Глава - 2
Дождь усилился.
Чёрная «Chevrolet Impala» мчалась по мокрой трассе, рассекая лужи светом фар. Спустя час мы остановились возле высокого офисного здания в районе Блэквуд. Я заглушила двигатель и посмотрела на тёмные окна.
- Итак, заходим, опрашиваем коллег Дэниэла Морриса. И ещё нужно выяснить, были ли у него знакомые, враги или бывшие, которые мечтали его придушить.
- Обожаю твою способность делать романтику жуткой, - вздохнул Итан.
- Работа такая.
- Нет, Клэр, это уже талант.
Я только хмыкнула.
- Смотри, там мужчина у здания, - сказал Итан, кивнув в сторону тротуара.
Под фонарём стоял силуэт мужчины примерно ста семидесяти пяти сантиметров ростом. Чёрный зонт почти полностью скрывал его лицо.
- Вижу, - тихо ответила я. - Итан, когда вернёмся, узнай всё про семью Блэквелл. Особенно про Эдриана.
Итан приподнял бровь:
- Подозреваемый или очередной богатый тип, который тебе не нравится?
- В Найтфолле это обычно одно и то же.- выдала я нашу любимую фразу.
- Справедливо. - сказал он кивнув.
- Выходим.
Я открыла дверь машины.Холодный ветер ударил в лицо, как только мы вышли под дождь.
- Здравствуйте, - окликнула я мужчину. - Простите за беспокойство. Вы случайно не знали Дэниэла Морриса?
Мужчина медленно перевёл взгляд на нас. Несколько секунд он молчал, будто решая, стоит ли вообще отвечать.
- А вы ему кто? - недоверчиво спросил он. Итан тут же достал значок.
- Детективы. Не пугайтесь, мы сегодня даже никого не арестовывали.
- Пока что.
- Вот поэтому люди и боятся с тобой разговаривать.
- Он что-то сделал?
Я чуть прищурилась. Оглядев мужчину с ног до головы.
- Ему кое-что сделали. Его убили прошлой ночью в Рэдмуре. Насколько мы поняли, вы были знакомы. - Мужчина заметно напрягся.
- Убийство?.. Мы работали вместе. Честно говоря, неожиданная новость. Мы не были друзьями, но человеком он был нормальным... По крайней мере, мне так казалось. За что его могли убить?
- Это мы и пытаемся выяснить, - сказал Итан, открывая блокнот. - Так что давайте: странные знакомые, конфликты, долги, тайные секты, двойная жизнь... Любая мелочь.
- Итан.
- Что? В нашем городе это нормальный список.
Мужчина нервно посмотрел на здание за своей спиной. Я заметила это сразу.
- Можете показать его кабинет? Или место, где он работал?
Несколько секунд он колебался. А затем медленно кивнул:
- Хорошо. Но вам это не понравится.
- Ой, да что мы там не видели, - отмахнулся Итан. - Если опять бухгалтерия и скучные таблицы, я официально уйду в бармены.
- Надеюсь, там будет что-то интересное, - пробормотала я, уже мысленно готовясь к очередному «идеальному сотруднику без врагов». Мужчина ничего не ответил. Он молча провёл нас через пустой холл к лифту. Старые лампы под потолком мигали, а в здании стояла странная тишина, будто после окончания рабочего дня отсюда ушли не люди, а жизнь. Хотя...
- У вас всегда тут так уютно? - спросил Итан, оглядываясь по сторонам. - Или это специальный дизайн в стиле «налоговая и депрессия»?
Мужчина проигнорировал вопрос. Лифт медленно поднялся на шестой этаж. Двери открылись с неприятным металлическим скрипом. Мы вышли в длинный коридор. Под ногами тихо поскрипывал пол, а свет в дальнем конце этажа не работал. Почему-то именно в этот момент мне стало не по себе. Мужчина остановился возле кабинета в конце коридора и достал ключ.
- Это кабинет Дэниэла Морриса.
Замок щёлкнул. Дверь медленно открылась. Итан уже собирался отпустить очередную шутку, но замолчал. Потому что весь кабинет был перевёрнут вверх дном. Шкафы открыты. Бумаги разбросаны по полу. Ящики выдвинуты так, будто кто-то в панике пытался найти что-то конкретное.А прямо на стене, над рабочим столом Морриса, красной краской было написано всего два слова: «НЕ ЛЕЗЬ».
