Глава - 10
Я начал двигаться быстрее, почти инстинктивно, обходя гостей, пока не заметил Клэр в другой части зала. Клэр Уитмор стояла слишком спокойной для человека, который обычно либо спорит, либо уже морально готов кого-то арестовать. И рядом - Марчелло Моретти. Я остановился на расстоянии, наблюдая. И постепенно - как звук, который сначала не замечаешь, а потом понимаешь, что он всё время был - я начал чувствовать, что что-то не так. Клэр улыбалась. Настоящей, живой улыбкой. И Марчелло смотрел на неё так, будто видел не просто детектива, а кого-то, кого он давно уже знает. Я медленно выдохнул. И всё внутри щёлкнуло. Пазл, который я так долго собирал, наконец начал вставать на место. Но проблема была в другом. Он складывался не так, как должен. А так, будто кто-то специально подталкивал нас к этой картине. В этот момент я как раз пытался понять, где Ливия Моретти и Эдриан Блэквелл, когда заметил движение. Клэр увидела меня. И вместо того чтобы остаться с Марчелло, она резко направилась ко мне, оставляя его с каким-то стариком довольно неприятной наружности. Я уже хотел сказать ей, что сейчас вообще не лучший момент, но она подошла слишком быстро. И выдала на одном дыхании всё, что, видимо, накопилось за последние минуты. Я моргнул. Потом ещё раз. Я выдал ей всё, что накопилось. Почти как отчёт, только хуже - потому что это были мысли, которые уже невозможно было держать в голове. Я сказал ей, что уверен: она - дочь Марчелло Моретти. Что у меня нет ни одного сомнения. Что всё складывается слишком идеально, слишком точно, слишком болезненно логично. Клэр Уитмор сначала молчала. Потом - не поверила. Потом... начала слушать иначе. Я видел, как у неё в голове это всё медленно перестраивается, как пазл, который сначала не должен был собираться вообще. И когда я закончил, я посмотрел на неё и спросил:
- Че? Даже не заплачешь? Я вообще-то надеялся тебя утешать тупыми шутками.
Она посмотрела на меня.
- Не дождёшься.
Но её лицо говорило абсолютно другое. Там уже было всё - шок, злость, растерянность... и то самое состояние, когда человек ещё держится, но уже почти нет. Я даже на секунду замолчал. Честно - я удивился. Потому что я ожидал слёз. Или крика. Или хотя бы попытки меня ударить. Но она просто выдохнула и сказала:
- Нужно найти Эдриан Блэквелла.
И вот в этот момент стало понятно, что она уже приняла часть правды. И теперь двигалась дальше. Слишком быстро. Слишком решительно. И это было даже опаснее, чем если бы она расплакалась. Мы с Клэр поднялись и начали искать Эдриан Блэквелл. И я скажу честно: это уже не выглядело как расследование. А ещё мы импровизировали. Это выглядело как квест "найди человека, который явно не хочет, чтобы его нашли". Я проверил всё. Коридоры - пусто. Балконы - пусто. Лестницы - пусто. И даже санузел. Кстати, его можно было смело называть "золотым тронным залом для интровертов с миллионами". Там всё блестело так, будто человек мог ослепнуть просто от мысли помыть руки. Я заглянул внутрь очень осторожно, как будто ожидал, что голова Блэквелла выйдет и скажет: "ты не достоин этой раковины".
- Его здесь нет, - сообщил я Клэр с максимально серьёзным видом. - Зато тут есть раковина, которая стоит дороже моего дома.
Я вышел обратно и выдохнул.
- Ладно... либо он профессионально прячется, либо у него есть личный навык "исчезать, когда становится интересно".
И, зная этого типа, я не был уверен, что это шутка. Мы шли по длинному коридору. Красный ковёр с золотыми узорами выглядел так, будто по нему не ходят - по нему либо торжественно скользят, либо случайно теряют чувство реальности. Стены были увешаны картинами. Причём такими, на которые смотришь и не понимаешь: это искусство или кто-то просто очень уверенно разбогател. Клэр шла рядом быстро, уверенно - слишком уверенно для человека, который пару часов назад обсуждал возможное "семейное открытие века". Я уже хотел свернуть за угол, как вдруг резко остановился.
- Стой.
Клэр чуть не врезалась в меня.
- Что?
Я осторожно выглянул вперёд. И вот оно. Два охранника. Стоят так, будто не просто охраняют дверь.
- Ну отлично, - тихо пробормотал я. - Самое любимое место любого злодея: "комната, куда нельзя".
Клэр прищурилась.
- Итан...
