Глава 18
***
Если тебе нужно объяснять свой
отказ — ты уже не в безопасности.
***
Ближе к вечеру.
Рабочий день подходит к концу. Три часа спустя я уже стою за стойкой и автоматически взбиваю молоко, принимаю заказы, улыбаюсь людям. Странно, но кофе-машина оказалась проще, чем человеческие отношения.
Я подставляю руку под струю горячей воды, стряхиваю капли и выдыхаю — тихо, чувствуя, как усталость тянет вниз мои плечи.
Зак, стоящий у стойки, подмигивает мне:
— Прогресс на лицо. Я бы сказал — уверенная четвёрка с плюсом.
— Это ты всем новичкам говоришь? —спрашиваю я, протирая питчер.
— Только тем, кого не хочу потерять, —невозмутимо отвечает он и ставит очередную чашку на стойку.
Я улыбаюсь и отхожу в подсобку — за новым рулоном салфеток, когда внезапно голос Зака прорезает воздух:
— Элли!
Он звучит громко, но без паники. Скорее с удивлением.
— Элли, иди сюда! — повторяет Зак. — К тебе пришли.
Мысль впивается в грудь острым крюком:
Пришли.
Слово будто ломает воздух пополам. Я на секунду замираю, держа рулон салфеток так крепко, что пальцы белеют.
Это Тайлер?
— Элли! — голос Зака звучит уже ближе. — Ты идёшь?
Зак буквально влетает в дверной проём подсобки — словно его туда втянули. Он задерживает взгляд на моих побелевших пальцах, сжимавших рулон салфеток, шумно выдыхает и быстро заходит внутрь, захлопнув дверь ногой.
— Ты меня слышишь? — спрашивает он. — К тебе пришли.
Я моргаю.
— Кто? Кто пришёл? — шепчу я.
— Ну... — он делает жест большим пальцем через плечо. — Какой-то парень.
— Како-то парень? Какой?
Зак щурится, будто подбирает слова.
— Я не знаю, Элли. Он сказал только твоё имя. И у него такое выражение лица — «мне очень надо с ней поговорить».
Я моргаю снова, пытаясь выровнять дыхание.
— Это... наверное, Сэм, — выдыхаю облегчённо. — Он обещал зайти.
Зак хмыкает.
— Ну если это Сэм, — тянет он, — то он явно не в настроении. — Он бросает взгляд на дверь, потом снова на меня. — Но я могу ошибаться. Вдруг это новый уровень дружбы.
Я нервно усмехаюсь, хотя внутри всё ещё колотится.
— Он точно ничего не сказал? — переспрашиваю я. — Вообще ничего?
— Вообще, — качает головой Зак. — Не «привет», не «я по делу». Просто: «Элли здесь?»
Живот неприятно сжимается.
— Ладно. — Я закатываю глаза. — Пойду проверю, кто меня ищет.
Я разворачиваюсь и иду к выходу из подсобки. Шаги звучат громче, чем должны. Сердце где-то в горле, но я заставляю себя держать спину прямо. Дверь в зал открывается. Шум кофемашины, голоса, движение — всё возвращается слишком резко. Я поднимаю взгляд и сразу понимаю, что ошиблась.