Плот
Жёлтый дождевик медленно уплыл по волнам куда-то к берегу.
Девочка, звавшая себя Шестой, проводила его взглядом. Ей стало грустно, несмотря на то, что владелицу дождевика она почти не знала.
Бедная девочка! Шестая даже не узнала её имени. А ведь именно та девочка помогла ей сбежать из Гнезда, спасла её от падения на острые камни. Она не заслужила такой несправедливой смерти...
Шестая тряхнула головой, избавляясь от ненужных мыслей. Она помогла той девочке, чем смогла, и не её вина, что Притворщица смогла оклематься после удара булыжником. Значит, и убиваться из-за этого не стоит.
Надо заняться более насущным вопросом.
Девочка по-прежнему стояла на краю обрыва, далеко внизу шумели зеленоватые волны. Северный ветер свистел в ушах. От морского воздуха становилось холоднее и холоднее, особенно в её тонкой белой одежде.
Она аж зубами скрипнула, вспомнив, откуда у неё это бельё. Из неё должна была получиться отменная кукла для Притворщицы, поэтому в Гнезде её содержали неплохо: кормили, поили, мыли - кукла должна быть чистой и красивой. А ещё одевали - отсюда и казённое белое бельё, как у заключённой.
Хотя... она же и была заключённой...
«Ну вот опять!» — прикрикнула на себя Шестая. Ей не нравилось думать о прошлом. Сейчас главное - слезть с этой скалы.
Она аккуратно спрыгнула на тот каменный карниз, с которого минуту назад упала та девочка вместе с Притворщицей. По чахлой лозе, каким-то чудом выжившей на голой скале, было легко спуститься вниз, на очередной скользкий выступ, продуваемый всеми ветрами.
Теперь главное - не оступиться, иначе Шестая повторит судьбу девочки в дождевике...
Она добралась. Она выжила. Она не оступилась.
Прямо под её ногами шумели волны, разбиваясь о подножие скалы. Между острыми камнями на волнах покачивался хлипкий плотик, доски которого держались вместе буквально на честном слове.
Вот он, её шанс.
Шестая осторожно спустилась к кромке воды. В лицо дул неприятный морской ветер, взлохмачивая аккуратную чёлку. Брызги попадали на кожу и заставляли дрожать от холода. Но девочка не придавала этому значения: главное - выжить. И этот непрочный плот ей в этом поможет.
Доплыть до него, однако, было тем ещё испытанием: пять метров по холодной воде Шестая проплыла лишь чудом, промокнув до нитки и чуть не утонув. Когда же девочка наконец влезла на плот, она чувствовала себя так, будто сейчас умрёт.
Но ей нельзя. Она должна жить.
Оттолкнувшись пяткой от мокрых скал, Шестая пустилась в свободное плавание.
Дальше всё решал случай.
Пока ненадёжный плотик неспешно плыл по зелёным волнам северного моря, у Шестой было предостаточно времени на раздумья.
Что делать дальше? Этим вопросом она задавалась чаще и чаще. Вот пристанет плот к берегу, а дальше что? У неё нет ровным счётом ничего, одета она в тонкое бельё, драться умеет примерно никак... сможет ли она вообще выжить в этом злобном мире?
Сможет, тут же отвечала себе она. Просто обязана смочь.
Будучи в Гнезде, Шестая пару раз наталкивалась на карты Небытия. Никакие места обозначены на них не были, но можно было догадаться, что Гнездо находится на одном из островов северного моря. Значит, догадалась девочка, к юго-востоку отсюда находится основная цивилизация. Города, поселения... там ей точно удастся выжить.
С другой стороны, в таких местах больше взрослых...
И всегда именно эта дилемма вгоняла её в такой ступор, что она просто обнимала коленки и бессильно ложилась на лёгонький плот.
Свершилось. Случай не подвёл. Плот - точнее, бесполезную груду досок - прибило к берегу, и Шестая наконец очутилась на твёрдой земле.
Отсюда ей были открыты все дороги.
А какую дорогу она выбрала, так и не узнала даже она сама.