Глава 14: Гора чудес и тень короля-жулика

Тишина на борту «Гоуинг Мерри» была зловещей. Её нарушали только тяжёлые, прерывистые хрипы Нами. Рыжеволосая штурман лежала в своей каюте, охваченная лихорадкой, её обычно живой и острый взгляд потускнел. Зловещие фиолетовые пятна расползались по её коже - наследие укуса ядовитой москитной тучи на Литл Гарден. Болезнь прогрессировала с пугающей скоростью.

На лицах команды не было страха перед пиратами или гигантами. Был холодный, беспомощный ужас перед невидимым врагом. Даже Луффи не улыбался. Он сидел у двери каюты, сжимая и разжимая кулаки, будто мог избить саму болезнь.
- Следующий остров! - его голос прозвучал хрипло. - Там должен быть врач!

Следующий остров на их пути оказался царством сюрреалистичного упадка. Драма, или «Королевство Драма», как гласила карта, представляло собой лоскутное одеяло из заброшенных рудников, бедных деревушек и одного невероятного сооружения - колоссальной, почти вертикальной горы, уходящей в облака. На её вершине, по слухам, жила единственный на всём острове врач, женщина по имени Куреха. Местные звали её не иначе как «Ведьма». К ней вёл только один путь - опасная, почти непроходимая тропа, известная как «Паучья тропа».

Пока «Гоуинг Мерри» бросал якорь в убогом порту, Алиса видела, как жители, одетые в лохмотья, с опаской и странной апатией смотрят на их корабль. В воздухе витал не просто запах бедности, а запах сломленной воли.

- Здесь что-то не так, - тихо сказала она Зоро, который стоял рядом, оценивающим взглядом окидывая окрестности.
- Правительство, - отрывисто бросил он, кивая на заржавевшие щиты с гербом - изображением облезлого, жадного-looking вала. - Слишком много страха и слишком мало злости. Значит, угнетение системное.

Луффи не обращал внимания на политику. Он уже схватил горящую от лихорадки Нами на руки, завернув её в одеяло.
- Санджи! Мы наверх! Сейчас же!
- Капитан, - вмешалась Алиса, кладя руку ему на плечо. Её взгляд был твёрдым. - Тропа опасна. Вам понадобятся свободные руки, чтобы нести Нами. И... здесь что-то гнилое. Кто-то должен остаться и обеспечить тыл. Если этот врач - их последняя надежда, то что мешает кому-то попытаться эту надежду уничтожить?

Луффи посмотрел на неё, потом на бледное лицо Нами. В его глазах бушевала внутренняя борьба.
- Зоро остаётся с тобой, - решил он. - Защищай корабль. И этих людей. Они... они пахнут бедой. Мы вернёмся с врачом!

С этими словами он, со Санджи на подхвате, рванул к подножию исполинской горы, неся Нами как самое драгоценное сокровище.

Алиса и Зоро остались на опустевшей палубе. Усопп и Виви остались присматривать за Нами, но в их глазах читалась та же тревога.
- Что будем делать? - спросила Алиса, глядя на приближающуюся группу осторожных, но любопытных местных жителей.
- Разведка, - коротко ответил Зоро. - Узнаём, от кого они так шарахаются.

Выяснилось всё быстро и мрачно. Страной правил, а точнее - разворовывал, король Вапол, обладатель Диалек-Диалек Фрукта, позволяющего ему поглощать и ассимилировать практически всё. Он довёл некогда процветающую страну до нищеты, выкачав все ресурсы, и сбежал при первых признаках народного гнева, оставив после себя голод, руины и кучку запуганных солдат-марионеток. Единственной, кто осмелился ему противостоять и продолжал помогать людям, была та самая «Ведьма» Куреха. А теперь по острову поползли слухи: Вапол, скупившись на чужом острове, собирается вернуться. И вернётся он не один, а с наёмниками или, что хуже, с покровительством Морской пехоты, чтобы «навести порядок» в своём «заблудшем королевстве».

- Он вернётся и сожрёт всё, что мы потихоньку начали восстанавливать, - с отчаянием сказал седой старик, мэр деревушки. - А доктора Куреху... он её ненавидит. Она для него - символ сопротивления.

Алиса слушала, и в её груди закипало знакомое, солёное чувство. Но это была не личная ярость. Это было чистое, ясное возмущение. Она видела, какую цену платят люди за жадность и власть одного человека. Это было слишком похоже на историю Кокояви, только вместо рыбочеловека здесь был чудовищный, ненасытный король.

