глава 1

Селест сидела в кафе, медленно попивая кофе и наблюдая за окружающими.
Аромат свежесваренного эспрессо впитывался в воздух, смешиваясь с запахом выпечки и парфюма женщин, спешащих на встречи. Люди проходили мимо, кто-то смеялся, кто-то говорил по телефону, кто-то нервно стучал пальцами по столу. Для большинства это был обычный день — серый, предсказуемый, с запахом кофе и легкой усталости.
Но не для неё.

Каждый жест, каждый взгляд, каждая мимика — ничто не ускользало от её внимания. Она ловила даже мельчайшие изменения в лицах — дрожь ресниц, сжатие губ, напряжённый вздох. Её глаза, холодные и внимательные, словно сканировали пространство вокруг. Она привыкла наблюдать. Привыкла искать.

Она искала его.
Того, кто всё ещё где-то рядом.
Того, кто оставил слишком много следов, но ни одного улики.

Пальцы коснулись чашки. Кофе остыл. На дне осталась тонкая горькая пена.
Селест подняла глаза к окну — люди проходили мимо, солнце отражалось в стекле, ослепляя, и она вдруг ощутила раздражение.
Она никогда не любила солнце.
Любила холод, ветер, дождь, гул грозы, удары молний, когда небо рвётся над головой. В них было что-то родное — хаос, опасность, живое дыхание мира, не притворяющегося добрым.

Заплатив за кофе, она встала, поправила воротник чёрного пальто и вышла из кафе.
Солнечный свет ударил в глаза, заставив прищуриться.
Было прохладно, но солнечно. Воздух пах осенью, мокрым асфальтом и бензином.

Она надела тёмные очки и, достав телефон, набрала номер Девина.
Он ответил не сразу — в трубке что-то щёлкнуло, потом послышалось ленивое дыхание.

— Нашли тело, — произнёс он спокойно, будто говорил о погоде.

Селест застыла.
Холод пронзил спину.

— Где? — её голос прозвучал ровно, но пальцы сжали телефон сильнее, чем нужно.

— В лесу, — ответил он, и в его тоне послышалась едва заметная усмешка. — Похоже, это не первый раз, когда он убивает там. Просто раньше он заказывал тела, а в этот раз… не успел.
Он засмеялся тихо, хрипло. — Или поленился.

Селест не ответила. Слова Девина всегда звучали с издёвкой, будто он играл с ней, проверяя, как далеко можно зайти.
Она молча достала из сумки ключи и направилась к машине.

— Скинь локацию, — коротко сказала она, открывая дверь.

— О, нет, малышка, — протянул он. — Ты туда одна не поедешь.

— Тогда езжай со мной.

— Прости, сегодня целый день занят, — ответил он, и Селест слышала, как он что-то пьёт, скорее всего виски.