XI
День зачёта выдался нервным и душным. Шарлотта провела ночь, уткнувшись в конспекты, и встретила утро с пульсирующей болью у висков и ощущением ваты во рту. Но собранность и железная воля сделали своё - на вопросы профессора Кэтрин она отвечала чётко, с примерами, с лёгкой, уверенной улыбкой. В глазах доброй преподавательницы мелькнуло одобрение. «Отлично, мисс Гарсия. Видно, что материал освоен глубоко». Илли, полагавшаяся больше на интуицию и красноречие, еле дотянула до хорошего балла, но была счастлива и этому. Эру, как всегда, блеснула эрудицией и получила высший балл без видимых усилий.
Цубаса и Джон, появившиеся на парах к обеду, всё ещё напоминали выживших из апокалипсиса, но в глазах уже был не похмельный туман, а ясность, пусть и усталая. Джон, кажется, смог достучаться до друга, переведя всё в плоскость чёрного, мужского юмора. «Все мы немного социопаты, особенно те, кто идёт в психологи, чтобы разобраться со своей дуркой», - парировал он на осторожный вопрос Эру. Цубаса отмалчивался, но его плечи не были так напряжены. Он знал о своём «диагнозе», носил его в себе как тёмную, тяжёлую ношу, но теперь, кажется, смирился с её существованием. Он не стал хорошим. Он просто перестал тратить силы на то, чтобы это скрывать.
Чтобы сбросить напряжение после сессии, Джон, по-настоящему проникшийся духом компании, предложил отправиться в большой развлекательный центр на окраине города. «Там и батуты для вашей девичьей энергии, и приличная еда, и даже бар для тех, кто ценит покой», - заявил он.
Центр оказался царством цвета, света и визга. Они, как дети, носились по лабиринтам, прыгали на батутах, соревновались в аэрохоккей. Шарлотта, сбросившая куртку, в простой футболке и джинсах, с рыжими волосами, выбившимися из хвоста, смеялась громче всех, пытаясь обогнать на скалодроме Илли. Цубаса наблюдал за этим со стороны, притулившись у барной стойки с бокалом виски, но в его взгляде не было привычного презрения. Было что-то вроде усталого любопытства. Джон и Эру застряли в фото-будке, кривляясь и обнимаясь перед камерой.
Именно там их и настигла неожиданная встреча. К их компании с визгом подбежала миниатюрная блондинка с огромными голубыми глазами, за ней, улыбаясь, шла миловидная женщина постарше, очень похожая на Джона, а следом - высокий, спокойный мужчина с женской сумкой в руке. Это была Лила, сестра Джона, её муж Оливер и их трёхлетняя дочь Софи.