- А у него явно был вкус. Он у вас, я смотрю, личность творческая, да? - протянул Итан, ухмыляясь и подходя к столу. - Ого, вот это надпись. Сразу видно гостеприимство. И главное - человек явно ничего не скрывает.
- А мне нравится, - поддержала я его сарказм, медленно осматривая кабинет. - По виду сразу понятно, что хозяин не психованный, а очень... жизнерадостный. Итан кивнул:
- Да. Такие обычно либо серийные убийцы, либо начальники отдела кадров.
Мужчина ошарашенно посмотрел на нас.
- Вы точно детективы, а не клоуны?Я спокойно подняла с пола папку с документами.
-В Найтфолле это обычно одно и тоже.
- Если бы мы не шутили на таких местах, давно бы сошли с ума.
- Итан вообще был бы первым, - добавила я.
- Неправда. Я психически стабилен.
Я молча посмотрела на него.
- ...Ладно, звучит неубедительно.
Я подошла ближе к стене с надписью. Краска ещё не до конца высохла. Свежая. Совсем свежая. Улыбка медленно исчезла с моего лица.
- Это сделали недавно, - тихо сказала я.
Итан тоже стал серьёзнее.
- Значит, кто-то был здесь уже после смерти Морриса.
В кабинете повисла тишина. Только дождь бился в окна. И вдруг тихий звук. Щелчок. Будто где-то в кабинете что-то включилось.
- Тут есть кто-то ещё? - спросил Итан, оглядывая помещение. Затем его взгляд остановился на мужчине.
- Я-то откуда знаю? - тот посмотрел на него так, будто ему только что задали самый глупый вопрос в мире.
- Ну, ты же тут работаешь.
- Итан, - устало произнесла я.
- Что? Между прочим, логичный вопрос.
Мужчина тяжело вздохнул, явно начиная жалеть, что вообще впустил нас сюда. Я решила вмешаться раньше, чем Итан начнёт допрашивать стены.
- Кстати, как вас зовут?
- Томас, - ответил мужчина после короткой паузы. - Томас Грей.
- И давно вы работали с Моррисом, мистер Грей?
- Около двух лет.
Итан тем временем уже копался взглядом по кабинету.
- И за два года вы ни разу не замечали, что у вашего коллеги проблемы? Тайные враги? Странные звонки? Маниакальная любовь к красной краске?
- Нет.
- Жаль. Было бы полезно.
Я подошла к столу Морриса и осторожно провела пальцами по поверхности. Пыль. Но только в одном месте её не было. Будто здесь недавно что-то лежало. И это забрали.
- Клэр, - тихо позвал Итан. Я обернулась.
Он стоял возле книжного шкафа, слегка нахмурившись.
- Тут какая-то странная штука.
- Это максимально тревожная фраза в твоём исполнении.
- Спасибо.
Итан нажал пальцами на внутреннюю стенку шкафа. Раздался тихий щелчок. И часть полки медленно сдвинулась в сторону.
- Что за... - выдохнула я, делая шаг ближе. Итан уже просунул руку в образовавшийся проём и вытащил тонкую папку в чёрной обложке.
- Окей, - протянул он. - Либо это секретные документы, либо Моррис играл в очень скучного шпиона.
Я забрала папку у него из рук.
- Томас, - я повернулась к мужчине, - вы точно не знали, что здесь есть тайник?
- Нет. Я... я даже не знал, что это вообще возможно.
- Отличный уровень безопасности. «Секретный тайник, который никто не знает, кроме убийцы и нас спустя сутки». - Фыркнул Итан.
Я проигнорировала его и открыла папку. Внутри были фотографии. Не деловые. Не официальные. Скрытая съёмка. Люди у порта Рэдмура. Машины без номеров. Контейнеры с маркировками, которые были стёрты намеренно. И в самом низу - одна фотография, от которой у меня неприятно сжалось внутри. Эдриан Блэквелл. Он стоял у того самого склада, который мы собирались проверить. И смотрел прямо в камеру. Словно знал, что его снимают.
- Ну всё, - тихо сказал Итан. - Теперь это уже не просто «убийство коллеги».
Я медленно закрыла папку. И только где-то за стеной всё ещё слышался тот самый щелчок... как будто что-то в здании продолжало работать.
- Да блин, что там?! - рявкнула я, резко выходя из кабинета.
