Глава 20. Эшли.

Он мёртв. Он мёртв. Он. Мёртв.

Я повторяла это про себя снова и снова, словно мантру, пытаясь осознать реальность. В глазах потемнело, в горле застрял крик, дыхание остановилось. Хотелось умереть вместе с ним… раствориться в этой тьме, где нет боли, нет предательства, нет её.

Медленно моргнув, я почувствовала, как слезинка скатилась по щеке. Открыла глаза, готовясь увидеть безжизненное тело Джеймса. Но…

Всё было наоборот.

За спиной Нельсона, который сидел всё так же прямо, неподвижно, лежало тело мужчины — того самого, что секунду назад целился в Джеймса. Я повернула голову и увидела Джереми: он держал на мушке мою мать. Другой охранник приближался ко мне. Я смотрела на него с недоверием, хмурила брови. Мужчина остановился и тихо произнёс:

— Я просто хочу помочь развязать твои руки.

Я метнула взгляд на Джереми. Он кивнул. Я сделала вид, что расслабилась.

Охранник достал складной нож, подошёл ко мне и перерезал верёвки на запястьях. Едва почувствовав свободу, я резко вскочила и выхватила оружие из его набедренной кобуры, направив пистолет ему в голову.

— Эшли, успокойся, я всё объясню, — раздался голос Джереми. — Опусти пистолет!

Я проигнорировала его. Шагнула в сторону, чтобы держать всех в поле зрения.

— Освободи его! — кивнула я на Джеймса, который не сводил с меня тёмно‑синих глаз.

Охранник тут же освободил Нельсона. Джеймс встал, отошёл в сторону. Я перевела прицел на мать. Она молчала — слишком спокойно для человека, в которого направлен пистолет.

— Какая ирония, не правда ли, мама? — произнесла я по слогам, чувствуя, как слова наполняются ядом. — Или мне лучше называть тебя Сильвия Грегори?

— Ты ведь не убьёшь меня, Эшли? Я ведь твоя мама, — ответила она с пугающей уверенностью.

Внутри закипала злость. Каждая клеточка тела кричала: «Сделай это! Она заслужила!» Но где‑то глубоко, под слоями боли и ненависти, ещё теплилось что‑то… то, что когда‑то называлось «дочерью».

— Я имею полное право это сделать, даже глазом не моргнув! — мой голос дрожал, но не от страха — от ярости. — Меня пытали твои люди, до моей отключки. Ты хотела убить дорогого мне человека. Ты отправила ищеек, которые чуть не убили меня. Ты убила невинных людей. И ты хочешь сказать, что я не выстрелю?

— Эшли… — тихо прошептал Джереми.

— Джер. Она сама разберётся, — спокойно ответил Джеймс.

Я слегка дёрнула головой, боковым зрением отмечая их позиции. Меня удивило, что Нельсон был на моей стороне — несмотря на то, что я собиралась сделать.