- Да, я вижу, - быстро ответил я. - И нет, мы не просто "спросим, что там".
Я посмотрел на охранников ещё раз.
- Хотя... если я пойду и скажу, что мы потерялись, они поверят?
Я сам же и ответил: - Нет. Даже я бы себе не поверил.
- Ты можешь надеть индийский наряд и станцевать им, - предложила Клэр Уитмор.
Я посмотрел на неё так, будто она только что предложила мне добровольно сдаться преступному синдикату.
- Очень смешно. Я ведь сказал - забудь.
Клэр даже не моргнула.
- Спасибо твоей матери, что сняла на видео, где ты в детстве танцевал в садике этот танец. Я его не забуду.
Я резко остановился.
- ...Что.
- Я не забуду, - повторила она спокойно. Я медленно провёл рукой по лицу.
- Так, стоп. Во-первых, это было художественное самовыражение. Во-вторых, мне было... мало лет. В-третьих... - Я посмотрел на неё.
- У тебя вообще не должно быть доступа к этой информации.
Клэр пожала плечами.
- Жизнь несправедлива.
Я глубоко вдохнул, пытаясь вернуть себе достоинство, которое явно осталось где-то в прошлом вместе с тем видео.
- Ладно, - сказал я. - Если мы выживем после этого дела, я удалю всё, что связано с твоим детством. Абсолютно всё.
И, немного помолчав, добавил:
- Особенно твои попытки кататься на стуле по отделу.
Я пошёл дальше по коридору, стараясь делать вид, что у меня нет травм. Клэр взъерошила мне волосы и тихо хлопнула по плечу.
- Давай, покажи своё актёрское мастерство.
Я тут же выпрямился, положил руку на грудь и с максимально драматичным видом склонил голову.
- Как прикажете, Наставник.
Клэр даже не успела ответить - я уже сорвался с места. Я вылетел в коридор прямо к охранникам и заорал так, будто весь особняк сейчас должен был эвакуироваться:
- ПОМОГИТЕ! ТАМ ПОЖАР В КУХНЕ!
Голос у меня был такой убедительный, что я сам на секунду почти поверил в собственную ложь. Охранники резко переглянулись. И это было даже странно - ни вопросов, ни уточнений. Просто моментальная реакция.
- Кухня? - коротко бросил один.
- Да! Там всё в дыму! Всё! - продолжал я, размахивая руками, как человек, который никогда не видел спокойствия.
И они... просто побежали. Не в нашу сторону. Не ко мне с расспросами. А в противоположный конец коридора, к лестнице и вниз, туда, где якобы "пожар". Через пару секунд их уже не было. Тишина вернулась так резко, будто кто-то выключил звук в помещении. Я стоял посреди коридора, тяжело выдыхая. И тут из-за угла появилась Клэр. Она быстро подошла и хлопнула меня по плечу.
- Молодец.
Она чуть прищурилась, оглядывая пустой коридор, куда только что убежали охранники.
- Правда, есть два варианта, - тихо сказала она. - Либо они слишком наивные... либо у нас сейчас есть примерно минута, пока они не поймут, что их развели.
Она наклонилась ближе, уже понижая голос до шёпота:
- И в этот момент мы либо тихо и незаметно проходим туда, куда нам нельзя... либо очень быстро бегаем, делая вид, что мы вообще не при делах.
Я посмотрел в конец коридора. Слишком идеально.
- Мне нравится второй вариант, - честно сказал я. - Он честнее по отношению к моим жизненным решениям.
Мы аккуратно открыли дверь... ладно, вру - мы её вскрыли отмычками. Ну а что? Мы бы не пришли сюда без набора "навыков, о которых лучше не писать в резюме". Клэр работала с замком быстро и уверенно, будто делала это не в первый раз. Я стоял на шухере и одновременно пытался выглядеть так, чтобы любой случайный свидетель подумал: "да, он точно просто стоит". Щёлк. Замок поддался.
- Готово, - тихо сказала она.
Дверь медленно приоткрылась, и мы проскользнули внутрь. Темно. Тихо. И сразу стало понятно - это спальня. Причём явно не случайная. Слишком аккуратная, слишком девчачья. Я огляделся.
- Ливия Моретти... может, это её? - тихо спросила Клэр. Я кивнул, даже не задумываясь.
- Сто процентов, - подтвердил я. - Это её хоромы.
Я сделал пару шагов внутрь, стараясь не задеть ничего лишнего.
- Тут всё выглядит так, будто человек одновременно богат, закрыт от мира и немного ненавидит, когда кто-то трогает её вещи.
