Глава 70. Сигнальный огонь (6)
Боевой рог вновь пронзительно запел над великой пустыней. Лу Ин ненавидела этот звук всем сердцем; сжимая поводья, она тряслась в седле позади отца и старшего брата, а перед глазами до самого горизонта колыхалась необозримая рать. Лу Ин вдыхала ледяной воздух — и холод, казалось, проникал до самого дна души. Бескрайнее снежное поле, прежде нетронутое, теперь было истоптано беспорядочным градом копыт, и это зрелище знаменовало собою начало всякой жестокости.
Проснулась ли она? Всё ли с нею благополучно? Позавтракала ли? Примет ли снадобье в положенный час? В голове Лу Ин роилось множество вопросов, и как раз в этот миг с неба повалил густой снег. Лу Ин подняла взор — мир вокруг закружился, и подумалось: когда же наконец настанет предел этой смертоносной зиме?
— Ин-эр! — Лу Кан натянул поводья и, развернув коня, поравнялся с нею.
— Да.
— Скоро... всё это минует, — произнёс Лу Кан, и перед лицом его выплыло облачко белого пара; но даже когда оно рассеялось, он так и не сумел найти слов утешения.
Три месяца — такой срок определила себе Лу Ин. За эти три месяца она должна была добиться исхода: удастся ли разыскать противоядие «чёрной пилюли» или нет, — ровно через три месяца она вернётся к Гу Цинчжань. Пусть то будет целая жизнь, пусть лишь одно краткое мгновение.
Таков был её выбор. Она много размышляла: не взять ли Гу Цинчжань с собою в южный поход, но путь впереди таил смертельные опасности, а здоровье Гу Цинчжань было чрезвычайно хрупким; случись в дороге новое обострение недуга — кто мог бы предугадать исход? И в сравнении с этим для Гу Цинчжань существовало лишь одно место, относительно безопасное...
То была гора Юньсюшань, окутанная прядями сизого дыма курильниц.
В главном зале Сюнь Ян пребывала в углублённом созерцании, смежив очи.
— Настоятельница, она... пробудилась, — молодая послушница приблизилась и тихо доложила.
Лишь спустя некоторое время Сюнь Ян едва заметно кивнула, давая знать, что поняла.
«Минувшим вечером выпито было лишь несколько чарок вина — отчего же так ломит голову?» — Гу Цинчжань лежала в постели и, не открывая глаз, легко массировала виски.
— А-Ин, голова болит...
Ответа не последовало. Гу Цинчжань протянула руку и ощупала место рядом:
— А-Ин?
Там было пусто.
Гу Цинчжань распахнула глаза, приподнялась — и только теперь заметила, что давно одета как подобает. В ноздри плыл аромат сандаловых благовоний, а сама она находилась в тесной, крохотной комнатушке...
— А-Ин... А-Ин?