ГЛАВА 4 Подозрительный посетитель

Озадаченные новостями о Доддах, Фрэнк и Джо немедленно поехали на ферму. Это была сцена беспорядка, когда толпа зрителей наблюдала за волнением с шоссе.

— Шеф Коллиг, — указал Фрэнк, когда мальчики припарковались рядом с ярко-синим телевизионным фургоном. Они подошли поговорить с ним. Когда они шли с ним к дому, Джо спросил: «Но почему Додды сбежали?»

Коллиг глубоко вздохнул и покачал головой. — Я только знаю, что они, похоже, уехали поспешно — и, боюсь, навсегда. Один из наших патрулей заметил, что гараж пуст, и провел расследование. Дверь дома была незаперта. Вся еда и одежда пропали».

Офицер повернулся к ребятам. «Мне жаль, что вы и ваш отец пострадаете в финансовом отношении, если Додды не явятся завтра на слушания». 

Фрэнк и Джо, беспокоясь за Доддов, совершенно забыли о внесенном залоге.

Начальник полиции проводил их по комнатам фермерского дома. Джо, хорошо знакомый с комнатой Джека, заметил отсутствие палатки и спального мешка.

— Я этого не понимаю, — уныло сказал Фрэнк, когда они начали спускаться по лестнице. «Джек казался обеспокоенным, но недостаточно, чтобы...»

— Боюсь, это еще не все, — перебил Коллиг. Он протянул большой амулет в виде кроличьей лапки. — Вы когда-нибудь видели это, мальчики?

— Да, это тот, который был у Джека на связке ключей, — сказал Джо.

«Еще одна машина была украдена в Бэй Блафф в течение последнего часа». Коллиг колебался. «Этот амулет был найден там».

Когда все трое вернулись к шумной сцене снаружи, мальчики спросили о дяде Джека. Он не приехал.

Фрэнк и Джо решили отправиться в Бэй-Блафф. Когда они подошли к своим мотоциклам, Фрэнк тихо сказал: «Джо, у меня есть подозрение, что Джек и его отец уехали не по своей воле».

Джо присвистнул. — Ты имеешь в виду, что их могли похитить? Но почему...

Обсуждение было прервано появлением невысокого, полного человека по имени Оскар Смафф в зеленом твидовом костюме и тирольской шляпе. Похоже, он делал обильные записи в блокноте.

Смафф, начинающий детектив, давно хотел стать сотрудником полицейского управления Бэйпорта. Братья Харди часто встречались с ним в делах, но он не отличался ни дедуктивными способностями, ни проницательностью. Мальчики поприветствовали его и завели свои машины.

«Очень жаль всех этих денег под залог, — сказал Смафф. «Но вы же просто дети — не знали, что поддерживаете угонщиков автомобилей. На этот раз я попал вам в голову. Надо было спросить моего совета.

Джо хотел возразить, но Фрэнк сделал ему знак, и они пожелали эгоистичному сыщику спокойной ночи.