Эпизод 3

1610 год Империи

Планета Прайм

Следующим утром принц на всеобщее удивление развил бурную деятельность. Первое - он попросил, чтобы ему пригнали или бронекар, или, "Нет, лучше сразу Танго". Спорить с принцем не стали - бронекар гвардии вскоре уже стоял во внутреннем дворе дворца. Алекс решил, что среди густой растительности во дворе его эксперименты останутся незамеченными.

Второе - он приказал полностью его укомплектовать всем доступным по конфигурации вооружением. Нагрузил кучу, как ему казалось, полезных вещей. Притащил на переднее сиденье тот самый вышеупомянутый прибор из дома и только после этого, удовлетворившись проделанной работой, решил, что пора поговорить с родителями.

Разговор был недолгий. Отец хмурился, а вот мама - Императрица Жасмин - быстро согласилась с сыном.

Руслан, пусть он отдохнет, – сказала женщина, на которую был очень похож Алекс (глаза, волосы и многое другое), когда видео отключилось.

Знаешь, ты его вечно балуешь.

Нет, сестра же все равно еще не прибыла, мне пришлось возвращаться одной. Я рада уже тому, что он дома.

Император посмотрел на жену и кивнул. Спорить с ней было бесполезно. Как бы ему не хотелось, чтобы сын был всегда рядом с ним, он понимал, что наследник должен уметь самостоятельно доказать свою правоту даже собственному отцу и подтвердить свое право делать то, что посчитает нужным. Ему это очень пригодится в дальнейшем. Раз уж Алекс сказал, что у него важное дело, которое не терпит отлагательств, пусть уделит ему должное внимание.

Руслан, только не надо за ним следить.

Хорошо, дорогая, не буду.

Она хорошо его знала, а он попросту улыбнулся.

Идем обедать, а после у меня снова масса дел.

Рутина имперских будней.

В это самое время Алекс уже несколько раз попытался закрыть и открыть глаза. Ему очень хотелось, чтобы все это был не сон. Да нет, это точно не сон - стол и стул-то пропали с концами. Вот только сейчас все это не получалось воспроизвести.

Надо дождаться вечера, - заявил наследный принц сам себе.

Как только стемнело, он снова забрался в бронекар и зарыл глаза.

За 26 лет до Империи

Система Кракен

Вот я и на месте, – сказал он, увидев знакомый пейзаж.

Рисковать Алекс не хотел, поэтому быстро привел системы кара в боевой режим, так сказать на всякий случай. Принц отключил автопилот и осторожно направил машину к холму.

Лететь ему долго не пришлось. Через пару километров его взору открылась просто нереальная картина: у кромки редкого леса, там, где начиналась степь, на брюхе лежал корабль. Его он узнал сразу - приходилось видеть такие. Правда, те, что он видел, были современными моделями, и все же, несомненно, это был арконский эсминец – сходство было бесспорное. Даже по меркам Империи его можно было бы легко назвать крейсером – внушительный экземплярчик. На борту гордо красовался рисунок с гербом Аркона, а рядом не меньшего размера герб Высшего наемника Ястреба. Исходя из этого, вывод напрашивался сам собой - это корабль из Шестого легиона. Интересно, не о нем ли говорил Гепард. Вот будет совпадение.

Рядом с кораблем, словно муравьи, суетились люди. У каждого была своя задача в куче навалившихся дел. С одной стороны от корабля раскинулся лагерь штурмовиков. Точнее, он уже был почти готов. Высились наблюдательные вышки, внутри которых располагалось тяжелое вооружение. Было видно несколько казарм и штабной корпус. Остальных помещений, которые должны быть по протоколу, не было. Возможно, еще не успели установить. Работа кипела.

Хорошо, что он успел включить маскировку, иначе его бы уже засекли. Принц думал, что ему делать. Надо как-то себя обозначить. Ему становилось все интересней и интересней. Алекс приказал умной машине настроиться на их частоту и сказал:

Можно мне капитана штурмовиков на связь?

Кто говорит, назовись?

Принц хотел было ответить, но мягкий звук тревоги прервал его, маскировка провалилась, все всполошились, а кар был на прицеле, причем не просто так, а с орудий самого эсминца.

