****
– Пришли! – объявил Джинн, когда они свернули в аллею вблизи городского центра. Это был сад при университете, и Кулай знал его хорошо.
– Да это же университетский сад! – произнёс он с лёгкой тревогой.
– Именно. – Джинн оскалился.
– Итак, мальчик. Я, Джинн, иполняю три твоих желания.
– Вот! – обрадовался Кулай. – Вот и сказал бы сразу. Мне нужны деньги. Огромные деньги. Понимаешь?
Не успел он договорить, как Джинн опустил на его голову свой огромный кулак. Слова оборвались, в глазах потемнело.
– Слушай. Молчи. – Джинн говорил сухо. – Знаешь, в чём разница между тобой и Аладдином? Его я встретил в пещере. Тебя – в конторе. Его – в пещере с золотом. Тебя – в конторе с плесенью. Понял разницу? Никакой разницы. Где бы, когда бы: думаете одинаково.
– Но ты же знаешь, зачем мне деньги, – заскулил Кулай.
– Не дам ни гроша.
– Но ведь я тебя освободил...
– Смешно. Это я пришёл освобождать тебя. Ты – моя работа. Когда человек не умеет себя воспитать, что ж поделаешь. Но мои методы коротки. Либо учишься, либо нет. Живёшь – свети. Не можешь – не занимай место. Поэтому что тебе нужно, решаю я.
Джинн завертел головой, высматривал кого-то. Наконец взгляд его остановился: он взял Кулая за локоть и поставил на ноги.
– Вон. Идёт. – Он повёл подбородком в сторону конца аллеи. Кулай посмотрел и увидел знакомый силуэт.
Молодая женщина, шедшая по аллее, была незнакомкой, и всё же Кулай чувствовал к ней то, что чувствуют к давнему близкому другу. Каждый день в этот час он приходил сюда, чтобы хоть раз увидеть её, выходящей из университета. Сегодня из-за срочной работы он не собирался приходить. Но Джинн угадал и привёл его. Это одновременно поражало, радовало и пугало.
Сколько раз он следил за ней издали, и ни разу не решился подойти.
– Эх! – сказал Кулай, и в груди у него расцвело. – Теперь верю, что ты Джинн. Смотри, какая красавица!
– Да, – сказал Джинн, изучая её взглядом. – Действительно красивая.
– Ради таких ног душу отдать не жалко.
– С этим согласен. Но всё же советую выбирать слова осторожнее. – Джинн не отрывал от неё глаз.
– Ну давай же. Иди, мальчик! – он подтолкнул Кулая.
– Куда? – обернулся тот.
– Ты не понимаешь, куда?
– Не-ет. Не пойду. – Парень попятился.
– Как хочешь. – Джинн, не дожидаясь его, шагнул вперёд. – Смотри.