Часть IV. Второе исчезновение
Разбудил её крик.
Резкий, пронзительный женский крик, который разорвал тишину, как нож — ткань. Кэтрин вскочила, ещё не до конца проснувшись, — сердце забилось где-то в горле, перед глазами поплыли круги, — и рванула молнию палатки. Джейс уже бежал наружу, даже не накинув куртку, и холодный воздух ворвался в палатку следом за ним, обжёг лицо.
Поляна, где они остановились после моста, была освещена слабым светом догорающего костра. Угли пульсировали оранжевым в предрассветной серости — последний отблеск жизни в мире, который, казалось, вымер. Лёгкий туман стелился по земле, цепляясь за корни деревьев и делая всё вокруг призрачным, нереальным. И в этом тусклом, дрожащем свете Кэтрин увидела Софи.
Она стояла у палатки Хлои, закрыв рот обеими руками, и её лицо было белым, как мел. Даже в полумраке было видно, как дрожат её пальцы. Она не двигалась. Просто стояла и смотрела на палатку, будто не могла отвести взгляд.
— Что случилось?! — крикнула Кэтрин, подбегая. Голос сорвался на крик прежде, чем она успела себя остановить.
Софи не ответила. Она только показала пальцем на палатку. Её рука тряслась так сильно, что Кэтрин не сразу поняла, на что именно она указывает.
А потом увидела.
Молния была расстёгнута до самого низа. Не приоткрыта — разорвана, будто кто-то рванул её с силой, не заботясь о тишине. Спальник скомкан в углу, сбит в бесформенный ком. Подушка валялась у входа, будто Хлоя пыталась за неё цепляться, когда её тащили. А на колышке, который удерживал тент, висел клочок волос. Светлых, длинных, с запёкшейся на концах кровью. Волос Хлои.
— Где она?! — Кэтрин схватила Софи за плечи и встряхнула. Та покачнулась, но не отвела взгляда от палатки. — Где Хлоя, Софи?!
— Я... я вышла проверить костёр, — проговорила Софи дрожащим голосом. Слова давались ей с трудом, будто она разучилась говорить. — Я видела, как она зашла в палатку два часа назад. Она устала, едва держалась на ногах. Я думала, она спит. Я сидела у костра, подкидывала ветки, смотрела на огонь. А потом... потом я услышала шум. Какой-то треск. Как будто ветка сломалась. И когда я обернулась, молния была открыта. И её уже не было.
— Ты видела кого-нибудь? Хоть что-то?
— Нет. — Софи наконец посмотрела на Кэтрин, и в её глазах стоял ужас. Настоящий, не наигранный. — Никого. Только тень. Там, между деревьев. На секунду. А потом она исчезла.