, а разрез до самого бедра открывал длинные, загорелые ноги на шпильках. Губы — алые, будто предупреждение. Взгляд — тёмный, опасный. 

— Мне нужно расслабиться. Просто не задавай лишних вопросов, всё равно не смогу рассказать, — Майя опустилась на барный стул рядом с подругой и жестом подозвала бармена. 

Кристин прикусила губу, оценивающе осмотрела её ещё раз, но кивнула. 

— Ладно. Значит, просто пьём.

Она щёлкнула пальцами: 

— Два текила-санрайза. И пусть бутылка остаётся на столе.

Первая рюмка обожгла горло, вторая — разлилась по телу тёплым огнём. К третьей Майя уже чувствовала, как музыка проникает под кожу, а тяжёлый бас сливается с ритмом её сердца. 

— Ты знаешь, что собираешь на себе все взгляды в этом клубе? — Кристин облокотилась на стойку, наблюдая, как несколько мужчин за соседним столиком уже явно обсуждают, кто рискнёт подойти первым. 

Майя лишь усмехнулась, откинув волосы назад. 

— Пусть смотрят.

Она не добавила главного — что надеялась, будто яркий макияж, обтягивающее платье и алкоголь смогут заглушить его образ. Натана. Его голос. Его слова. 

Но даже когда она поднялась с барного стула и пошла к танцполу, чувствуя на себе десятки восхищённых взглядов, единственное, о чём она думала — что он сейчас делает. 

Алкоголь пьянил, но не приносил желанного забвения. Каждый глоток, каждый смех — всё это было жалкой попыткой заглушить голос, который продолжал звучать в её голове. 

"Ты знаешь, кто я." 

Майя резко опрокинула очередной шот, ощущая, как обжигающая жидкость разливается по телу. 

— Эй, ты слишком быстро опустошаешь бар, — раздался рядом смешливый голос. 

Она медленно подняла взгляд. 

Перед ней стоял блондин с голубыми глазами — нарочитая противоположность *тому*, чей образ не давал покоя. Никакой роковой глубины, никаких сложных вопросов. Просто улыбка, за которой не скрывалось ни прошлых жизней, ни невыносимой правды. 

— Значит, будешь меня спасать от перепора? — Майя нарочито томно облизнула губу, наблюдая, как его взгляд загорается. 

Он заказал ей коктейль. Потом ещё один. Его пальцы то и дело касались её запястья, скользили по плечу, наконец уверенно легли на талию. 

— Май, может хватит? — Кристин схватила её за руку, но Майя лишь рассмеялась: 

— Я просто развлекаюсь. Разве нельзя?

Но это была ложь. Она не развлекалась — она стирала себя. 

С каждым новым бокалом образ Натана становился чуть более размытым, а этот голубоглазый мальчик — чуть более реальным. 

Когда они вышли из клуба, холодный ночной воздух ударил в лицо. Майя пошатнулась, и его руки тут же обхватили её. 

— Осторожнее, — он ухмыльнулся, притягивая её ближе. 

И прежде чем она успела что-то сказать, его губы накрыли её. 

Поцелуй был влажным, настойчивым, пахнущим мятным жвачкой и текилой. Совсем не таким, как... 

Майя резко отстранилась. 

— Что-то не так? —блондин нахмурился. 

— Нет. Просто... пойдём уже.

Она позволила ему обнять себя, но внутри всё сжалось в тугой узел. 

Потому что даже сейчас, когда его руки скользили по её телу, она чувствовала — 

Это не сработает. 

Ни алкоголь, ни чужие губы, ни эта жалкая попытка убежать. 

*Он* всё равно останется там — в каждой клетке её тела, в каждом биении сердца. 

Как проклятие. 

Как судьба.

Алкоголь пьянил, затуманивая разум, но не мог заглушить тот голос, что звучал внутри.

«Ты знаешь, кто я». 

Майя сжала пальцами бокал, чувствуя, как дрожь бежит по коже. 

