ГЛАВА 17 Убежище отшельника

Прижавшись к влажному камню, четверо мальчиков напряглись, чтобы прислушаться. Где-то внутри пещеры человек что-то быстро говорил, но слова его были невнятны и неразборчивы.

— Что он говорит? — прошептал Тони.

Фрэнк жестом приказал остальным занять свои места. Затем он лег на живот и осторожно двинулся вперед, пока его голова не оказалась прямо за входом в пещеру. С этой позиции он мог слышать, что происходит внутри.

— Ну, что происходит? — нетерпеливо прошептал Джерри. — Дерни его за лодыжку, Джо!

Но как раз в этот момент пришел Фрэнк, извиваясь назад. Он вскочил на ноги и, схватившись за бока, поспешил на некоторое расстояние по тропинке.

Джо, Тони и Джерри побежали за ним.

— Фрэнк, в чем дело? — спросил его брат. — Что он говорил?

Фрэнк попытался заговорить, но его грудь вздымалась от сдерживаемого смеха. В конце концов ему удалось сказать им: «Этот парень говорил... «Купите баттерфляй, детское питание»!»

Фрэнк мог слышать, что происходит внутри. 

Трое мальчиков посмотрели друг на друга, совершенно озадаченные.

— Мы слушали радио, — выпалил Фрэнк. «Диктор давал рекламу!»

— Ты имеешь в виду, что отшельник там, слушает радио? — спросил Джо.

— Я не мог видеть, — ответил Фрэнк. «Может быть, там Чет и Бифф! В любом случае вполне вероятно, что их охрана зашла внутрь, чтобы избежать дождя. Теперь, когда все закончилось, он, вероятно, снова выйдет. Наш лучший ход — найти хорошее место, чтобы поджидать его.

У входа в пещеру мальчики нашли большой, заросший кустарником валун и спрятались за ним. Некоторое время они ждали. Изнутри пещеры обрывки музыки чередовались с голосом диктора.

Наконец Джо не выдержал. — Может быть, внутри никого нет! — нетерпеливо выпалил он. — Я пойду посмотрю!

"Осторожно!" — прошептал Фрэнк, когда его брат выскользнул из укрытия.

Джо бросился к тропинке, лег и медленно продвигался вперед, пока не смог заглянуть в пещеру. Несколько минут он заглядывал внутрь, а потом забрался за спину к валуну.