Я Алекс, мы встречались, – только и сказал он.

Прошло несколько томительных минут ожидания.

Слушаю, – раздался ее голос.

Привет, кофе вкусный был? – ляпнул он.

Вкусный, - невозмутимо ответили ему.

Я думаю, нам надо поговорить. Тет-а-тет, – сказал Алекс. – Мы можем быть полезны друг другу.

Хорошо, на том же месте через час, – сказала девушка.

Спорить Алекс не стал, он быстро вернулся на вышеупомянутое известное обеим сторонам по прошлому визиту место, где они встретились в первый раз. В этот раз он занял позицию так, чтобы можно было сразу запрыгнуть в кар. Мало ли что тут о нем подумают, еще прихватят для опытов.

Капитан появилась с несколькими сопровождающими - этого следовало ожидать, но спустилась она с холма правда к нему одна.

Привет – еще раз, - сказал он

Привет. Чего хотел? – спросила она.

Девушка сохраняла невозмутимый вид, но, на самом деле, с интересом разглядывала таинственного пришельца.

Алекс, надо признаться, удивился.

Не хочешь меня ни о чем спросить? – выдал он.

Зачем? Это ты пришел к нам, еще и от работы меня отрываешь.

Лады, – сказал он. – Залезай?

Спасибо. Я тут постою.

В общем, я что хотел сказать. Не знаю точно, как я сюда попадаю, и кто вы - тоже не знаю, вот прихватил вам информацию, может пригодится, – он протянул ей планшет и несколько кристаллов.

Хорошо, еще что-то? – взяв у него из рук, сказала она.

Может представишься?

Зачем?

Так принято, – сказал он.

Капитан Нахи, можешь звать меня так.

Хорошо Нахи, – капитан он пропустил, – зови сюда своих солдат. Пусть заберут вещи - вам пригодятся.

Она посмотрела на него серьезным взглядом и сказала:

Мы заберем потом. Давай пока просто выгрузим?

Они потратили вдвоем около полу часа, чтобы выгрузить все то, что он притащил.

- Нахи, я не знаю, как все это работает, давай завтра еще раз тут встретимся.

Девушка посмотрела на него и сказала "хорошо". Она была слишком спокойной и какой-то не заинтересованной во встрече с пришельцем. Хотя можно было бы и проявить немного вежливости и внимания персоне, которая решила им помочь. Так он думал.

Вы пока ознакомьтесь с информацией, так нам будет проще взаимодействовать дальше.

Она лишь кивнула. Ни он, ни она не могли знать, будет это дальше или нет. Он хотел надеяться, что Нахи не знала в чем тут смысл, поэтому вела себя более осторожно.

Когда вы все поймете, разберетесь в случившемся, тогда и поговорим, – сказал он.

После запрыгнул в кар и закрыл глаза.

Твою мать, – прибор и принц оказались прямо на лужайке. Кара не было.

Принц быстро поднялся и пошел к себе в комнату. Надо все-таки выспаться и принять решение, говорить с наемниками сейчас или все-таки нет. Перед тем как уснуть, в его мыслях почему-то предстал образ Нахи. "Почему ты? Тебе то я совсем не интересен", - думал он, проваливаясь в сон.

****

Капитан вернулась в лагерь на каре пришельца. Надо сказать, машина произвела впечатление. Она была куда более современной чем те, что видели они, и те, которыми они пользовались.

Хорошая техника, – подтвердил механик.

Ага, трофей, – добавил заместитель Нахи.

Сама Нахи лишь улыбнулась - у нее были дела поважнее, чем просто изучать этот кар. В отличие от принца, капитан умела делегировать обязанности.

Почти все свободные от службы члены экипажа и штурмовики изучали этот удивительный аппарат. Каждый делал свои выводы, хотя все сводилось к одному - машинка уж очень непростая.

В это время Нахи и капитан Гао просматривали информацию, которую дал ей Алекс. Просмотр занял внушительную часть времени.

Значит, все было не зря, – сказал капитан.

Да, они смогли многого добиться. Единственное, я так поняла, про нашу миссию тут ничего нет, возможно, мы не смогли достичь успеха, – протянула Нахи.

