ГЛАВА 3 Тайна пилигрима

«Моя удочка — в угнанной машине!» — недоверчиво повторил Джек. «Его нет на моей лодке со вчерашнего дня».

Шеф Коллиг осмотрел удочку, затем нахмурился. — Лично я склонен тебе верить, Джек. Но боюсь, вам с отцом придется приехать в штаб. Мы особенно хотим проверить отпечатки пальцев на машине».

— Отпечатки пальцев? — спросил Джо.

Мистер Додд покорно кивнул. — Боюсь, вы найдете внутри мои отпечатки пальцев. Я сел в машину, надеясь найти имя владельца в бардачке».

Фрэнк говорил тихим голосом с шефом Коллигом, когда все вокруг освещались вспышками. Шеф заверил его, что Доддов могут отпустить под залог до слушания, но сказал, что сумма, вероятно, будет очень высокой. Братья Харди пообещали навестить мистера Додда и Джека на следующее утро по поводу их освобождения.

— Мы немедленно свяжемся с папой, — сказал Фрэнк Доддам.

Чет добавил: «Джек, держи подбородок выше!» Он отвёз братьев Харди домой, куда они телеграфировали своему отцу.

На следующее утро братья поехали в полицейское управление Бэйпорта, чтобы увидеть мистера Додда и Джека. Как они и опасались, сумма залога была слишком высока, чтобы Додды могли заплатить всю сумму в это время.

"Фрэнк!" — воскликнул Джо, когда мальчики вышли из здания. «Может, папа поможет им с остальным!».

По телефону Фентон Харди поддержал веру мальчиков в невиновность Доддов и пообещал договориться по телефону об остатке залога. Вскоре после полудня двое заключенных были освобождены.

«Мы не в силах отблагодарить вас, мальчики, и вашего отца», — сказал мистер Додд, когда Фрэнк вез их обратно на ферму в машине мистера Харди. — То, что имя твоего отца останется позади нас на завтрашнем слушании, будет иметь большое значение.

«Мы рады сделать все, что в наших силах». Джо ухмыльнулся.

— У тебя есть предположения, кто мог вас подставить? — спросил Фрэнк, когда они направились на север.

— Не совсем, — ответил Джек. — Но мы с папой придумали один вариант.

«Его зовут Рэй Слагель, — объяснил мистер Додд. «Он пришел на ферму в поисках работы около месяца назад. Но он не оказался надежным, и после того, как я несколько раз заставал его вдали от работы, мне пришлось его уволить».

— Были ли у вас какие-то проблемы с ним после этого? — спросил Джо.

— Нет, — ответил мистер Додд, — но он угрожал расквитаться со мной. Я не могу рассказать вам много о его происхождении, но мы можем описать его».

— Пап, — взволнованно прервал его Джек, — кажется, у меня до сих пор хранится та фотография Слэгела, которую я сделал!