Я посмотрел на Клэр.
- То есть... идеально для человека, вокруг которого мы уже третий час строим теории, которые могут разрушить чью-то жизнь.
Дверь за нашими спинами тихо, но отчётливо щёлкнула. Замок. Закрыто. И в тот же момент в комнате раздался лёгкий женский смех - короткий, почти насмешливый, будто кто-то наблюдал за нами всё это время и наконец решил, что можно проявиться. Я и Клэр переглянулись. И почти синхронно начали хлопать. Медленно. Ритмично. Как зрители, которым не понравился финал спектакля. Смех оборвался. И в этот момент свет в комнате резко включился. Ярко. Жёстко. Без перехода - как будто кто-то нажал на выключатель реальности. На мгновение мы оба прищурились. И вот они. Эдриан Блэквелл стоял у стены, слегка улыбаясь. Не удивлённый. Не раздражённый. Скорее... довольный, как человек, который пришёл раньше и просто ждал, когда остальные дойдут до нужного момента. Рядом - Ливия Моретти. Она не двигалась. Стояла прямо, с ровной осанкой, и смотрела на нас так, будто мы не гости, не детективы - а что-то, случайно попавшее в кадр её жизни. Уверенно. Слишком спокойно для этой сцены. Мы с Клэр перестали хлопать одновременно. И в один голос, почти без паузы, сказали:
- Как в дешёвом фильме.
Тишина. Я посмотрел на неё. Она на меня. И, не сговариваясь, мы взялись за руки. Чисто театрально. С преувеличенной торжественностью. Сделали шаг вперёд и одновременно слегка поклонились, как актёры после проваленной премьеры. Я даже добавил:
- Спасибо, что пригласили нас в ваш сюжет. Сценарий, правда, требует доработки. Как и твой рабочий персонал, Блэквелл.
И впервые за всё время мне показалось, что даже Блэквелл на секунду не понял, шутим мы или уже нет.
- А вы умные, - сказала Ливия Моретти.
Её розовое платье ниже колена выглядело слишком нежно для человека, который сейчас говорил такие вещи абсолютно спокойным голосом.
- Вы так быстро догадались, что Марчелло - папаша нашего детектива.
Повисла пауза. И тут Клэр совершенно спокойно выдала:
- А вы такие тупые.
Я даже кашлянул от неожиданности. Ливия моргнула. Клэр продолжила с абсолютно серьёзным лицом:
- Нет, правда. Вы устроили драматичную комнату, охрану у двери, злодейское появление со светом... и после этого ещё удивляетесь, что мы что-то поняли?
Я тихо добавил:
- Честно, не хватало только грозы за окном и бокала вина в руке Блэквелла.
Эдриан Блэквелл медленно перевёл взгляд на меня.
- Мистер Брукс...
- Да-да, я знаю, - кивнул я. - "Вы слишком много шутите для человека в опасной ситуации". Мне уже говорили.
Клэр скрестила руки.
- Серьёзно. Вы буквально закрыли нас в спальне и начали смеяться из темноты. Это уровень дешёвого сериала с плохими рейтингами. Ливия неожиданно усмехнулась. И это, почему-то, выглядело даже опаснее её холодного взгляда.
- А плохие рейтинги равно... - задумчиво протянул Итан Брукс, поднимая палец вверх, будто читал лекцию. - Закрытие после первого сезона.
Клэр Уитмор тут же кивнула с максимально серьёзным видом.
- Именно. А мы, к сожалению для вас, любим доживать до финала.
На секунду в комнате снова повисла тишина. И выглядело это настолько абсурдно, что даже напряжение слегка треснуло по швам. Эдриан Блэквелл медленно усмехнулся.
- Вы двое либо очень смелые... либо совершенно не понимаете, в какой ситуации находитесь.
Я пожал плечами.
- Мы детективы. У нас это обычно идёт комплектом.
Клэр посмотрела на Ливию.
- Ладно. Раз уж вы решили устроить нам театральный кружок - может, наконец перейдём к сюжету?
Ливия медленно подошла ближе. Каблуки тихо стучали по полу.
- Хорошо, - спокойно сказала она. - Тогда давайте поговорим о том, почему вы всё ещё живы.
- Будет очень интересно послушать, как два маньяка решили залезть в чужую семью ради бабла, - сказал Итан Брукс, совершенно спокойно присаживаясь на стул так, будто это не спальня потенциальных врагов, а его гостиная. Я ещё и ногу на ногу закинул. Для атмосферы. Клэр посмотрела на меня взглядом "ты вообще когда-нибудь повзрослеешь?", но промолчала.