Капитан задумался:

Знаешь, если он попадает к нам из будущего, полагаю, мы можем рискнуть.

А если изменим все? Парень может и не родиться, – сказала Нахи.

Давай сначала мы поставим на ноги наших раненых, а дальше будем думать, что делать.

Хорошо.

Нахи встала. Ей показалось, что сейчас капитан хочет побыть один в своей каюте и подумать. Капитан остановил ее:

Позови ко мне Лон Чжи.

Да, капитан.

Медика она нашла в госпитале. Все эти несколько дней старший медик эсминца Лон Чжи методично ходила от пациента к пациенту и делала все возможное, чтобы вылечить пострадавших во время их жесткой посадки членов экипажа. Некоторые были довольно тяжело ранены, и прогнозы были неутешительные. Капитан подошла к довольно низкой миловидной девушке, возраст которой сложно было определить навскидку, и сказала:

Иди, капитан зовет, я тут пока побуду, - кивнула Нахи.

Медик лишь кивнула и вышла из госпиталя. Нахи пошла искать своих штурмовиков. Их среди больных тоже было прилично - далеко не всех спасла броня при таком приземлении. Она долго сидела рядом со своими солдатами. Рассказывала им о том, чем сейчас занимаются остальные, как все ждут их выздоровления, чтобы вместе заняться восстановлением корабля и продолжить их общую миссию.

Лон Чжи тем временем предстала перед капитаном:

Как наши дела? – спросил Гао. Стройный мужчина в возрасте взглянул на подчиненную своими большими глазами сверху вниз. Он, как и другие члены экипажа, всегда удивлялся тому, как глаза медика меняют цвет в зависимости от настроения – от серого к изумрудному.

Терпимо, капитан, но есть несколько человек, которым нужны дополнительные медикаменты, коих у меня нет.

Давай так, составь список всего, что тебе может понадобиться, и чтобы утром он был у меня на столе.

На немой вопрос Лон Чжи, заправляющей русую прядь прямых длинных волос, которая выбилась из растрепанного от усердной работы хвостика, капитан лишь сказал:

Просто сделай.

Слушаюсь.

Лон Чжи ушла. Она скрупулезно составляла список уже на ходу в голове, чтобы было время поспать хотя бы несколько часов до утра. Она, конечно, не знала, как капитан сможет достать все, что нужно, но, раз ей приказали, то она исполнит этот приказ досконально и сделает все от себя зависящее.

Нахи тем временем отдыхала в своей каюте. Лежала на одноместной койке и смотрела в потолок. Сейчас, когда она была свободна от приказов и обязанностей, она могла дать волю мыслям. "А он симпатичный", - девушка поняла, что беззаботно улыбается, и одернула сама себя. Сейчас есть заботы поважнее.

Утром капитан нашел Нахи в штабе. Он специально пошел ее искать, а не вызвал к себе. За последние дни Гао не покидал корабль - надо было размять ноги.

Нахи, идем, – сказал капитан, проходя мимо нее, когда она разговаривала с несколькими сержантами.

Девушка быстро последовала за ним.

Список готов, надо попробовать. Думаю, он сможет добыть все, что нам надо.

Поняла.

И еще, попробуй с ним поговорить о нашей миссии, может быть, хоть какая-то информация где-то есть.

Может быть, стоит попробовать спросить, - согласилась она.

Капитан понял, к чему клонит Нахи, это был бы идеальный вариант. Вот только можно ли доверять этому парнишке. Во всей информации, которую он дал, о нем не было и слова. Хотя, про императорскую семью было довольно много. Про всех, кроме детей нынешнего Императора. "Или они совсем маленькие, или еще не родились", - подумал тогда капитан.

***

Алексу конечно влетело по первое число: потерять кар из императорского конвоя – там каждая единица под строгим учетом. На закономерный вопрос, куда делась машина, он не смог дать никакого объяснения. Да ему бы и не поверили. Начальник охраны Императора генерал Савельев размышлял, докладывать об этом или нет. Все же решил, что "черт с ней с этой машиной". Вряд ли она достанется их противникам. Скорее всего, принц просто отдал ее кому-то из знакомых офицеров.

