Глава 4. Порог, часть I. Возвращение
Дорога обратно заняла четыре часа. Четыре часа молчания, прерываемого только шумом двигателя, шорохом шин по асфальту и редкими, ничего не значащими фразами. Кэтрин вела машину. Руки лежали на руле, пальцы сжимали его чуть сильнее, чем нужно было, — так, что костяшки побелели. Она не замечала этого. Она смотрела на дорогу, но мысли её были далеко — в бункере, где на полу остался лежать Артур, где на стенах висели детские рисунки, где Софи смотрела на золотую нить и беззвучно шевелила губами.
За окном проплывали те же сосны, что и утром, но теперь они казались другими. Не враждебными — уставшими. Снег, выпавший за ночь, припорошил ветви, и лес выглядел почти мирным. Почти. Кэтрин знала, что это иллюзия. Лес не был мирным. Он просто ждал.
Рядом, на пассажирском сиденье, сидел Джейс. Он молчал почти всю дорогу, и Кэтрин была благодарна ему за это. Она не могла сейчас разговаривать. Ей нужно было просто ехать, просто держать руль, просто дышать. Но его присутствие — тяжёлое, спокойное, непоколебимое — было тем единственным, что не давало ей развалиться. Время от времени она ловила его взгляд — он не смотрел на неё пристально, просто проверял, держится ли она. И она держалась. Потому что он верил в это.
На заднем сиденье, закутанная в плед, сидела Хлоя. Она почти не двигалась, только иногда вздрагивала во сне — кошмары пришли за ней даже здесь, в тепле и безопасности машины. Её лицо, всё ещё бледное после плена, было безмятежным, но Кэтрин знала: это ненадолго. Когда Хлоя проснётся, реальность обрушится на неё с новой силой. Реальность, в которой она была привязана к столбу, пока её друзья сражались за неё. Реальность, в которой Марк мёртв, а Мия всё ещё там.
Во второй машине, которую вёл Лиам, ехала Софи. Кэтрин бросала взгляды в зеркало заднего вида каждые несколько минут, проверяя, не отстала ли вторая машина. Та держалась ровно, на одной скорости, и это почему-то успокаивало. Лиам всегда хорошо водил — ещё одна константа в мире, который рушился.
И тело Марка в багажнике. Они завернули его в спальник — тот самый, на котором Кэтрин и Джейс лежали в первую ночь. Обычный туристический спальник, синий с серой полосой. Теперь он стал саваном. Эта мысль всплыла откуда-то из глубин сознания и застряла, как заноза. Обычный спальник. Обычный парень. Всё было обычным три дня назад. Теперь — ничего.
Четверо живых. Один мёртвый. Одна пропавшая. И где-то в лесу — брат Артура, имя которого они услышали в предсмертном бреду.