2

Город спал. Только фонари у дома основателей мигали с перебоями — старая проводка или чья-то магия, кто разберёт.

Деймон пришёл один. Елена предлагала составить компанию, но он отрезал: «Если это ловушка, я хотя бы умру без свидетелей». На самом деле он просто не хотел подставлять её под удар. Особенно сейчас, когда Стефан мог появиться в любую минуту по приказу Клауса.

Изабелла уже ждала его у входа — прислонившись к колонне, закинув ногу на ногу, с таким видом, будто построила этот дом сама.

— Ты рано, — сказала она.

— А ты уже здесь, — ответил Деймон, останавливаясь в трёх шагах. — Боялась,что я не приду?

—нет скорее, что ты придумаешь что-нибудь глупое. Но ты уже здесь, так что мои страхи не оправдались.

Она толкнула тяжёлую дубовую дверь. Та открылась беззвучно — и без приглашения. Деймон заметил это, но промолчал.

Внутри пахло пылью, старыми книгами и чем-то металлическим. Изабелла провела их через холл в подвал, где хранились артефакты основателей — амулеты, клинки, старые знамёна. Но она прошла дальше, к стене, которая выглядела как обычная кирпичная кладка.

— Отойди, — сказала она Деймону.

Она провела ладонью по шву между кирпичами, прошептала что-то на латыни — и стена бесшумно разъехалась в стороны. Открылась потайная комната.

В центре, на каменном постаменте, лежал камень. Тёмно-красный, размером с кулак, он пульсировал слабым светом — как сердце.

— Феникс, — тихо сказала Изабелла, входя внутрь. — Он ждал меня пятьсот лет.

— А теперь я жду объяснений, — Деймон переступил порог следом. — Что это за штука на самом деле?

— Камень Феникса. Он может снять любое проклятие. Даже то, которое Клаус наложил на себя. Даже то, которое сломало твоего брата.

— И ты хочешь снять проклятие Клауса?

— Я хочу забрать камень, чтобы Клаус его не получил. Если он узнает, что он здесь — он уничтожит всех, кто встанет на пути. А потом снимет собственное проклятие и станет неуязвимым. Навсегда.

Деймон шагнул к камню, протянул руку.

— Не трогай! — резко сказала Изабелла, перехватывая его запястье. — Он жжётся. Для тех, кто не готов.

Она убрала руку. Но на секунду дольше, чем нужно, их пальцы соприкоснулись. Деймон не отвёл взгляда.

— Ты когда-нибудь доверяла кому-то, Изабелла?

— Доверие — это роскошь. Я предпочитаю сделки.

— А сделка у нас есть?