Мужчина вздрогнул и поспешил за нами в коридор.
- Я... я не знаю! Здесь всё выключено после восьми!Автоматика только на свет и лифты!
Итан уже шёл вдоль стены, внимательно осматривая панели и проводку.
- Ну, либо у вас офис с характером, либо мы только что активировали что-то очень неприятное, - пробормотал он.
- Итан, не начинай, - резко сказала я.
- Я вообще ничего не начинаю. Я просто констатирую факт: в нормальных офисах стены не щёлкают.
Я остановилась. Тот самый звук повторился. Щёлк. Теперь ближе. Слишком близко. Я медленно повернулась к двери кабинета Морриса.И заметила это. Красная надпись на стене... чуть-чуть изменилась. Капля краски стекла ниже.
- Клэр... это уже не тайник.
- Я... я сейчас вызову охрану...
Томас побледнел. Я подняла руку, останавливая его.
- Поздно.
Где-то внутри стены снова раздался щелчок.И на этот раз за ним последовал короткий, ровный звук - будто кто-то включил запись.
И голос. Очень тихий. Искажённый.
- ...НЕ ЛЕЗЬ...
- На выход, Итан. И забери Томаса.
Голос у меня прозвучал резко - без вариантов для обсуждения. Итан даже не стал спорить.
- О, наконец-то командный режим, - пробормотал он, уже хватая Томаса за локоть. - Томас, поздравляю, вы официально стали свидетелем того, как плохие решения других людей становятся вашей проблемой.
- Я ничего не понимаю... - пробормотал тот, пытаясь оглянуться на кабинет.
- Это нормально, - сухо сказал Итан. - Мы тоже обычно не понимаем, просто делаем вид, что понимаем. Быстрее.
Я уже отступала назад по коридору, не отрывая взгляда от двери кабинета. Щелчок снова повторился.- Клэр, - Итан догнал меня, таща Томаса за собой, - только скажи, что у тебя нет привычки оставаться последней в таких ситуациях.
- Есть, - коротко ответила я. - Но сегодня я делаю исключение.
Мы почти дошли до лифта, когда свет над головой мигнул. Раз. Потом второй. Томас дернулся:
- Я... я там остался ключ...
- Забудь про ключ, - резко сказал Итан. - Сейчас тебе понадобится только одно: ноги, которые умеют быстро бегать.
Лифт наконец открылся с запозданием, будто думал. Я зашла первой. И перед тем как двери начали закрываться, в тишине коридора снова раздалось то же самое:
- ...НЕ ЛЕЗЬ...
И на этот раз Итан тихо добавил:
- Знаешь, Клэр... мне всё меньше нравится твоя теория «там ничего интересного».
- Я и сама была бы рада... ты ведь взял ту папку?
- Взял, конечно. Я ведь не идиот, - буркнул Итан, прижимая папку к себе.
- Тебе же сказали: «НЕ ЛЕЗЬ», - напомнил Томас нервно, всё ещё оглядываясь.
- Да ты бы сам туда полез! Ты детектив, нет? Ну вот и не лезь!- тут же парировал Итан.
- Короче, выходим из здания, - резко сказала я, обрывая их. - Только по лестнице. Если в здании есть что-то, что может нам угрожать, оно попытается сломать лифт. После этого вы, Томас, возвращаетесь домой. Никому ничего не говорите. Томас замер.
- Мне... вообще никому?
- Никому, даже игрушкам.
- Отлично. Обожаю задания уровня «сделай вид, что ничего не видел, пока тебя чуть не убили». - Недовольно выговорил Итан. Лифт дёрнулся и остановился между этажами. На секунду повисла тишина. Потом погас свет.
- Ну конечно, - выдохнул Итан. - Лестница, говоришь?
- Лестница.
Только я повернулась к лестнице. И в этот момент где-то сверху снова раздался щелчок. Только теперь он был не в стене. А прямо над нами. И следом - медленный звук, будто кто-то начал двигаться по вентиляции.
- Бежим, - сказала я коротко.
- А? - не понял Итан.
- Бежим, говорю!
Мы резко сорвались с места. Лестница отдавалась эхом наших шагов. И только когда мы вылетели на улицу под дождь, я наконец позволила себе нормально вдохнуть. Холодный воздух ударил в лицо. Мы почти не говорили - просто быстро добрались до машины и забрались внутрь, захлопнув двери одновременно. И только тогда стало тихо. Слишком тихо. Итан выдохнул, откидываясь на сиденье:
- Отличная экскурсия. Десять из десяти. Особенно момент с «не лезь», очень душевно.
