ГЛАВА ПЯТАЯ

Ария

Три дня.

Семьдесят два часа, прожитых по расписанию. Лекции. Библиотека. Дежурство в приёмном покое. Тренировка. Сон, прерываемый кошмарами, но без слёз на этот раз. Только холодный пот и учащённый пульс, который я успокаивала дыханием 4-7-8.

Но мир за пределами моего расписания изменился. Незначительно. Почти незаметно. Как изменение атмосферного давления перед бурей.

Наблюдение №1: В коридоре университета на меня слишком долго смотрел мужчина в костюме курьера. Не с интересом. С оценкой. Он сверял меня с чем-то в голове, потом отвернулся и зашагал прочь. Я запомнила его обувь. Дорогие кожаные ботинки, не походившие на обувь курьера.

Наблюдение №2: В кафе, где я беру зелёный чай, новая бариста. Девушка с ярко-синей прядью в волосах. Она ловко управлялась с кофемашиной, но её взгляд, быстрый и цепкий, слишком часто скользил по моему лицу. Я заметила татуировку на её запястье, когда она протягивала стакан. Сложный геометрический узор. Не просто украшение. Метка.

Наблюдение №3: Моя почта. Не электронная. Старый почтовый ящик в холле общежития, который я использую для официальных писем от университета. В нём лежал конверт. Без марки, без обратного адреса. Белый, плотный. Внутри — ничего. Пустота. Чистый лист.

Это было не письмо. Это было сообщение. «Мы знаем, где ты. Мы можем дотянуться.»

Я не испугалась. Страх — это эмоция, а эмоции неэффективны в ситуации угрозы. Включился анализ.

Гипотеза: раненый мужчина выжил. Его люди ищут меня. Не для расправы — для благодарности? Нет. Для чего-то другого. Интереса.

Мой алгоритм предложил варианты:

1. Исчезнуть. Сменить город, имя, внешность. Дорого, сложно, но надёжно.
2. Игнорировать. Продолжать жить, усиливая меры осторожности. Риск возрастает.
3. Встретить угрозу лицом к лицу. Выяснить мотивы. Устранить источник.

Я выбрала вариант 3. Игнорирование уже не работало. Исчезновение было крайней мерой. Прежде чем бежать, нужно понять, от кого.

Я проверила свои цифровые следы. Всё чисто. Моё укрытие — в физическом мире. Они нашли меня через старомодное наблюдение. Через человеческий фактор. Значит, их ресурсы значительны.

На дежурстве в приёмном покое я обработала рваную рану на руке у пьяного парня. Он кричал, ругался. Я накладывала швы, думая о другой ране. О том, как пуля вошла в плоть. О том, как я давила на неё, останавливая кровь.

Внезапно, без всякой связи, я вспомнила тепло его кожи под моими пальцами. Живое, пульсирующее тепло, контрастирующее с моим вечным холодом.

Я закончила шов, отрезала нить.