6.0 Бесы
Винсент много отлынивал и драматизировал на публику. Это создавало удобный образ ленивого и глупого человека. Только те, кто с Эвергарденом были хорошо знакомы, понимали: он делает всё. С опозданием, втихаря, но в свете луны он выполняет свою работу.
Этим вечером Винсент закончил раньше. Бен сразу понял, что что-то пошло не так: Эвергарден не поздоровался с ним и резко прошёл мимо. В таком настроении даже друг предпочитал его не трогать. Вся непринуждённость Винсента выветривалась. Он становился хитрым, язвительным и молчаливым. Именно в эти моменты Эвергарден мог творить нечто ужасное.
Барнс вышел на улицу и закурил. У них с женой был уговор: встретиться на этом месте ровно в десять. Вскоре Ангелика и вправду появилась из-за угла. Мэдисон, по обыкновению, шла рядом с ней. По возвращению из кафе им всегда было по пути.
– Добрый вечер, девушки, – Бен нахватался таких фраз у Эвергардена ещё давно.
– Привет-привет, – Ангелика слегка улыбнулась.
– А Винсент ещё не вернулся? – задумчиво спросила Мэдисон.
– Вернулся. Но не советую с ним сейчас разговаривать. У него бесы бесятся, – Барнс взял жену под руку. – Спокойной ночи, Мэдисон.
– И вам хорошего вечера.
Супруги ушли. Девушка недолго постояла, положив руки в карманы плаща. И всё же, она решила послушаться Бена. Только Мэдисон собралась уйти, как...
– Меня ждёшь?
Девушка слегка вздрогнула и обернулась. Винсент был одет во всё чёрное. Лишь алый бархатный пиджак горделиво выделялся на фоне остальной одежды. Эвергарден хитро, как-то по дьявольски улыбнулся.
– Нет. Прогуливаюсь, – ответила Мэдисон.
– Правда? Что же... Я просто увидел тебя из окна, – его голос стал чересчур приятным.
– Ясно. Я, пожалуй, пойду, – девушка хотела было развернуться, но...
– Жаль. Мне стало так грустно. Я надеялся, мы проведем время вместе, – Винсент не собирался так просто отпускать её.
– Извини, мне ещё ужин нужно приготовить, – тон Мэдисон ничуть не изменился.
– Слушай, а что между нами? Мы вроде бы ходим на свидания, но ты так холодна со мной... По правде говоря, я волнуюсь.
Девушка растерянно замерла. Она не ожидала такого внезапного перехода.
– Я понимаю, что это, возможно, в твоём характере, но... – Эвергарден продолжал добивать её. – Мне неприятно, что ты постоянно холодна со мной. Я хочу сблизиться, Мэдисон. Но я не смогу ждать вечно. Может, ты хотя бы скажешь мне, что я могу для тебя сделать, чтобы ты мне больше доверяла?
Мэдисон поняла, что он явно манипулирует ею. Пришлось выкручиваться:
– Знаешь, Винсент, ты невероятный человек. Непринуждённый, очаровательный, интересный. Я тоже очень хочу сблизиться с тобой. Но мне мешает тот факт, как мы познакомились.
Теперь растерялся Эвергарден: такая неожиданная и яркая похвала задела его тщеславие и на мгновение сбила с толку.
– Понимаешь, тяжело доверять тому человеку, который в первую встречу насильно нанял тебя на работу и угрожал отправить в бордель, – смело продолжала Мэдисон. – Да, ты спас мне жизнь. И я благодарна. Но я хочу сама выбирать, кем мне быть. Мне кажется, тебе самому станет неинтересно с женщиной, которая готова вечно пресмыкаться пред тобой из чувства благодарности.
В их манипуляциях оказалось столько правды, что девушка сама испугалась, к чему это может привести.
– Ах, так ты всё об этом... – Винсент сыграл невероятную печаль. – Извини. Работа оставляет след на моём поведении. Шантаж, скорее, привычка, чем то, что я одобряю. К тому же, сейчас я отношусь к тебе совсем не так, как в первый день.
– Я понимаю. Но факт остаётся фактом: я, например, не могу уйти из вашей организации, если захочу.
– А ты хочешь? – он попытался спугнуть её решимость.
– Могу захотеть, – ничуть не расколовшись, соврала она. – Но после того задания, что ты дал мне в первый день, меня тут же убьют.
– Боже, Мэдисон, я даже не задумывался об этом! Давай договоримся: как только власть будет в моих руках, я обо всём договорюсь. Хорошо? – дружелюбно сказал Эвергарден.
– А это скоро?
Взгляд Винсента будто остекленел. Казалось, он был чертовски зол.
– С первым цветением весны, обещаю, всё изменится, – Эвергарден, всё-таки, сохранил самообладание.
– Хм... Хорошо.
– Я уже пошёл тебе на встречу. Так что, надеюсь, мы сходим куда-нибудь сегодня? – в его тоне промелькнула недовольная нотка.
– Пойдём, – Мэдисон смирилась.