Я повернулась к Томасу, который всё ещё сидел на заднем сиденье, белый как бумага А4.
- Вы в порядке?
- Да... да, я просто... я не понимаю, что это было. - Он кивнул слишком быстро.
- Мы тоже не до конца, - честно сказала я и завела двигатель. Итан, как будто ничего не произошло, повернулся к Томасу:
- Томас, дайте нам свой номероче - Я бросила на него взгляд.
- Серьёзно?
- А что? - невозмутимо ответил он. - Вдруг у нас будет ещё один «самообновляющийся офис с голосами из стен». Надо же как-то держать связь с индустрией.
Томас нервно полез в карман, всё ещё дрожащими руками доставая телефон.
- Вот... да... конечно...
Я тронулась с места. Хотя умом тоже. Двор Блэквуда остался позади.
- Мы можем вас подвезти, - сказала я, когда Итан наконец вытащил у Томаса все нужные контакты и детали.
- Нет-нет, тут кафе на углу, я лучше туда, - быстро ответил Томас, уже явно мечтая просто исчезнуть. - Попью там кофе...
- Как хотите.
Он почти вылетел из машины, как только мы остановились. Даже не попрощался нормально - просто кивнул и поспешил к кафе. Дверь захлопнулась. И мы остались вдвоём. Гробовая тишина. Несколько секунд мы просто ехали, глядя вперёд. А потом Итан не выдержал. Я повернулась к нему. И в следующую секунду мы оба одновременно взорвались смехом.
- Ты видела его лицо?! - Итан смеялся так, что чуть не уронил телефон. Он попытался изобразить Томаса, но получилось что-то между рыбой брошеной на берег и человеком, который жалеет все свои жизненные решения сразу.
- Успокойся, придурок, - сквозь смех сказала я. - Из-за тебя я тоже сейчас задохнусь.
- А эта надпись «НЕ ЛЕЗЬ»... я чуть там не упал!
- Ну все, - я выдохнула, пытаясь успокоиться, - и ещё этот Блэквелл... кто-то явно очень не хотел, чтобы мы увидели, что в той папке и в этом месте.
Итан уже перестал смеяться и снова взял папку, листая фотографии.
- Мда... лицо у него не очень, конечно. И волосы...
- Что с волосами? - спросила я.
- Как будто он туда масло вылил.
- Гель. - Он заставил меня расмеяться.
- Что гель?
- Это гель для волос, умник.
- А я думал, он просто голову не моет и надеется на лучшее.
Я покачала головой, но уголки губ всё ещё были подняты.
- Значит так, зализанные волосы Блэквелла... - сказал Итан, снова становясь серьёзнее. - Мы всё узнаем.
Я посмотрела на дорогу впереди. Смех ещё продолжался, но внутри уже снова возвращалось это чувство. Итан на секунду перестал листать папку. Салон машины снова стал тише, но уже не так спокойно - скорее настороженно.
- Я теперь тоже верю теории, что к смерти твоих родителей причастны Блэквеллы, - сказал он уже без шуток.
- А я говорила.
Итан посмотрел на меня внимательнее, уже без привычной насмешки.
- Я не спорю. Просто раньше это звучало как... твоя личная одержимость. А теперь это выглядит как цепочка.
Я не ответила сразу. Дорога тянулась вперёд, мокрая и пустая.
- Моррис, порт Рэдмура, склад, - продолжил Итан, загибая пальцы. - Блэквелл. Тайники в офисе. Люди, которые очень не любят слово «расследование».
- И надпись «НЕ ЛЕЗЬ», - добавила я.
- Да, и надпись «НЕ ЛЕЗЬ», которая, кстати, всегда появляется там, где мы уже залезли.
Я коротко усмехнулась, но без прежнего веселья.
- Это не предупреждение, Итан. - Он поднял взгляд.
- А что тогда? - Я помолчала секунду.
- Это граница.
Он тихо выдохнул, переведя взгляд на папку.
- Личная? Значит, мы её уже пересекли.
И в этот момент дождь по стеклу стал сильнее, будто город только сейчас окончательно понял, что мы не собираемся останавливаться.