— Эй, красотка, может, поедем ко мне? — Блондин обнял её за талию, его губы скользнули по шее. 

Она заставила себя кивнуть. 

— Поехали. 

В такси его руки не знали покоя — одна сжимала её талию, другая скользила по колену, поднимаясь выше.

Его губы были влажными, настойчивыми, чужими. Она отвечала на поцелуй, но внутри всё сжималось в комок. 

"Не так. Всё не так."

Но она должна была довести это до конца. 

Лифт. 

Металлические двери сомкнулись, и вдруг воздух стал густым, тяжёлым. Майя моргнула, пытаясь разглядеть третью фигуру в зеркальном отражении. 

— Это... галлюцинации? — её голос звучал хрипло, заплетающимся языком. 

Тёмные волосы, пронзительный взгляд, сжатые губы. 

— Майя. 

Гром среди ясного неба. 

Она резко обернулась, потеряв равновесие. 

— На... Натан? 

Его имя сорвалось с губ, и в тот же миг хмельной туман стал рассеиваться. Но трезветь было ещё слишком рано. 

Блондин нахмурился: 

— Эй, мужик, тебе чего? 

Натан не удостоил его даже взгляда. Его глаза, горящие, как угли, были прикованы только к ней. 

— Ты действительно думаешь, что это поможет? — его голос звучал тихо, но каждое слово прожигало кожу. 

Майя засмеялась, но смех вышел надтреснутым: 

— А что, я кому-то что-то должна? 

Он шагнул вперёд. Лифт дрогнул. 

— Да. Мне.

И в этот момент она поняла — 

Бежать бесполезно. 

Потому что он нашёл её. 

Как и в прошлой жизни. 

Как и во всех остальных.

Лифт завибрировал, напряжение между мужчинами нарастало с каждой секундой. Блондин выпрямился, сжимая кулаки.

— Эй, дружок, тебе-то здесь какое дело? — он попытался звучать уверенно, но нервный подрагивающий голос выдавал его.

Натан медленно повернул голову в его сторону. Взгляд — ледяной, опасный — заставил парня невольно отступить на шаг.

— Последний шанс исчезнуть, — прозвучало тихо, но с такой неоспоримой угрозой, что блондин резко дернулся к кнопкам лифта.

— Ладно, ладно... Ты явно не в себе, — пробормотал он, нажимая на ближайший этаж. — Майя, если что, звони...

Двери открылись, и он буквально выскочил в коридор. Лифт продолжил движение вверх, наполненный гнетущей тишиной.

— Какого чёрта?! — Майя резко развернулась к Натану, но её ноги подкосились, и она едва не упала. — Ты... ты не имеешь права...

— Имею, — перебил он, ловя её за руку. — После всего, что было между нами, после всех этих жизней — ты действительно думаешь, я позволю тебе вот так...

Двери лифта открылись с мягким звоном. Не слушая её хриплых протестов, Натан подхватил Майю на руки и уверенным шагом направился к своим апартаментам.

— Отпусти! Я тебя ненавижу! — она била его кулаками по спине, но удары были слабыми, беспомощными.

Дверь захлопнулась. Один резкий шаг — и её спиной прижало к холодной стене. Натан приблизил лицо так близко, что она чувствовала его дыхание:

— Врешь. Ты не можешь меня ненавидеть. Так же, как не можешь забыть.

Затем, не дав опомниться, он резко развернул её и буквально потащил в ванную. Майя едва успела вскрикнуть, когда ледяные струи душа обрушились на неё со всей силы.

— Ты что, с ума сошел?! — она закашлялась, пытаясь вырваться, но его железная хватка не ослабевала.

— Протрезвей. Сейчас же, — его голос звучал жёстко, без права на возражение. — Я не буду разговаривать с пьяной истеричкой.

Вода стекала по её лицу, смешиваясь со слезами. Постепенно алкогольный туман начал рассеиваться, оставляя после себя лишь жуткую, кристально чистую ясность. И страх. Страх перед тем, что сейчас скажет этот человек, который помнит всё...