18.Имя
Лес сомкнулся за моей спиной почти сразу.
Я не оглядывалась.
Не потому что не хотела. Потому что нельзя.
Если обернуться хотя бы раз, в голове появится образ. Если образ появится, тело начнёт двигаться медленнее. Если замедлиться, можно умереть.
Поэтому я просто шла.
Сначала быстро. Потом ещё быстрее.
Ветки цеплялись за одежду, иногда за волосы. Под ногами ломались сухие ветки, но я намеренно не пыталась идти тихо. Сейчас тишина была бы ошибкой. Если кто-то действительно держит линию, им нужно услышать след. Нужно, чтобы они поверили, что здесь кто-то идёт.
Лучше если это буду я.
Я пересекла небольшой овраг, не замедляясь. Земля была влажной, и следы здесь оставались чётко. Хорошо. Именно так и нужно.
Пусть идут. Пусть думают, что нашли цель.
Внутри было странно спокойно. Не пусто. Именно спокойно. Такое чувство приходит тогда, когда решение уже принято и изменить его невозможно.
Айзек остался позади.
Я знала, что он не побежит за мной. Он слишком хорошо понимает цену ошибок. Но это не делало шаги легче.
Иногда в голове всплывала мысль о том, что прямо сейчас он может стоять там, где я его оставила. Может смотреть в ту сторону, где исчез мой след.
Я отогнала эту мысль.
Сейчас нельзя думать о нём. Сейчас нужно думать о маршруте.
Через несколько минут я резко изменила направление. Не плавно, не логично. Я повернула почти под прямым углом и начала подниматься по склону, где было много камней и корней. Здесь следы почти не остаются.
Это был первый разрыв.
Если за мной пойдут внимательно, они заметят. Если не очень, они пройдут дальше по старому следу.
Я продолжала подниматься.
Воздух становился холоднее. Склон выводил на более высокую часть леса. Здесь деревья росли реже, между ними лежали старые поваленные стволы.
Я остановилась только один раз.Ненадолго.
Просто чтобы прислушаться.
Лес дышал. Ветер медленно двигал ветви. Где-то далеко кричала птица.
Никаких шагов.
Но это ничего не значит.
Люди из Академии умели идти тихо. Слишком тихо.
Я снова двинулась вперёд. Теперь уже осторожнее.
Каждый шаг был рассчитан. Иногда я специально наступала на мягкую землю, оставляя след. Иногда наоборот уходила на камни или корни.
Я ломала рисунок.
Айзек был прав в одном. Я действительно умею исчезать.
В Академии этому учили рано.
Там говорили простую вещь. Если хочешь выжить, научись быть тем, что невозможно удержать.
Не человеком.
Не целью.
Следом.
След можно потерять.