- Ради бабла? - тихо повторила Ливия. Она усмехнулась, но как-то холодно.
- Вы правда думаете, что всё настолько просто?
- Нет, - ответил я. - Если бы всё было просто, мы бы уже давно сидели дома и ели пиццу.
Я обвёл рукой комнату.
- Но пока что картина такая: богатый дядя, пропавшая дочь, странные тайны, злой бизнесмен с лицом человека, который продаёт душу оптом...
Эдриан Блэквелл медленно прищурился.
- ...и девушка, - продолжил я, кивая на Ливию, - которая смотрит на нас так, будто уже заранее знает финал.
Клэр вдруг шагнула вперёд.
- Хватит игр. Кто я?
И вот теперь в комнате стало по-настоящему тихо.
- Я слушаю, - начала напарница.
И именно в этот момент я заметил движение. Гардеробная. Точнее - слишком большая гардеробная, потому что, видимо, у богатых людей даже одежда живёт лучше, чем большинство населения Найтфолла. Тень. Потом ещё одна.
- Клэр - Договорить я не успел. Из гардеробной буквально вылетели охранники. Один схватил меня за плечо, второй рванул к Клэр.
- Да вы издевае - Ай!
Я резко ударил локтем назад, попав кому-то в живот. Мужчина согнулся, и я тут же врезал второму кулаком в челюсть. Начался полный хаос. Напарница вообще не собиралась сдаваться - она ударила одного охранника коленом, выкрутилась из захвата и буквально впечатала второго в стену.
- Ты серьёзно прятал людей в шкафу?! - заорал я в сторону Эдриан Блэквелл. - Это уже не дешёвый сериал, это какой-то цирк!Но проблема была в другом. Их было слишком много. Ещё двое выскочили из гардеробной. Один повалил меня на пол, и я только успел выругаться, как второй уже скручивал мне руки.
- Клэр!
Я увидел, как она ударила одного из охранников прямо в нос. Тот отшатнулся. Но следующий сразу перехватил её сзади. Она пыталась вырваться, ударила локтем, почти освободилась... Но числом нас всё-таки задавили. Через минуту всё закончилось. Тяжёлое дыхание. Разбитая лампа на полу. Перевёрнутый стул. И мы. Связанные. Меня грубо усадили на стул напротив стола. Клэр - рядом. Верёвки стянули руки так крепко, будто эти люди завязывали морские узлы с рождения. Я тяжело выдохнул и поднял взгляд. Напротив сидели Эдриан и Ливия . Спокойные. Будто именно так всё и должно было закончиться. Я посмотрел на разбитую мебель вокруг. Потом на них. Потом снова на мебель.
- Ну... - выдохнул я. - По крайней мере теперь я понимаю, почему у богатых людей всегда так много охраны. Они вообще разговаривать не умеют.
- Хорошо, что я маникюр спилила, а то было бы сложно, - совершенно спокойно выдала Клэр Уитмор.
Я повернул голову к ней так резко, насколько позволяли верёвки.
- Клэр, нас связали люди, которые прятались в гардеробной как демоны из хоррора, а ты сейчас думаешь о ногтях?
Она пожала плечами.
- Практичность.
Я пару секунд смотрел на неё. Потом медленно кивнул.
- Вот за это я тебя и уважаю.
Один из охранников тяжело вздохнул где-то сбоку, явно уже устав от нас морально. А Ливия неожиданно тихо усмехнулась.
- Вы двое всегда такие?
- Нет, - сразу ответил я. - Иногда хуже. Вам сегодня везет.
Эдриан Блэквелл медленно сложил руки в замок.
- Закончили?
Я посмотрел на него.
- Нет. Но у меня руки заняты, так что продолжение банкета откладывается.
- Развяжите, и мы продолжим. Только уже с вами, - сладким голосом сказала Клэр.
- О, отлично. Угрозы. Значит, психологически ты уже восстановилась.
Один из охранников нервно кашлянул. И я его понимал. Потому что Клэр сейчас улыбалась именно той улыбкой, после которой обычно кто-то пишет объяснительную. Блэквелл чуть склонил голову, внимательно глядя на неё.
- Даже сейчас вы продолжаете вести себя так, будто контролируете ситуацию.
- А вы продолжаете вести себя так, будто у вас очень плохой вкус на драматичные сцены, - спокойно ответила Клэр.
- Слушайте, а можно в следующий раз без людей в шкафу? Это реально подорвало моё доверие к мебели. - Не выдержал я. Охранник справа от меня тяжело закрыл глаза. Кажется, он мысленно увольнялся.
