Глава XII
Она поднималась по железной лестнице причала, с трудом держась за скользкие перила. С ее волос стекала соленая вода. Джон наклонился и протянул руку; она осторожно схватила запястье.
На золотистых волосах играло пламя закатного солнца. Словно пушинку, Джон поднял ее наверх и притянул к себе. Бирюзовые глаза блеснули нежностью.
Мгновение — и Джон уже стоит на пороге квартиры: из колыбели в углу комнаты доносится тихий детский плач, а она глядит на него с искренним недоумением и страхом, капельки первых слез уже показались в уголках век.
«Ты бросаешь всё, что мы вместе с тобой построили?» — спрашивает она, все еще не веря в неизбежное, считая, что Джон принял это решение лишь следуя захватившему отчаянию.
«Завтра первым же рейсом я улетаю в академию», — слышит он собственный голос.
«Но что же дальше?»
«Я закончу обучение и вызовусь добровольцем на Неф-1» — Джон говорит спокойно и уверенно, будто не замечая растерянных лиц ее родителей позади.
«А Кейден? Что будет с ним? Пожалей хотя бы сына!» — она все еще сдерживает плач, что постепенно рождается в груди.
Ее отец вдруг выходит вперед.
«Ты должен смириться с потерей и жить дальше, — велит он, — для этого совсем не обязательно лететь в глубокий космос, рискуя головой.»
Джон криво усмехается:
«Жизнь стоит того, чтобы ее потерять.»
Тогда она снимает с шеи кулон и вкладывает ему в ладонь со словами:
«Если там тебе станет плохо, посмотри на него и вспомни, что всегда есть дом, где тебя ждут».
Она убегает в другую комнату, оттуда слышатся приглушенные рыдания. Плач постепенно переходит в оглушительный грохот, потолок разрезает трещина. Джон срывается с места, но путь ему преграждает обвалившаяся стена. Взгляд вправо — из-под обломков виднеется белая ткань детского манежа, на которой проступают багровые пятна.
Пол под ногами Джона проваливается, и в лицо ударяют потоки холодного ветра.
***
Сквозь мутную пелену в глазах на другом конце каюты Ривс заметил маленький вспыхнувший квадратик.
Все еще преследуемый отголосками кошмара, командор поднялся, и, покачиваясь, подошел к терминалу. Расплывчатый текст вскоре приобрел четкие контуры:
«Я смог отправить только одно сообщение. Ривс, я могу устроить тебе встречу с Салли, но взамен ты должен сделать кое-что. Во-первых, помоги мне сбежать с Ангкорты. Во-вторых, не смей причинять вред Грею Тойрре. И.Д.»
— Дошло до того, что я должен отпустить восвояси двух лидеров группировок? — негромко спросил мужчина у тишины, — а ты знаешь, куда бить, Драйг.
В дверь уверенно постучали.