Дело замяли, однако предупредили принца, что лучше не стоит больше ничего просить. Принц лишь кивал, выслушивая все это. Он был зол, нет, он был в ярости. Они обращались с ним не как с наследником престола, для них он по-прежнему был просто сыном Императора – избалованным ребенком, который рос у них на глазах.

Прав был Гепард, уважение и преданность надо заслужить, она не передается с короной по наследству. "Значит, будем доказывать им всем, что я достоин быть Императором", - решил про себя Алекс.

Вечером он решил, что лучше будет переместиться без дополнительного снаряжения. Если еще что-то пропадет, точно доложат Императору, а разговор с отцом сейчас – очень плохая идея. Он ведь сам отказался отправиться к родителям, сославшись на важные дела. Если узнают, какие это "дела", проблем не оберешся.

****

Они встретились на том же месте, примерно в то же самое время. Принц-наследник Империи и девушка-капитан. Несколько секунд заинтересованно смотрели друг на друга, изучали, отмечая каждый что-то для себя.

Капитан поставила на стол термос:

Кофе будешь?

Не откажусь, – сказал он.

Они молча выпили по чашке кофе, продолжая смотреть друг на друга.

Ладно, давай я представлюсь, - сказала она. – Я - .

Я - Алекс, пограничник лейтенант, сейчас я в отпуске, – сказал он.

Вот и познакомились. Почему лейтенант? Вроде возраст уже...

Алекс посмотрел на нее долгим взглядом:

Я был капитаном, а погоны сняли.

За что?

Он замялся, говорить или нет, надо только не забыть еще спросить встречно, почему же она капитан, вроде, выглядит не старше него самого.

За дуэль, на которую вызвал союзника Империи и победил.

Молодец, – только и сказала Нахи, – не важно кто, главное, чтобы повод был достойный.

Будем считать, что не оценили, – сказал, он засмеявшись. – Надо было, конечно, использовать власть.

Нахи посмотрела на него как на больного, ну или как на сказочника точно.

Власть, откуда у лейтенанта власть?

Ах да, забыл сказать, моя фамилия Ворс. Я - принц, наследник престола.

Нахи внимательно посмотрела на него. "Ворс... Ворс точно блин фамилия то знакомая. Ну вот тебе раз".

Что-то ты на наследника не тянешь, - она взглянула на него будто по-новому.

Алекс не то чтобы обиделся, привык, ему это часто говорили.

Я учусь, – сказал он.

Нахи налила себе еще кофе. Правда, пришлось крышкой накрыть - поднимался ветер. Не хотелось бы пить кофе вперемешку со степным песком.

- Ладно, у нас с тобой разница где-то 1600 лет с хвостиком, - скрывать свои знания у нее не было смысла – в приоритете было спасение экипажа.

Да.

Как ты сюда попадаешь?

Он задумался, сказать ли ей правду о своих подозрениях или все-таки пока повременить.

Не знаю, со вчерашнего вечера как глаза закрою у себя, так тут у вас появляюсь.

Капитан смотрела на него с недоверием, но, что делать, пусть пока будет так,

Она решила, что приказ все-таки надо исполнять, достала мини-планшет со списком их необходимостей и передала ему:

Сможешь достать, принц?

Он бегло глянул на экран.

Смогу. Это все?

Да.

А тебе лично ничего не надо? – он хотел, чтобы было надо, просто, чтобы показать, что может.

Нет, – отрезала она.

Ему было жаль, правда делать все равно было ничего. Придется сначала довольствоваться малым.

Хорошо, дай мне пару дней и встретимся.

Она снова посмотрела на него. Можно было предположить, что девушка понимала, что принц со своими перемещениями туда-сюда явно что-то недоговаривает. Но, пусть так, главное, чтобы достал все по списку.

Хорошо.

На этом они расстались. Каждый вернулся к своим делам. Нахи, не торопясь, пошла на холм, где ее ждали солдаты. Она не была настроена им что-либо говорить, а подчиненные сразу уловили ее настрой и не стали задавать вопросы, которых накопилось уже немало. Когда придет время, им все расскажут.