Ледяное Сердце Горы и Тюрьма Мор'Вина

«Люссиния»

Когда Каллум, с такой неприкрытой гордостью, развернул свой сомнительный пергамент, я почувствовала, как во мне борются два чувства: надежда и глухое предчувствие беды. Он так уверенно указывал на очередной изгиб ледяного коридора, так настойчиво заверял нас, что вот-вот, еще чуть-чуть, и мы окажемся там, где должны быть. И, признаюсь, его энтузиазм, каким бы нелепым он ни казался, был заразителен.

- Вот! - воскликнул он, указывая на едва различимый на карте символ, похожий на искаженную звезду. - Это оно! Я же говорил! Мы почти на месте!

И, словно по мановению волшебной палочки, коридор перед нами расширился. Ледяные стены отступили, открывая перед нами огромное, почти сферическое помещение. Центр зала занимал внушительный трон, высеченный из чистого льда, на котором, как нам показалось, кто-то сидел. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это всего лишь скульптура, искусно вырезанная фигура, окутанная ледяной дымкой. Вокруг трона простиралась огромная, идеально гладкая ледяная площадка.

- Ну что, Фея? - Каллум повернулся к ней с вызовом. - Где мои ледяные тараканы? Где моя карта, нарисованная на обертке от сыра? Признай, что я был прав! Мы нашли то, что искали!

Фея только прищурилась, но на этот раз в ее глазах не было привычной едкости, лишь легкое удивление.

- Что ж, Каллум... Должна признать, твоя... бумажка привела нас куда-то. Хотя я до сих пор не уверена, что это место не является гигантской ледяной туалетной кабиной для снежных великанов.

- О, да! - подхватил Диего, оборачиваясь вокруг. - Здесь даже прохладнее, чем у меня дома в холодильнике! Может, тут есть выход к мороженому? Или хотя бы к снежной королеве, которая нас тут приютит?

Велена, как всегда, сохраняла спокойствие, но ее взгляд скользил по залу, оценивая каждую деталь.

- Это место... оно не выглядит природным. Слишком... симметрично. Трон, гладкая площадка... Похоже на ловушку.

- Ловушка? - переспросил Каллум, но его уверенность начала таять быстрее, чем лед под языком. - Да ладно, Велена! Мы прошли такой путь! Это же... это же должно быть наградой!

И тут произошло то, чего никто не ожидал. Ледяная площадка под нашими ногами внезапно задрожала. Поначалу слабо, потом сильнее. Из трещин, которые стали быстро расползаться, вырвался порыв ветра, такой холодный, что казалось, он проникает до самых костей. Ледяные стены зала начали вращаться, словно огромный механизм пришел в движение.

- Что происходит?! - крикнул Диего, пытаясь сохранить равновесие.

- Я же говорила! - воскликнула Фея, хватаясь за руку Велены. - Это ловушка! Несомненно, Мор'Вин! Только он мог устроить такой цирк.

Пол под нами провалился. С оглушительным треском мы начали падать вниз. Я успела увидеть лишь обрывок неба, сменившийся на мгновение ледяными узорами, а затем - темноту. И холод. Нестерпимый, всепроникающий холод, который, казалось, хотел заморозить саму душу.

Очнулась я на холодном каменном полу. Не на льду, как раньше, а на грубом, сыром камне. Ледяная дымка рассеялась, но холод остался. Мы оказались в огромной, темной камере. Стены были из темно-серого камня, высокие и гладкие, без единого намека на выход. В дальнем конце зала виднелись три массивные двери, каждая из которых была украшена странными, зловещими символами.

- Где мы? - прохрипел Каллум, поднимаясь с пола. - Что за херня!?

- Думаю, ответ очевиден, - произнес Леонтин, его голос звучал на удивление спокойно, словно он ожидал этого. - Это логово Мор'Вина. Он ждал нас. И, судя по всему, приготовил нам... развлечение.

На одной из стен, словно высеченное из камня, появилось лицо. Лицо Мор'Вина. Оно было покрыто морщинами, глаза светились холодным, злобным огнем.

- Ну что, мои маленькие путешественники? - прозвучал его голос, усиленный магией, отдаваясь эхом в темнице. - Не ожидали такого теплого приема? Я всегда рад гостям. Особенно тем, кто так настойчиво ищет неприятности. Думали, вы найдете сокровища? Наивные. Ваше единственное сокровище сейчас - это ваша жизнь. И я готов вам ее... подарить. Но только тем, кто сможет пройти мои испытания.

Он усмехнулся, и в этом смехе не было ничего доброго.

- У вас есть три двери. И каждая ведет к загадке. Загадка, которая проверит вашу смекалку, вашу силу духа и вашу способность работать вместе. Угадаете - получите свободу. Ошибетесь... Ну, вы понимаете. Моя коллекция не так уж и полна.

С этими словами его лицо исчезло, оставив нас в полной тишине и холоде.

- Итак, - произнесла Велена, оглядывая двери. - Какие у нас варианты?

На первой двери был высечен символ, напоминающий песочные часы, перевернутые вверх дном, с каплями воды, стекающими вниз.

- Эта дверь... - начала я, чувствуя, как по спине бежит холодок. - Она символизирует время. Или, возможно, утекающее время.

- Скорее, потерю времени, - добавил Леонтин. - Или невозможность вернуть прошлое.

На второй двери был изображен лабиринт, с изображением человека, затерявшегося в его глубинах.

- Лабиринт? - Диего пожал плечами. - Это просто. Нужно найти выход. Я могу показать, как это делается. Надо просто идти... в одну сторону!

- Или в другую, - проворчал Каллум. - Ты не очень-то помогаешь, Диего.

На третьей двери был символ, который я не могла сразу понять. Это было что-то похожее на переплетенные руки, но они были холодными, словно из камня.

- Это... - начала Фея, - это не похоже на обычные символы. Это... принуждение? Или, может быть, изоляция?

- Или, - сказал Леонтин, - это символ доверия. Или его отсутствия.

- Итак, - сказала Велена, - у нас три двери. Три загадки. И, как я понимаю, каждая из них представляет собой отдельное испытание. Мор'Вин не будет ждать, пока мы их отгадаем. Я чувствую, что время здесь - наш главный враг.

- Время, которое утекает, - прошептала я, смотря на первую дверь. - Или время, которое мы тратим, пытаясь выбраться из этого дерьма.

- Хорошо, - сказал Каллум, его бравада вернулась, но теперь она была смешана с реальной тревогой. - Раз у нас нет выбора, начнем. Кому из вас больше всего не нравится терять время?

Мы посмотрели друг на друга. Напряжение росло. Казалось, сам воздух в темнице пропитан ожиданием. Мы были в ловушке Мор'Вина, и теперь нам предстояло сражаться не с монстрами, а с собственными слабостями. И, если мы проиграем, эта ледяная темница станет нашим вечным домом.