- Мы не дадим ему это сделать, - заявила она, и её голос прозвучал так уверенно, что даже Зоро бросил на неё быстрый взгляд.
- У нас нет времени на революцию, - заметил он. - Нами при смерти.
- Нам и не нужно делать революцию, - ответила Алиса, её ум работал быстро, выстраивая план из обрывков услышанного и страниц журнала Рейли, где он описывал тактику против тиранов-самодуров. - Нужно сделать его возвращение... невыгодным. Или невозможным. Он плывёт сюда на корабле, да? Значит, нужно встретить его там, где он чувствует себя уверенно, и показать, что его сила здесь больше не работает.

Она обратилась к мэру:
- Вы сказали, у него остались солдаты? Они его боятся или верны ему?
- Боятся, как и мы все, - вздохнул старик. - Но если увидят, что его можно победить... что у них есть защита...
- Тогда мы дадим им эту защиту, - сказала Алиса. Она посмотрела на Зоро. - Ты - самый сильный здесь. Тебя увидят. Ты станешь... гарантом. Символом того, что возвращение старого порядка не будет лёгким. А я...

Она улыбнулась, и в её улыбке не было ничего от прежней, приветливой официантки. Это был оскал стратега.
- Я займусь его тылом. Если он такой жадный, то самое ценное, что у него есть, - это он сам и его власть. Нужно ударить по этому.

План был безумным, но у них не было выбора. Пока Зоро, с его грозным видом и тремя мечами, наводил «порядок» в бараке оставшихся королевских гвардейцев, внушая им «новые представления» о лояльности, Алиса с помощью самых смелых деревенских парней отправилась в порт. Они не стали готовить укрепления на берегу. Вместо этого они, используя знание местных течений и подсказки из дневников Рейли о минировании подходов к гаваням, устроили на подводных скалах и в узком фарватере «сюрпризы» - сети, груды скользких валунов, растяжки с сигнальными ракетами. Не чтобы потопить корабль, а чтобы задержать его, заставить замереть на виду у всей деревни, лишить Вапола эффекта внезапности и grand-входа.

Работая в ледяной воде, Алиса чувствовала, как её раны ноют, но адреналин и холодная ярость за невинных людей придавали сил. Она вспоминала не уроки меча Каторо, а истории матери о том, как та в одиночку диверсиями срывала планы морской пехоты. «Иногда один хорошо placed клинок важнее целой армии», - писала Сильвия на полях одной из карт.

Их план сработал ровно на половину. Когда на горизонте показался уродливый, похожий на саму жадность корабль Вапола, их импровизированные заграждения заставили его встать на якорь далеко от удобного причала. Король-жулик, разъярённый задержкой, высадился на шлюпке со своей бандой головорезов, но без ожидаемого триумфа. Его встретили не дрожащие подданные, а выстроившиеся у воды жители деревни. И перед ними, сидя на камне с Вадо Итимоно во рту и двумя другими в руках, стоял Ророноа Зоро. Его молчаливый, убийственный взгляд был понятнее любой речи: «Шаг дальше - и будет больно».

Вапол, тучный, с брызгами слюны от ярости, захохотал. Его смех был неприятным, как скрип ржавых шестерён.
- Что это? Цирк? Один зеленоволосый уродец и кучка нищих? Я ваш КОРОЛЬ! Я всё ПРОЖИВАЮ! И я вернул себе то, что принадлежит мне по праву! А эту вашу ведьму на горе я сожру самым первым!

Именно в этот момент с вершины горы донёсся далёкий, но чистый звук колокола. Один удар. Два. Три. Сигнал, который, как прошептал старый мэр, означал: «Пациент в безопасности. Лечение началось».

Облегчение, сладкое и головокружительное, волной прокатилось по Алисе. Нами была спасена. Теперь можно было драться, не оглядываясь.

- Видишь? - громко сказала Алиса, выходя из-за спины Зоро. Её голос звенел в напряжённом воздухе. - Твоё «право» закончилось. Твоя «власть» - это страх, который мы сегодня развеяли. Ты вернулся не в своё королевство. Ты вернулся на чужую землю, которую сам же и отравил. И мы, пираты Соломенной Шляпы, не позволим тебе сделать это снова.

Луффи и Санджи ещё не вернулись. Они были там, наверху, совершая своё чудо. А здесь, внизу, было их чудо - чудо сопротивления. Зоро медленно поднялся, и лезвия его мечей запели, выходя из ножен.

Вапол, побагровев, начал раздуваться, его тело деформировалось, поглощая камни под ногами, превращаясь в гигантскую, уродливую массу.
- Я СЪЕМ ВАС ВСЕХ! ВМЕСТЕ С ЭТИМ ОСТРОВОМ!

Битва за Драму, за жизнь Нами и за душу этого острова началась. И Алиса, с «Приливом» в руке, стояла плечом к плечу со своим накама, готовая доказать, что некоторые короли - всего лишь паразиты, а настоящая сила рождается в сердце тех, кто защищает друг друга.