Глава 5

                                        Лилиана

На парах я ловила себя на том, что смотрю в окно, а не на доску. В голове стучал ритм его дриблинга и горели его глаза. Я пыталась вернуться к реальности, к формулам, к своему обычному, выстраданному миру. Но этот мир уже был другим. В него ворвался Коул Блэк.

После лекции по статистике ко мне подбежала Клэр — её глаза сияли возбуждением.

— Лилли! О боже, ты здесь! Слушай, сегодня будет нечто эпичное!

— Привет, Клэр, — осторожно сказала я, собирая книги.

— Вечеринка у Коула Блэка! На его яхте! Вернее, это не совсем яхта — это плавучий особняк, но все называют её «яхтой». Там будет вся команда, тусовка... всё! Ты же должна прийти!

Ледяная волна прошла по спине. Яхта. Вечеринка. Его мир, выставленный напоказ.

— Я не думаю, что это моё, — сказала я, стараясь звучать нейтрально.

— Как это не твоё! — Клэр схватила меня за рукав. — Ты же теперь с ними работаешь! Коул, кажется, даже не против! Мне Нолан сказал, чтобы я тебя точно привела. Он сказал: «Пусть наша новая мозговая центровая развеется». Это же типа комплимент!

Комплимент. Да, конечно. Посмотреть на диковинку в её естественной среде обитания.

Я представила себе это: громкая музыка, алкоголь, девицы в блёстках и микроплатьях, Нолан с его язвительными шутками, Алекс с холодным аналитическим взглядом. И он... хозяин всего этого. Уверенный, расслабленный, недосягаемый.

Мысль вызвала тошнотворный комок где то под рёбрами. Но вместе с тошнотой пришло и другое — острый, колючий вызов. Страх. А что, если я испугаюсь? Что, если позволю этому миру, его миру, остаться неприступной крепостью?

— Ладно, — услышала я свой голос будто со стороны. — Я загляну.

Клэр завизжала от восторга и засыпала меня деталями: «В восемь! Дресс код — шик! Адрес пришлю!»

Она умчалась. Я осталась стоять в шумном коридоре, чувствуя, как тревога и азарт борются во мне. Это была ловушка. Но я уже научилась кое чему. Иногда, чтобы выиграть, нужно зайти на территорию противника. Посмотреть ему в глаза — не на корте, не в офисе. А там, где он король.

Я не пойду «шикарной». Я надену свои чёрные джинсы, простой топ и косуху. Свой доспех. Я приду не развлекаться. Я приду как наблюдатель. Или, возможно, как игрок, который проверяет — дрогнет ли рука у короля, если пешка посмотрит на него слишком пристально.

В кармане зажужжал телефон.

СМС от неизвестного номера. Я открыла её.

Неизвестный: завтра в 7. Не опаздывай. И принеси логику. К. Б.