- Моё доверие к шкафам подорвалось ещё в детстве, когда я думала, что там чудовище, и орала в пустоту, - сказала Клэр Уитмор с таким спокойствием, будто рассказывала милую семейную историю.
Я тут же оживился.
- О, слушай, а помнишь, как мы с тобой третий труп нашли в шкафу?
Клэр сразу кивнула.
- Да-да. Бедолаге там так тесно было. За что вы с ним так...
Один из охранников посмотрел на нас уже с явным ужасом. Я заметил это и повернулся к нему.
- Что? Это буквально наша работа.
- Не помогает, - пробормотал тот.
Ливия молча наблюдала за нами несколько секунд, а потом неожиданно спросила:
- Вы вообще понимаете серьёзность ситуации?
Мы с Клэр переглянулись. И одновременно ответили:
- Нет. - Я задумчиво посмотрел в потолок.
- Хотя... процентов на сорок понимаю.
- На тридцать, - поправила Клэр.
- Да, тридцать честнее.
- А если честно, - продолжила Клэр Уитмор, чуть подавшись вперёд вместе со стулом, - мы как детективы должны допросить вас до конца.
Она прищурилась, глядя прямо на Блэквелла.
- Так вот... что ты там говоришь мой хороший? Не слышу. К старости слух ухудшается?
Я резко опустил голову, пытаясь не заржать. Один из охранников сбоку вообще отвернулся в стену. Плечи у него подозрительно дёрнулись. Кажется, он тоже пытался сохранить профессионализм. Блэквелл несколько секунд молчал. Потом медленно улыбнулся. Но уже без прежнего спокойствия.
- Вы действительно не умеете бояться.
- Умеем, - сразу сказал я. - Я, например, очень боюсь налогов и Клэр, когда она не выспалась.
- Правильно делаешь, - кивнула Клэр. Моретти устало прикрыла глаза.
- Господи... как вы вообще раскрываете преступления?
- Случайно, харизмой и моральным давлением. Иногда Клэр ещё угрожает людям вилкой. Очень эффективный метод.
- И это и есть лучшие детективы Найтфолла? - фыркнула Ливия Моретти, обращаясь к Эдриан Блэквелл.
Мы с Клэр Уитмор одновременно хмыкнули. И так же одновременно ответили:
- Как платят, так и работаем.
Повисла пауза. Я даже кивнул сам себе.
- Вообще, если бы нам платили больше, мы бы, может, и в чужие спальни через отмычки не лазили.
- Ложь, - сразу сказала Клэр. - Мы бы всё равно полезли.
- Да, но морально чувствовали бы себя богаче.
Один из охранников тихо пробормотал:
- Я больше не понимаю, кто тут заложники.
Я повернул голову к нему.
- Мы тоже. Ситуация сложная.
- Но мы можем поменяться в любую секунду, - часто закивала Клэр Уитмор с подозрительно довольным лицом.
Я медленно посмотрел на неё. Может, она что-то выпила? Потому что обычно Клэр не выглядела настолько... счастливой. Хотя, с другой стороны, возможно, человек просто нашёл папу. Тоже событие. Я наклонился к ней насколько позволяли верёвки и тихо спросил:
- Ты чего такая радостная?
Она так же тихо ответила:
- Я на грани нервного срыва.
- А-а-а, - понимающе протянул я. - Тогда всё нормально.
Ливия Моретти устало потёрла переносицу.
- Я никогда не встречала настолько странных людей.
- Спасибо, - сразу сказал я. - Мы старались.
Эдриан наконец подался вперёд.
- Может, вы всё-таки замолчите и дадите нам сказать правду?
Мы с Клэр переглянулись. И одновременно кивнули.
- Валяйте.
- Да не, погодите, - протянула Клэр, слегка качнувшись на стуле, насколько позволяли верёвки. - Давайте ради приличия. Двадцать пять лет прошло как-никак.
Она оглядела комнату с видом человека, который сейчас не в заложниках, а на неудобной деловой встрече.
- Вы нас сначала посадите нормально. Дадите попкорна... я, кстати, люблю с карамелью. И напитки.
Я медленно повернул голову к ней.
- Клэр.
- Что? - спокойно ответила она. - Я просто пытаюсь создать комфортные условия переговоров.
Эдриан Блэквелл на секунду замер. Потом посмотрел на неё так, будто впервые за вечер не знал, это угроза, шутка или психологическая атака.
- Вы... в плену. - зашипела как настоящая гадюка Ливия. Клэр кивнула.
- Да. Поэтому я и прошу комфортный сервис.
Охранник закашлялся.