ГЛАВА 16 Сигнал Скелет
«Mистер Кейн, — сказал Фрэнк озадаченным тоном, — можно узнать адрес, указанный в письме?
Записав информацию, Фрэнк поблагодарил его и попрощался. Он сказал Джо: «Просто отель в Сан-Франциско. Но отправителем был дистрибьютор радиоприемников в Йокогаме.
«У Саттона было радио Yokohama!» — воскликнул Джо. «И мы видели, как он разговаривал с Беном Старком в тот день в Шэнтитауне».
«Радио, кажется, является связующим звеном между ними», — заметил Фрэнк. «Я думаю, нам лучше вернуться в магазин Hi-Fi и узнать больше о личности покупателей Yokohama Super-X».
Позавтракав, мальчики поспешили прочь, сначала за мотоциклами, а потом в магазин электроники. Когда они вошли в магазин, молодой продавец был рад их видеть.
— Передумали, товарищи? — с надеждой спросил он. «Хотите купить один из этих наборов?»
«Мы хотели бы взглянуть на них», — ответил Фрэнк.
Клерк тут же суетился и вернулся с четырьмя компактными радиоприемниками. — Давай, — пригласил он. "Попробуйте их."
Пока Джо щелкал кнопкой на одном приёмнике, молодой человек сказал: «Они классные. Как я уже говорил вам на днях, мы покупаем их у дистрибьютора в Японии». В ответ на вопрос Фрэнка о том, кто их купил, продавец назвал имена покупателей. Никто из них не мог быть заподозрен.
«Три из этих радиоприемников пришли вчера днем. Я мог бы предложить вам, мальчики, хорошую цену, так как мы купили их с большой скидкой».
"Почему?" — спросил Фрэнк.
«Ну, мы не покупали их у дистрибьютора», — признался продавец. — Их принес какой-то парень, который хотел продать их по цене подержанных, хотя они совершенно новые. Мой босс раскупил все три. Он знает выгодную сделку.
"Я понимаю." Фрэнк кивнул. "Никаких вопросов не было задано."
— О, ничего противозаконного в этом нет, — поспешил сказать клерк. — Их привел респектабельный бизнесмен, мистер Френч, владелец магазина костюмов на той же улице.
"Г-н. Френч!" — удивленно повторили мальчики.
"Да. Что в этом странного?»
— О, я думаю, ничего, — ответил Фрэнк. — Вы только что напомнили нам, что мы должны немедленно увидеться с мистером Френчем. Радио придется подождать. Давай, Джо!»
Пока озадаченный продавец смотрел вслед братьям Харди, они выскочили из магазина и поспешили по тротуару к магазину костюмов.
"Опять Мистер Френч, — пробормотал Джо, качая головой. — Он из этой банды?
— Почему-то я ему доверяю, — ответил Фрэнк. «Может быть, грабители заставляют его подыгрывать им и угрожают причинить вред его семье, если он этого не сделает».
«В тот день, когда мы забрали костюмы, он не выглядел очень счастливым, — вспоминал Джо. «Те люди в его магазине угрожали ему. И когда он пришел к нам в дом посреди ночи, это не было ошибкой!»
— Он знает, что папа — детектив, — сказал Фрэнк. «Я думаю, что он хотел увидеть его и был сбит с толку, когда мы открыли дверь».
— Что ж, скоро узнаем, — сказал Джо, когда они подошли к магазину.
— Он выглядит закрытым, — заметил Фрэнк. Тяжелая дверь была закрыта, а жалюзи опущены. Подойдя поближе, мальчики увидели в окне табличку:
ЗАКРЫТО НА НЕОПРЕДЕЛЕННЫЙ СРОК.
— Интересно, почему, — сказал Джо. — Мистер Френч разорился?
«Эй, — вскричал Фрэнк, — где костюмы гориллы и фокусника, которые были на витрине вчера днем?»
Теперь был выставлен только один костюм — костюм скелета, который стоял, раскинув руки, как пугало!
— Ненавижу думать, что означает этот костюм, если это сигнал, — сказал Джо.
— Неважно, — сказал Фрэнк. — Мы должны найти мистера Френча. Возможно, он живет над магазином. Фрэнк подошел к двери с одной стороны здания. — Да, вот его имя на звонке.
Молодой сыщик нетерпеливо ткнул большим пальцем в кнопку. Звонок прозвенел громко, но никто не ответил.
"Привет!" раздался резкий голос. — Что вы двое здесь делаете?
Фрэнк и Джо повернулись к ним лицом.