Птенец
Казалось бы, девочка провела в этом огромном особняке всего полчаса, однако ей уже было страшно. Она несколько раз чудом избежала смерти, видела одного из обитателей этого места, и встретить его ещё раз ей хотелось меньше всего.
Выбравшись из тесной вентиляции, девочка спрыгнула на грязный пол. Она оказалась в каком-то коридоре, уставленном ящиками. На стенах красовались железные глаза, из которых исходил странный желтоватый свет. Глаза медленно поворачивались из стороны в сторону, охватывая своим светом почти весь коридор.
Статуи детей в причудливых позах были расставлены по всему коридору. Приглядевшись, девочка с содроганием поняла, что это и есть дети - окаменевшие, обращённые в статуи этим странным светом.
Значит, надо его избегать как огня. На счастье девочки, посреди коридора стояло несколько ящиков, за которыми, в теории, можно было спрятаться. Так девочка и сделала.
Глаз продолжал двигаться, издавая неприятный жужжащий звук. Хотелось уйти отсюда как можно быстрее. Девочка уже было встала из-за ящика, как вдруг её внимание привлекло что-то интересное.
В стене, прямо под глазом, находилась вентиляция. Решётка была услужливо откинута в сторону.
Девочку охватило любопытство. Явно там, по ту сторону вентиляции, находилось что-то сокрытое от чужих глаз - так почему бы не исследовать? Вряд ли какой-нибудь взрослый пролезет сквозь вентиляцию, значит, никого опасного там нет. И девочка, выждав момент, опрометью бросилась к проёму в стене.
По ту сторону была комната. Комната как комната, если не считать того, что мебели в ней не было.
Пол был сплошь усыпан разбитыми птичьими яйцами, мелкие осколки скорлупок неприятно кололи босые ноги. Из стен торчали ржавые трубы; дверь в стене напротив была закрыта на пять замков (девочка поёжилась от осознания того, что закрыта она была изнутри); на полу лежал толстый голубь, не то мёртвый, не то спящий.
А возле стены прямо на полу было свито большое голубиное гнездо. В нём сиротливо лежало одно-единственное яйцо.
Уже такая картина показалась девочке очень странной. Но, оглядевшись, она заметила ещё две занятные детали, которые мысленно записала в список дикостей этого места.
Во-первых, комната была освещена неестественным фиолетовым светом. Свет подрагивал, будто пламя свечи, но свечей поблизости не было, и это пугало.
Во-вторых, прямо над гнездом на верёвке висел телевизор. Настоящий, рабочий телевизор. Его экран был разбит, причём давно, но всё ещё функционировал и показывал неясные помехи. Верёвка почти полностью перетёрлась и вот-вот должна была порваться.
Подчиняясь непонятному инстинкту, девочка осторожно подошла к гнезду и осмотрела яйцо. Тут же, к её восторгу, по скорлупе пошли трещины, и яйцо раскололось.
На свет появился голый, маленький, беззащитный птенец голубя. Оглядев девочку глазками-бусинками, он разинул клюв и громко пискнул. Потом ещё раз. Бедняге явно хотелось есть.
Еды у девочки не было, поэтому она просто отступила назад - и только тогда поняла, насколько этот птенчик в опасности.
Беззащитный, едва родившийся, он уже был под угрозой - в любую секунду его могло раздавить тяжёлым телевизором, висевшим над ним аки дамоклов меч. Без родителей, без материнской заботы он был обречён на смерть, и маленькая девочка в жёлтом дождевике явно не могла ему помочь.
Испустив тяжёлый вздох, девочка отошла на пару шагов назад. Комнатка предстала перед ней в совсем ином свете.
В этом птенце, брошенном в одиночестве, ежесекундно подверженном риску, девочка ясно увидела себя.
Ещё какое-то время она смотрела на обречённое маленькое создание, а потом развернулась и вылезла через вентиляцию обратно в коридор.
Ей надо было продолжать собственный путь.