Глава 3

                                      Лилиана

Дверь моего общежития «Башня Персея» (ирония судьбы — названной в честь героя, но выглядевшей как бетонный пенал для бедных родственников) захлопнулась за мной, отсекая внешний мир. Я прислонилась спиной к холодной деревянной поверхности, закрыв глаза.

Тишина. Гробовая, густая тишина моего крошечного мира — после того шума, того напряжения, что осталось там, за стеклянными стенами спорткомплекса. Только сейчас, в безопасности этих голых стен, я позволила себе разжаться. Дрожь, которую я сдерживала всё это время, прокатилась по телу волной. Я медленно сползла по двери на пол, обхватив колени руками. Лоб уткнулся в колени. Дышалось тяжело, будто я пробежала марафон.

В носу всё ещё стоял его запах — дорогой, холодный, мужской. Смешанный с запахом хлорки из душа и той непоколебимой уверенностью, что, казалось, пропитывала сам воздух вокруг него. «Пыль». Слово жгло изнутри, как кислотой.

Я подняла голову, оглядывая свою комнату. Две односпальные кровати, застеленные простеньким казённым бельём. Два старых стола, заваленных книгами. Вид из окна — не на озеро с лебедями, а на задний двор и мусорные контейнеры. Запах — не парфюма, а дешёвого освежителя воздуха, пыли и старого ламината.

Это был мой мир: реальный, тесный, потрёпанный. И именно сюда, в эту самую точку вселенной, долетел приказ Короля.

Я заставила себя встать. Подошла к своему столу. На нём лежал открытый учебник по эконометрике, конспекты, кружка с остывшим чаем. Рядом — фотография меня с мамой и сестрой, сделанная прошлым летом на нашей старой даче. Мы смеялись. Просто. Искренне. Без необходимости что то доказывать.

Резкий, болезненный ком встал в горле. Боже, как же я хотела сейчас туда — туда, где меня не называли «экономичной», где мои амбиции не были поводом для насмешки, а моя злость — признаком неблагодарности.

Мой ноутбук — верный товарищ по несчастью — мигнул индикатором. Я машинально ткнула в тачпад. Экран загорелся, открыв почтовый клиент. И там, среди писем от преподавателей и рассылок библиотеки, ярко горело одно новое, ещё не прочитанное:

От: Александр Вольдерхольд

Тема: Кейс для анализа. Проект «Микрофинанс». Сроки и данные.

Он не стал ждать до завтра. Алекс, эффективный и безжалостный, как машина, уже прислал ловушку. Приговор.

Я щёлкнула по письму. Открылся сухой, безличный текст с перечнем условий, ссылкой на огромный архив «грязных» данных и жёстким дедлайном — 14 дней.

«Удачи в анализе. Надеемся на ваш „свежий взгляд".

А. В.»