Глава 5. Клара Андерс.

Блестящий учёный Мария Коллинз закончила очередную лекцию в Imperial College London, вновь раскрывая студентам тайны времени. Она терпеливо ответила на их вопросы, улыбнулась для нескольких совместных фото и, наконец, вернулась в свой кабинет — всегда идеально аккуратный... по крайней мере, до тех пор, пока Мария не решала работать.

Она достала из полки свои старые записи и снова принялась их изучать — на этот раз пытаясь взглянуть с другой стороны. Раньше, во время предыдущих экспериментов, где-то в глубине души ей мерещилось, что она, возможно, сошла с ума, полагая, будто действительно можно создать устройство, управляющее временем. Но теперь всё было иначе.
Перед ней стояло доказательство — живое, неоспоримое: молодой человек, который с такой самоотдачей выполнял порученное задание.

Коллинз села перед беспорядочной кучей бумаг и задумалась. Глубоко. Долго. А потом с силой отбросила всё это в сторону и начала заново — на этот раз с отчётливым чувством, что теперь успех неизбежен.

***

Итан, уже в который раз, набирал номер своего друга, который с прошлой ночи так и не вернулся домой. Он метался из угла в угол, терзаясь мыслью, где, чёрт побери, может быть Адам.
На секунду ему даже пришло в голову, что тот, возможно, провёл вечер с Софи — ужин, мягкий свет, что-то вроде бурной ночи. Но он тут же отмёл эту мысль. Знал Адама как свои пять пальцев: тот бы так не поступил.

Наконец Адам ответил и тут же отодвинул телефон от уха, чтобы не оглохнуть от крика друга:

— Чёрт бы тебя побрал, где ты?! — голос Итана звенел от злости. — Ты хоть понимаешь, что у меня творилось в голове?! Сначала говоришь, что за тобой следят, а потом исчезаешь на следующую же ночь!

— Прости... день выдался отвратительным.

— Где ты?

— В машине.

— Машина где?

— На улицах... не знаю.

С другой стороны послышался тяжёлый вздох.

— Приезжай. Поговорим дома. И, надеюсь, ты не пил.

— Ни капли.

— Слава Богу.

Через несколько мгновений после завершения телефонного разговора Итан получил электронное письмо.
Он открыл его — и застыл, глядя в экран телефона, поражённый до глубины души.
Это было нечто, что нужно было немедленно обсудить с Адамом.

Примерно через сорок минут дверь открылась, и вошёл Адам — растрёпанный, вымотанный, с тёмными кругами под глазами, говорившими о бессонной ночи. Уже по одному виду друга, да и по тому, как тот говорил, Итан понял: вечер прошёл совсем не по плану.
Адам рассказал ему всё — подробно, без утайки: о вчерашней встрече с Софи.